Einst waren die Kaffeebauern in Costa Rica mit reichlich Regen gesegnet, aber da die Niederschläge immer unregelmäßiger werden, sind sie zu Innovationen gezwungen, um weiterhin eines der beliebtesten Biersorten der Welt produzieren zu können.
Das üppige Central Valley des Landes verfügt seit langem über ideale klimatische Bedingungen für den Anbau der Arabica-Kaffeebohnen, seines symbolträchtigsten Exportprodukts – doch Landwirte berichten, dass sich dies rasch ändert.
Jesus Valverde, der eine Familienplantage in der Stadt Naranjo besitzt, versucht sich anzupassen, indem er rund um seine Kaffeepflanzen Obstbäume pflanzt, die Schatten spenden und die Luftfeuchtigkeit aufrechterhalten.
„Wir haben mit diesem „Mikroklima“ die Produktion gesteigert“, sagte der 59-jährige Landwirt gegenüber .
Darüber hinaus düngen die trockenen Blätter, die von den Bäumen fallen, den Boden und reduzieren die Hitze, eine Art „biologische Technologie“, die die Feuchtigkeit des Bodens aufrechterhält.
„Ich war dem Klimawandel voraus“, sagt der Kaffeebauer stolz.
Die Interamerikanische Entwicklungsbank schätzt, dass steigende Temperaturen bis 2050 die Hälfte der weltweiten Kaffeeernte vernichten könnten.
Während das Land zu den kleineren Kaffeeproduzenten der Welt gehört, gehört die Bohne seit dem 19. Jahrhundert zu den wichtigsten Exportgütern Costa Ricas. Im vergangenen Jahr verschiffte das Land 60.000 Tonnen im Wert von 350 Millionen US-Dollar.
Die Branche unterstützt mehr als 25.000 Familien.
„Die Herausforderungen sind konstant“
Daten der Universität von Costa Rica zeigen, dass die jährliche Niederschlagsmenge stetig von 2.907 Millimetern (114 Zoll) im Jahr 2010 auf 1.759 Millimeter im Jahr 2023 gesunken ist.
Allerdings fallen einige Jahre als besonders trocken auf, wie zum Beispiel 2016, als nur 952 Millimeter fielen.
Mit dem Klimawandel „sind die Herausforderungen konstant“, da sich Schädlinge und Pilze entwickeln, sagte Harold Gamboa, Spezialist am Interamerikanischen Institut für Zusammenarbeit in der Landwirtschaft.
Das Coffee Institute of Costa Rica (Icafe) arbeitet an der Entwicklung resistenterer Kaffeepflanzenhybriden.
„Durch die Untersuchung der DNA verschiedener Pflanzen können wir die Entwicklung der besten Eigenschaften in einer einzelnen Pflanze beschleunigen“, sagte die Biotechnologie-Ingenieurin Erika Mendez, 28.
In der Vergangenheit mussten Bauern wie Johel Alvarado kaum mehr tun, als zu pflanzen und auf die einst anhaltenden Regenfälle im Land zu warten.
Nun musste er auf seiner vier Hektar großen Kaffeeplantage ein Tropfbewässerungssystem installieren.
„Jedes Jahr wird es etwas schwieriger, die gleiche Menge zu produzieren“, aber „durch Innovationen sehen wir, dass der Klimawandel uns nicht so stark betrifft“, sagte der 52-jährige Landwirt gegenüber .
Eduardo Rojas, der eine 50 Hektar große Kaffeeplantage in der Stadt Sarchi verwaltet, konnte die Produktion steigern, nachdem er über 200.000 US-Dollar in Bewässerungssysteme und andere Modernisierungen investiert hatte.
Im Jahr 2023 erntete er 43,5 Scheffel Kaffee pro Hektar, mehr als das Doppelte des Landesdurchschnitts.
„Ich habe nicht geglaubt, dass es machbar ist“, sagte Rojas, der seit mehr als 40 Jahren im Geschäft ist.
„Leute, die solche Farmen in sehr rauen Klimazonen haben … müssen sich an diesen Projekten beteiligen“, sagte er.
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