Danny Noppert startete am Sonntag mit einem Sieg in das World Matchplay. De Fries gewann die erste Runde in Blackpool mit 10:8 in Hin- und Rückspiel gegen den Deutschen Martin Schindler.
Nachdem die Eröffnungsphase des im Einspielformat ausgetragenen Spiels ohne Pausen verlief, ergriff Noppert mit einem Break im sechsten Durchgang die Initiative. Schindler reagierte sofort mit einem Break, doch Noppert brach direkt im Anschluss zurück und lief schnell zum 7:3.
Nach der Pause schien Schindlers Widerstand schnell gebrochen, doch der Deutsche kämpfte sich auf 8:7 zurück. Im sechzehnten Leg verfehlte Schindler dann zwei Doppel zum Ausgleich, woraufhin Noppert einen sehr cleveren 112er warf und den Spielstand auf 9-7 erhöhte. De Fries verschenkte dann noch ein Leg, gewann das achtzehnte Leg und stellte den Endstand mit 10:8 fest
Noppert, der einen Durchschnitt von 94,73 warf, erreichte im vergangenen Jahr das Halbfinale beim prestigeträchtigen Turnier in Blackpool. De Fries wird in der nächsten Runde gegen Nathan Aspinall (England) oder gegen den Pool Krzysztof Ratajski spielen.
Später am Nachmittag kommt auch der Niederländer Dirk van Duijvenbode zum Einsatz. Er wirft gegen die Belgierin Kim Huybrechts. Titelverteidiger Michael van Gerwen beginnt sein Match erst um 22.20 Uhr. Letztes Jahr gewann der Brabander das Finale gegen Gerwyn Price. Das Turnier läuft bis zum 23. Juli.