Auf Reich, Jussie Smollett spielte Jamal Lyon, den talentierten Sohn einer Familie von Musikmogulen. Wenn es hart auf hart kam, drückte Jamal seine Gefühle oft mit einfachen, aber dennoch ausgesprochen eingängigen Pop-R&B-Songs aus. Er war ein erfolgreicher Musiker und vor allem eine fiktive Figur, also hat alles irgendwie funktioniert. Jussie Smollett ist jedoch eine echte Person, die es war vor kurzem verurteilt in fünf Anklagen wegen falscher Polizeianzeigen – was seine Entscheidung, seine Gefühle öffentlich per Lied auszudrücken, noch viel seltsamer macht.
Am Samstag postete Smollett einen Ausschnitt aus seinem neuen Song „Thank You God“ auf Instagram. Den Texten nach zu urteilen, beteuert er immer noch seine Unschuld:
„Es ist, als wären sie versessen darauf, das Verbrechen nicht aufzuklären
Die Elemente von Rasse und Trans- und Homophobie herausnehmen, die direkt Leben kosten
Aber dreh dich um und tu so, als wäre ich derjenige, der die Schritte getötet hat.“
Falls eine Auffrischung dieser jahrelangen Saga hilfreich sein könnte, finden Sie hier einen Überblick: Smollett berichtete 2019, dass er Opfer eines gezielten und gewalttätigen rassistischen und homophoben Hassverbrechens geworden war. Innerhalb weniger Wochen wurde Smollett selbst festgenommen und beschuldigt, den Angriff inszeniert zu haben. Diese Gebühren wurden später fallen gelassen, aber im Jahr 2020 wurde er erneut angeklagt, einen falschen Polizeibericht eingereicht zu haben, und im Dezember des folgenden Jahres in fünf Fällen verurteilt. In diesem März war er es verurteilt zu 150 Tagen Gefängnis, 30 Monaten Bewährung und einer Geldstrafe von 145.000 US-Dollar. Nachdem seine Anwälte argumentierten, dass die Gefängniszeit für das gewaltlose Verbrechen, dessen er verurteilt wurde, zu lang sei, wurde Smollett freigelassen.
In dem Song ruft Smollett auch zwei seiner einstigen Verbündeten und rappt: „Deshalb habe ich von LD bis Don immer noch Liebe für euch alle.“ „LD“ ist wahrscheinlich Reich Schöpfer Lee Daniels, der zu den ersten Unterstützern von Smollett gehörte, ist es aber angeblich nicht mehr im Gespräch mit dem Schauspieler und erzählte Vuture im Jahr 2019, dass ihm der ganze Skandal „mehr als peinlich“ sei. (Er sagte der Veröffentlichung auch, dass die Kontroverse ein „wichtiger“ Faktor sei Reich’s Absage durch sein Netzwerk Fox.) Don, wahrscheinlich eine Anspielung auf Don Lemon, war auch ein Freund von Smollett, der durch die Folgen des Falls verbrannt wurde. Berichten zufolge machte der CNN-Journalist Smollett darauf aufmerksam, dass gegen ihn von der Polizei ermittelt werde.
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In dem Lied besetzte Smollett sich selbst als einen von vielen echte Opfer von Strafverfolgungsdelikten.
„Immer wieder, diese Scheiße ist nichts Neues
Als wir sahen, wie unsere Geschwister Scheiße beschuldigt wurden, wissen wir, dass sie es nicht tun
Es ist größer als die Bullen, es kommt von oben
Bis es sich ändert, können wir nicht schlafen, wir werden nicht aufhören.“
Smollett fügte hinzu, dass „100 % der Gewinne“ aus dem Song an Organisationen wie die Rainbow Push Coalition und das Illinois Innocence Project gespendet werden.
Nach dem Dramatik Bei seiner Urteilsverkündung ist es nicht gerade ein Schock, dass Smollett einen anderen performativen Ansatz gewählt hat, um seinen Fall anzugehen. Aber es gibt einen Aspekt dieses neuen musikalischen Dramas, der überrascht. In seiner Instagram-Biografie heißt es, dass das Konto „derzeit von der Familie Smollett geführt wird“ – was bedeutet, dass aus irgendeinem Grund jemand anderes als Jussie selbst diese ganze Sache vermutlich unterschrieben hat.