Brian Kim, der Gründer des südkoreanischen Internetgiganten Kakaowurde am Dienstag wegen des Vorwurfs der Aktienkursmanipulation im Zusammenhang mit der Übernahme der K-Pop-Agentur durch das Unternehmen verhaftet SM-Unterhaltung im Jahr 2023.
Das Bezirksgericht des südlichen Bezirks Seoul teilte am Dienstag mit, dass es nach einer Anhörung am Montag einen Haftbefehl gegen Kim erlassen habe, weil „Bedenken hinsichtlich der Vernichtung von Beweismitteln und einer Flucht“ bestünden.
Er könnte bis zu 20 Tage ins Gefängnis kommen, da die Staatsanwaltschaft weitere Ermittlungen anstellt, bevor sie Anklage erhebt. Dies könnte Kakaos Geschäftstätigkeit und Pläne im Bereich KI möglicherweise beeinträchtigen, da der Gründer eine Schlüsselfigur bei den strategischen Entscheidungen des Unternehmens war.
Ein Sprecher von Kakao erklärte gegenüber Tech, dass das Unternehmen alles in seiner Macht Stehende tun werde, um die Kluft zwischen den Co-Vorsitzenden und dem Rat des Unternehmens zu minimieren.
Kim wird beschuldigt, während eines Bieterkriegs um das Unternehmen im Jahr 2023 an der Manipulation des Aktienkurses von SM Entertainment beteiligt gewesen zu sein. Kakao konkurrierte mit Hybe, dem Eigentümer der südkoreanischen Musikagentur BigHit, die hinter der K-Pop-Boyband BTS steht.
Kakao ist Berichten zufolge beschuldigt, im Februar 2023 in 553 Handelsgeschäften Aktien von SM Entertainment im Wert von 240 Milliarden KRW (~ 174 Millionen US-Dollar) gekauft zu haben. Dadurch stieg der Aktienkurs des Unternehmens angeblich über Hybes Übernahmeangebotspreis von 120.000 KRW pro Aktie, was Hybe dazu veranlasste, sein Angebot zurückzuziehen.
Kakao erklärte letzte Woche in einer Erklärung, die Vorwürfe seien nicht wahr, da Kim niemals illegale Aktivitäten angeordnet oder geduldet habe.
Kakaos Chief Investment Officer, Jae-Hyun Bae, war verhaftet im vergangenen Oktober, nachdem ihm Aktienkursmanipulationen nach der Übernahme vorgeworfen wurden. Er steht derzeit vor Gericht.
Kakao wurde 2006 gegründet und brachte 2010 Südkoreas beliebteste Messaging-App, KakaoTalk, auf den Markt. Sie entwickelte sich zur Super-App des Landes und bietet heute eine Reihe von Diensten an, darunter den On-Demand-Taxiservice Kakao Mobility, die Online-Banking-Plattform Kakao Bank und den Musik-Streaming-Dienst Melon. Von 2011 bis 2022 schloss Kakao 13 Übernahmen mit einem durchschnittlichen Übernahmewert von 546 Millionen US-Dollar ab. laut Tracxn.