Das Bild von jungen Erwachsenen, die in einer Verbindungskultur mit emotional bedeutungslosen Beziehungen leben, könnte ein häufiges Thema in Filmen und Talkshows sein. Aber es scheint nicht die Norm im echten College-Leben zu sein, legt eine neue Studie von Forschern der University of California, Davis, nahe.
Die Studie, die am 28. Mai veröffentlicht wurde, ist die erste ihrer Art, die sich mit der frühen Beziehungsentwicklung befasst – dem Zeitraum, in dem Menschen ein steigendes und fallendes romantisches Interesse an Partnern erleben, die zu festen Partnern werden können, aber oft nicht werden; mit anderen Worten, „zerquetscht“. Frühere Studien haben feste Beziehungen auf einem Extrem und erste Eindrücke auf dem anderen Extrem untersucht.
Um ihre Daten zu erhalten, befragten die Forscher 208 heterosexuelle College-Studenten an einer Universität im Mittleren Westen über einen Zeitraum von sieben Monaten zu ihren Dating-Gewohnheiten, ihren verschiedenen Vorlieben und Abneigungen und ihrer Anziehungskraft auf potenzielle Partner. Die Teilnehmer beschrieben während dieser Zeitspanne durchschnittlich fünf Schwärmereien und berichteten, dass etwa 15% von ihnen irgendwann in Dating-Beziehungen übergingen. Sie sammelten insgesamt über 7.000 Berichte über diese potenziellen Partner.
Was hat vorhergesagt, ob diese Attraktionen letztendlich verpufften oder nicht?
„Was uns überrascht hat, war, dass viele der wichtigen Faktoren die gleichen Dinge waren, die Sie in einer festen Beziehung gesehen hätten“, bemerkte Paul Eastwick, UC Davis-Professor am Institut für Psychologie und Hauptautor der Studie. „Dieser vermeintliche Nahkampf sieht tatsächlich so aus, als würden Leute Beziehungen auf die Probe stellen.“
Die Autoren verwendeten Ansätze des maschinellen Lernens, um die stärksten Prädiktoren für romantisches Interesse an jedem Schwarm zu identifizieren. Maschinelles Lernen oder die Verwendung von Algorithmen und statistischen Modellen zum Analysieren und Ziehen von Schlussfolgerungen aus Mustern in Daten ist besonders nützlich, um Prädiktoren zu identifizieren, die wahrscheinlich robust und reproduzierbar sind, sagten die Autoren.
Im Laufe der Studie erwiesen sich einige der besten Prädiktoren für anhaltendes Interesse an einem Partner als Marker für Bindung, wie z Erfolge. Diese Merkmale werden traditionell als Marker für Paarbindungen angesehen.
„Wenn Gefühle der Verbundenheit und emotionalen Verbindung einsetzen, scheinen junge Erwachsene dies als Zeichen dafür zu nehmen, dass es sich lohnt, diese Schwärmerei weiter zu verfolgen“, sagte die Co-Autorin der Studie, Samantha Joel, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Western University. „Sexuelle und emotionale Anziehung scheinen Hand in Hand zu gehen, noch bevor eine feste Beziehung zustande kommt.“
Andere Faktoren, die im Kontext des Ersteindrucks als kritisch bekannt waren, hatten in der aktuellen Studie keinerlei Einfluss. Insbesondere die körperliche Attraktivität – die am häufigsten untersuchte Variable in der gesamten Literatur zu anfänglicher Anziehung – war überraschend schwach.
Die Teilnehmer luden auch Fotos ihrer Schwärme hoch, und die Forscher setzten ein Team von Programmierern ein, die die Motive der Fotos oder irgendetwas über sie nicht kannten, um auf einer Skala von 1 bis 10 zu bewerten, wie körperlich attraktiv die Schwärme waren. Diese Variable erwies sich als völlig irrelevant dafür, ob die Teilnehmer romantisch an den Schwärmen interessiert waren.
„Wenn wir uns eine Bar oder Speed-Dating angesehen hätten – eine Umgebung, in der man konkurrieren muss, um wahrgenommen zu werden –, hätten diese Coder-Bewertungen der körperlichen Attraktivität außergewöhnlich gut darin sein müssen, vorherzusagen, welche Partner sehr begehrt sind und welche nicht. “, erklärte Eastwick. „Aber das haben die Daten überhaupt nicht ergeben.“
Laut Eastwick implizieren diese Ergebnisse, dass die frühe Beziehungsentwicklung ein Paarungskontext ist, in dem Menschen nach Beweisen für Kompatibilität suchen. „Es geht nicht darum, darum zu kämpfen, den ‚wertvollsten‘ Partner zu bekommen, den man bekommen kann“, sagte er. „Es geht darum, jemanden zu finden, der sowohl eine sexuelle als auch eine emotionale Verbindung herstellt. So initiieren junge Menschen Beziehungen.“
Die Studie „Predicting Romantic Interest While Early Relationship Development: A Preregistered Investigation Using Machine Learning“ wurde in veröffentlicht Das Europäische Journal der Persönlichkeit. Co-Autoren waren Joel; Kathleen Carswell, Assistenzprofessorin, Durham University; Daniel C. Molden und Eli J. Finkel, Professoren, Northwestern University; und Shelley A. Blozis, Professorin für Psychologie, UC Davis. Diese Studie wurde von Molden und Finkel entworfen.
Paul W Eastwick et al, Vorhersage romantischer Interessen während der frühen Beziehungsentwicklung: Eine vorregistrierte Untersuchung mit maschinellem Lernen, Europäische Zeitschrift für Persönlichkeit (2022). DOI: 10.1177/08902070221085877