Tesla ist diese Woche wieder vor Gericht, um sich gegen die Anschuldigungen eines schwarzen ehemaligen Arbeiters zu verteidigen, der behauptete, die Fremont-Fabrik des Autoherstellers sei voller Rassendiskriminierung und Belästigung. Tesla und der Kläger Owen Diaz sollen diese Woche vor dem US-Bezirksgericht in San Francisco erscheinen, nachdem die Auswahl der Geschworenen am Montag begonnen hat.
Diaz fordert Schadensersatz und Strafschadensersatz, nachdem er behauptet hatte, Kollegen hätten ihn wiederholt als rassistische Beleidigungen bezeichnet, rassistische Karikaturen und Hakenkreuze gezeichnet und in den neun Monaten zwischen 2015 und 2016, in denen er als Aufzugsfahrer im Werk arbeitete, allgemein ein feindseliges Arbeitsumfeld dargestellt. Das Tesla-Management, so behauptet er, habe nichts unternommen, um den Missbrauch zu stoppen.
Der neue Prozess findet statt, nachdem Diaz und seine Anwälte im vergangenen Juni eine Auszahlung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar abgelehnt hatten, die Richter William Orrick von einem von der Jury zugesprochenen Schadensersatz in Höhe von 137 Millionen US-Dollar reduziert hatte. Orrick hatte den Schadensersatz von 6,9 Millionen Dollar auf 1,5 Millionen Dollar sowie den Strafschadensersatz von 130 Millionen Dollar auf 13,5 Millionen Dollar gesenkt und damals gesagt, dass der Preis der Jury überhöht sei.
Orrick sagte auch, er könne keine entscheidende Rechtsfrage finden, um eine sofortige Berufung gegen die reduzierte Auszeichnung zu rechtfertigen, und dass die Zulassung einer solchen einen Fall, der bereits fünf Jahre alt ist, weiter verzögern würde. Die Anwälte von Diaz sagten, die Auszahlung sei ungerecht und würde zukünftiges Fehlverhalten von Tesla nicht abschrecken.
Die Rückkehr vor Gericht ist ein Glücksspiel für Diaz, der die Möglichkeit eines noch geringeren Schadensersatzes als Ergebnis des neuen Prozesses riskiert. Helen Rella, Leiterin der Abteilung für Arbeitsrecht bei der Anwaltskanzlei Wilk Auslander, sagte zuvor gegenüber Tech, dass das wahrscheinlichste Ergebnis jedoch darin besteht, dass Diaz etwas zwischen 15 und 137 Millionen US-Dollar zugesprochen wird.
Tesla hat in der Vergangenheit jegliches Fehlverhalten bestritten. Das Unternehmen löste 2020 seine Pressestelle auf und war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Die Neuauflage von Diaz‘ Fall kommt, während Tesla in einer separaten Klage wegen rassistischer Voreingenommenheit weiter gegen das kalifornische Civil Rights Department (CRD) kämpft. Die CRD verklagte Tesla erstmals im Februar 2022, nachdem sie Vorwürfe erhalten hatte, dass die Fabrik des Autoherstellers in Fremont ein Arbeitsplatz mit Rassentrennung sei, an dem schwarze Arbeiter unter Belästigung, ungleicher Bezahlung und einem feindseligen Arbeitsumfeld leiden. Anfang dieses Monats entschied ein Richter, dass das CRD Tesla Einzelheiten der von ihm durchgeführten Untersuchung vorlegen muss, bevor es Klage gegen den Autohersteller einreicht. Wenn das CRD bei seinen Untersuchungen nicht gründlich genug war, könnte Tesla möglicherweise bestimmte Ansprüche abweisen.