Rückblickend scheint es naheliegend, zwei Moloche der späten 90er wie Julia Roberts und zusammenzubringen Shakespeare verliebt. Eigentlich schien es auch damals klar, wie Produzent Edward Zwick in einem neuen Essay über die Entstehung des Films verrät Luftpost. Der Film erhielt tatsächlich grünes Licht aufgrund von Roberts Casting: „Die bloße Möglichkeit, das zu haben Hübsche Frau Das Tragen eines korsettierten Kleides hat das Studio so aufgeregt, dass es den Teig ausspuckte“, erinnert sich Zwick. Leider (oder vielleicht glücklicherweise angesichts des letztendlichen Erfolgs des Films) ging es von da an nur noch bergab.
Erstens bestand Roberts darauf, Daniel Day-Lewis als ihren Hauptdarsteller zu übernehmen („Er ist brillant – er ist gutaussehend und intensiv. Und so lustig!“), obwohl der Schauspieler die Produktion mehrmals darüber informierte, dass er Jim Sheridan verpflichtet sei In Der Name des Vaters. Roberts Versuch, Day-Lewis mit zwei Dutzend Rosen und einer Karte mit der Aufschrift „Be my Romeo“ zu umwerben, änderte nichts an seiner Meinung.
Während ihres Aufenthalts in London brach Roberts die Meetings vorzeitig ab und erschien nicht zu einer Vorlesung über Chemie (zumindest teilweise, weil sie darauf bestand, dass Day-Lewis die Rolle übernehmen würde). Wenn sie tat auftauchten, war es laut Zwick eine „Katastrophe“. Sie „erwiderte“ Ralph Fiennes („Er ist nicht lustig“) „kaum“ und rümpfte im Laufe der Woche angeblich die Nase über Aufsteiger wie Rupert Graves, Colin Firth, Sean Bean, Jeremy Northam und sie bald -sein Nottinghill Co-Star Hugh Grant. „Julia bemängelte sie alle: Die eine war steif, die andere nicht romantisch und so weiter.“
Nach zweiwöchigen Versuchen hatte Roberts – „strahlend in historischen Kostümen aussehend – einen letzten Test mit dem Schauspieler Paul McGann. Außer „es war klar, dass sie nicht am Akzent gearbeitet hatte“ und „es gab keine Magie“, so Zwick.
„Ich spürte Julias Unbehagen und versuchte, sie zu ermutigen, aber sie muss mein Unbehagen gespürt haben, und ich machte den tragischen Fehler, ihre Unsicherheit zu unterschätzen“, schreibt er. „Nachdem sie erst kürzlich in schwindelerregende Höhen an die Spitze der Hollywood-Nahrungskette katapultiert worden war, muss sie Angst davor gehabt haben, zu scheitern. Aber ich würde sie nie aus der Fassung bringen. Als ich am nächsten Morgen in ihrem Zimmer anrief, wurde mir gesagt, sie sei ausgecheckt.“
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Ganz im Stil von Die entlaufene Braut, Roberts hatte die gesamte Produktion aufgegeben und war zurück in die USA geflohen, ohne die Absicht, zurückzukehren. Nachdem Universal viel in eine von Roberts geleitete Produktion investiert hatte, versuchte er vergeblich, sie zurückzugewinnen. Gut so: Am Ende gewann Gwyneth Paltrow den Oscar als beste Hauptdarstellerin, und der Film heimste zahlreiche weitere Auszeichnungen ein, darunter den besten Film. Das Erbe des Films ist etwas verdorben Harvey Weinsteins rücksichtslose Taktik um die Chancen auf Auszeichnungen sowie seine persönliche Geschichte des Angriffs zu erhöhen erstreckt sich auf Paltrow selbst. (In seinem Aufsatz sagt Zwick, Weinstein habe damit gedroht, ihn aus dem Film zu feuern.)
Was Roberts betrifft: „Ich habe nie wieder mit Julia gesprochen“, sagt Zwick. „Stattdessen habe ich aus der Ferne beobachtet, wie ihre Arbeit an Tiefe und Bedeutung zunahm. Ich hege ihr keinen bösen Willen. Sie war eine verängstigte 24-Jährige. Ich war nicht viel älter und versuchte, mich wie ein Erwachsener zu verhalten, als ich zusah, wie das Globe Theatre abgerissen wurde. Und damit meine Träume von Größe.“