Junge Menschen leben heute mit der existenziellen Bedrohung durch den Klimawandel. Sie erleben rekordverdächtige Hitzewellen, verheerende Stürme und steigende Meeresspiegel. Darüber hinaus beobachten junge Menschen, dass die Maßnahmen von Regierungen und Industrie weit hinter dem zurückbleiben, was zur Bewältigung der Klimakrise erforderlich wäre, was viele junge Menschen machtlos und hoffnungslos in die Zukunft blicken lässt.
„Viele Jugendliche sind frustriert und besorgt, dass Erwachsene nicht verantwortungsbewusst handeln. Sie werden mit den Folgen der schlechten Entscheidungen leben müssen, die jetzt getroffen werden“, sagt Erin Seaton, Dozentin für Pädagogik an der Tufts University, die sich auf psychische Gesundheit in der Schule spezialisiert hat. „Es ist ihre Zukunft, die auf dem Spiel steht, und sie haben das Gefühl, keine Kontrolle zu haben.“
Klimaangst – ein Sammelbegriff für Gefühle wie Angst, Furcht, Trauer, Wut, Hilflosigkeit und Schuld im Zusammenhang mit dem Klimawandel – ist eine verständliche Reaktion auf den aktuellen Zustand und das Ausmaß der Krise. Menschen jeden Alters erleben sie, besonders häufig ist sie jedoch bei jungen Erwachsenen. Wird sie nicht angesprochen, kann Klimaangst lähmend und schwächend wirken und bestehende psychische Probleme verschlimmern. Aber es gibt Möglichkeiten, jungen Menschen zu helfen, mit diesen Gefühlen umzugehen.
„Es muss eine Priorität in unseren Schulen und Gemeinden sein“, sagte Seaton. „Wenn wir Schülern etwas über das Klima beibringen, können wir ihnen nicht nur ein besseres Verständnis für die Probleme vermitteln, sondern auch mehr Handlungsspielraum für ihre eigenen Auswirkungen und Handlungen. Es kann beruhigend sein zu wissen, dass man etwas unternehmen kann.“
Erkennen Sie die Realität des Klimawandels an
„Wenn wir mit jungen Menschen über das Klima sprechen, müssen wir auch die schlechten Seiten anerkennen. Die Realität ist nicht immer heiter und heiter“, sagt Ann Ward, Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeitsspezialistin des Tufts Office of Sustainability.
Ward verbrachte fast zwei Jahre damit, zu untersuchen, wie junge Klimaaktivisten in Boston – insbesondere in der Sonnenaufgangsbewegungeine von Jugendlichen geführte Organisation, die sich für Maßnahmen gegen den Klimawandel einsetzt, hat die Emotionen rund um den Klimawandel im Griff. „Es ist ein Fehler, wenn Erwachsene das ignorieren oder versuchen, Kindern zu erzählen, dass wir von ihnen erwarten, dass sie Hoffnung haben.“
Ängste bei Jugendlichen können häufig daher rühren, dass sie das Gefühl haben, ein Problem – beispielsweise eine bevorstehende Prüfung – sei zu groß und sie verfügen nicht über die nötigen Fähigkeiten, damit umzugehen.
In solchen Fällen kann es helfen, die Angstgefühle zu lindern, wenn man junge Menschen daran erinnert, dass das Problem nicht so groß ist, wie es scheint – es ist nur ein Test – und ihnen hilft, über die Strategien nachzudenken, die sie bereits kennen, um das Problem anzugehen – sie haben sie studiert und vorbereitet. Aber der Klimawandel ist nichts, was ein Einzelner allein angehen kann.
„Es ist nicht so, dass wir den Jugendlichen sagen können: ‚Der Klimawandel ist nicht so groß und ihr habt die Fähigkeiten und Strategien, um damit umzugehen.‘ Die üblichen Methoden, mit denen wir Ängste bewältigen, stehen ihnen nicht zur Verfügung, weil man als 16-Jähriger keine Politik schreibt“, sagte Seaton.
„Das Problem ist wirklich groß, es ist real und es wirkt sich auf uns aus – jetzt und in der Zukunft.“
Der Klimawandel ist ein ernstes Problem und die damit verbundenen negativen Gefühle und Emotionen sind vernünftig und gerechtfertigt. Dies anzuerkennen und über diese Gefühle zu sprechen, kann jungen Menschen helfen, sich gehört und unterstützt zu fühlen.
Mit anderen in Kontakt treten
Ob durch Interessengruppen, Umweltclubs oder andere Organisationen, der Kontakt mit Menschen, die genauso denken, kann einen großen Unterschied machen. Seaton verwies auf das Beispiel von Klimacafés– von Jugendlichen geführte Gespräche zum Klimawandel und verwandten Themen – als eine Möglichkeit, andere Menschen kennenzulernen und mit ihnen in den Dialog zu treten, die über diese Themen nachdenken und darüber, wie man helfen kann.
„Ich glaube, das Schlimmste an Ängsten ist, dass man ein Gefühl hat und nicht weiß, was man damit anfangen soll“, sagte Seaton. „Wir können Schülern oder jungen Menschen helfen, mit diesen Gefühlen umzugehen, indem wir ihnen das Gefühl geben, dass sie eine Stimme haben und etwas bewirken können – hier erfahren Sie, wie Sie sich in Ihrer Schule oder Ihrer Gemeinde gehört fühlen und hier erfahren Sie, was Sie tun können.“
Gemeinsam aktiv werden
Es gibt viele Möglichkeiten, vor Ort aktiv zu werden. Kampagnen von Jugendlichen haben zu Verboten von Plastiktüten, Gemeinschaftsgärten, Ladestationen für Elektroautos, Veränderungen im Umgang von Restaurants mit Abfällen und vielem mehr geführt. Wenn man Klimaangst in Klimaaktionen umwandelt, kann man jungen Menschen das Gefühl geben, dass sie etwas tun können, um etwas zu verändern.
Gemeinsam mit anderen aktiv zu werden, sei der Schlüssel, sagt Ward. Das höre sie regelmäßig von jungen Aktivisten der Sunrise-Bewegung.
„Dinge mit anderen Menschen zu unternehmen, mit denen sie sich verbunden fühlten, gab ihnen die Hoffnung, dass sie nicht allein waren“, sagte Ward. „Diese Gemeinschaft zu haben, ist Teil dessen, was den Übergang vom Handeln zum Gefühl der Hoffnung erleichtert.“
Schaffen Sie Platz für Freude
Die Herausforderungen des Klimawandels zu bewältigen, ist weder schnell noch einfach. Und obwohl es wichtig ist, die schwierigen Aspekte zu erkennen und anzuerkennen, ist es auch wichtig, sich vorzustellen, wie eine positive Zukunft aussehen könnte, und die Erfolge auf dem Weg dorthin zu feiern.
Durch konkrete Beispiele dessen, was die Menschen bereits tun – sei es der Einsatz für Fahrradwege, die Wiederherstellung von Salzwiesen oder das Entwerfen nachhaltiger Modelinien – können junge Menschen sich diese Zukunft und ihre Rolle darin besser vorstellen.
„Es geht darum, die Leidenschaften der Menschen anzusprechen und ihnen Beispiele zu zeigen, wie dies tatsächlich geschehen kann, nicht nur in der Theorie“, sagte Ward. „Wir können jungen Menschen dabei helfen, zu sehen, wie eine nachhaltigere Zukunft aussehen könnte und wie sie Teil davon sein können, indem wir ihnen zeigen, was andere Leute tun, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“
In Tufts hat Ward mitgeholfen, Widerstandsfähige Klimaführereine Kombination aus drei Programmen, die Schülern dabei helfen sollen, Fähigkeiten zu entwickeln, um die Herausforderungen des Klimawandels auf eine Weise zu bewältigen, die ihr Wohlbefinden jetzt und in ihrer zukünftigen Karriere bewahrt.
Das Programm „Sustainable Spring“ vermittelt den Studierenden Möglichkeiten, sich zu engagieren und gleichgesinnte Kommilitonen kennenzulernen. Die „Sustainable CORE“ (Cultivating our Resilient Environment) Fellows konzentrieren sich auf den Aufbau inklusiver Gemeinschaften, bei denen nachhaltiges Handeln, Gerechtigkeit und Feiern im Vordergrund stehen. Die „Solutions Fellows“ arbeiten in Zusammenarbeit mit Mitarbeitern und Lehrkräften an der Lösung von Problemen im Zusammenhang mit Dekarbonisierung, nachhaltiger Ernährung und anderen großen institutionellen Herausforderungen.
„Bei all diesen Programmen stehen Gemeinschaft, Aktion, Freude und Reflexion im Mittelpunkt“, sagte Ward. „Und das Feedback unserer Studenten war wirklich positiv, insbesondere zu ihrem sozialen und emotionalen Wohlbefinden. Sie treffen Menschen, denen es genauso geht, lernen, aktiv zu werden und fühlen sich hoffnungsvoller.“