Der Kaiserpinguin, der die gefrorene Tundra und die kalten Meere der Antarktis durchstreift, ist aufgrund des Klimawandels in den nächsten 30 bis 40 Jahren stark vom Aussterben bedroht, warnte ein Experte des Argentinischen Antarktis-Instituts (IAA).
Der Kaiserpinguin, der größte Pinguin der Welt und eine von nur zwei Pinguinarten, die in der Antarktis endemisch sind, gebiert im antarktischen Winter und benötigt von April bis Dezember festes Meereis, um junge Küken zu nisten.
Wenn das Meer später zufriert oder vorzeitig schmilzt, kann die Kaiserfamilie ihren Fortpflanzungszyklus nicht abschließen.
„Wenn das Wasser die neugeborenen Pinguine erreicht, die noch nicht schwimmfähig sind und kein wasserdichtes Gefieder haben, sterben sie an der Kälte und ertrinken“, sagt die Biologin Marcela Libertelli, die auf der IAA 15.000 Pinguine in zwei Kolonien in der Antarktis untersucht hat.
So geschehen in der Kolonie Halley Bay im Weddellmeer, der zweitgrößten Kaiserpinguinkolonie, wo drei Jahre lang alle Küken starben.
Jeden August, mitten im Winter der südlichen Hemisphäre, legen Libertelli und andere Wissenschaftler der argentinischen Marambio-Basis in der Antarktis täglich 65 km (40 Meilen) mit dem Motorrad bei Temperaturen von bis zu -40 Grad Celsius (-40 °F) zurück erreichen Sie die nächste Kaiserpinguinkolonie.
Dort zählen, wiegen und messen sie die Küken, sammeln geografische Koordinaten und nehmen Blutproben. Sie führen auch Luftanalysen durch.
Die Ergebnisse der Wissenschaftler deuten auf eine düstere Zukunft für die Art hin, wenn der Klimawandel nicht gemildert wird.
„Prognosen zufolge werden die Kolonien zwischen dem 60. und 70. Breitengrad in den nächsten Jahrzehnten verschwinden, das heißt in den nächsten 30, 40 Jahren“, sagte Libertelli gegenüber Reuters.
Zu den einzigartigen Merkmalen des Kaisers gehört der längste Fortpflanzungszyklus unter den Pinguinen. Nachdem ein Küken geboren ist, trägt ein Elternteil es weiterhin zwischen seinen Beinen, um sich zu wärmen, bis es sein endgültiges Gefieder entwickelt.
„Das Verschwinden jeglicher Spezies ist eine Tragödie für den Planeten“, sagte Libertelli. „Ob klein oder groß, Pflanze oder Tier – egal. Es ist ein Verlust für die Biodiversität.“
Das Verschwinden des Kaiserpinguins könnte dramatische Auswirkungen auf die gesamte Antarktis haben, eine extreme Umgebung, in der Nahrungsketten weniger Mitglieder und weniger Verbindungen haben, sagte Libertelli.
Anfang April warnte die Weltorganisation für Meteorologie vor „zunehmend extremen Temperaturen in Verbindung mit ungewöhnlichen Regenfällen und Eisschmelze in der Antarktis“ – ein „besorgniserregender Trend“, sagte Libertelli, da die antarktischen Eisschilde seit mindestens 1999 schwinden.
Der Anstieg des Tourismus und der Fischerei in der Antarktis hat auch die Zukunft des Kaisers aufs Spiel gesetzt, indem Krill, eine der Hauptnahrungsquellen für Pinguine und andere Arten, beeinträchtigt wurde.
„Touristenboote haben oft verschiedene negative Auswirkungen auf die Antarktis, ebenso wie die Fischerei“, sagte Libertelli.
„Es ist wichtig, dass es mehr Kontrolle gibt und dass wir an die Zukunft denken.“
Der Kaiserpinguin, der größte Pinguin der Welt und eine von nur zwei Pinguinarten, die in der Antarktis endemisch sind, gebiert im antarktischen Winter und benötigt von April bis Dezember festes Meereis, um junge Küken zu nisten.
Wenn das Meer später zufriert oder vorzeitig schmilzt, kann die Kaiserfamilie ihren Fortpflanzungszyklus nicht abschließen.
„Wenn das Wasser die neugeborenen Pinguine erreicht, die noch nicht schwimmfähig sind und kein wasserdichtes Gefieder haben, sterben sie an der Kälte und ertrinken“, sagt die Biologin Marcela Libertelli, die auf der IAA 15.000 Pinguine in zwei Kolonien in der Antarktis untersucht hat.
So geschehen in der Kolonie Halley Bay im Weddellmeer, der zweitgrößten Kaiserpinguinkolonie, wo drei Jahre lang alle Küken starben.
Jeden August, mitten im Winter der südlichen Hemisphäre, legen Libertelli und andere Wissenschaftler der argentinischen Marambio-Basis in der Antarktis täglich 65 km (40 Meilen) mit dem Motorrad bei Temperaturen von bis zu -40 Grad Celsius (-40 °F) zurück erreichen Sie die nächste Kaiserpinguinkolonie.
Dort zählen, wiegen und messen sie die Küken, sammeln geografische Koordinaten und nehmen Blutproben. Sie führen auch Luftanalysen durch.
Die Ergebnisse der Wissenschaftler deuten auf eine düstere Zukunft für die Art hin, wenn der Klimawandel nicht gemildert wird.
„Prognosen zufolge werden die Kolonien zwischen dem 60. und 70. Breitengrad in den nächsten Jahrzehnten verschwinden, das heißt in den nächsten 30, 40 Jahren“, sagte Libertelli gegenüber Reuters.
Zu den einzigartigen Merkmalen des Kaisers gehört der längste Fortpflanzungszyklus unter den Pinguinen. Nachdem ein Küken geboren ist, trägt ein Elternteil es weiterhin zwischen seinen Beinen, um sich zu wärmen, bis es sein endgültiges Gefieder entwickelt.
„Das Verschwinden jeglicher Spezies ist eine Tragödie für den Planeten“, sagte Libertelli. „Ob klein oder groß, Pflanze oder Tier – egal. Es ist ein Verlust für die Biodiversität.“
Das Verschwinden des Kaiserpinguins könnte dramatische Auswirkungen auf die gesamte Antarktis haben, eine extreme Umgebung, in der Nahrungsketten weniger Mitglieder und weniger Verbindungen haben, sagte Libertelli.
Anfang April warnte die Weltorganisation für Meteorologie vor „zunehmend extremen Temperaturen in Verbindung mit ungewöhnlichen Regenfällen und Eisschmelze in der Antarktis“ – ein „besorgniserregender Trend“, sagte Libertelli, da die antarktischen Eisschilde seit mindestens 1999 schwinden.
Der Anstieg des Tourismus und der Fischerei in der Antarktis hat auch die Zukunft des Kaisers aufs Spiel gesetzt, indem Krill, eine der Hauptnahrungsquellen für Pinguine und andere Arten, beeinträchtigt wurde.
„Touristenboote haben oft verschiedene negative Auswirkungen auf die Antarktis, ebenso wie die Fischerei“, sagte Libertelli.
„Es ist wichtig, dass es mehr Kontrolle gibt und dass wir an die Zukunft denken.“