Am Dienstag war Pieper Lewis, ein 17-jähriger Überlebender von Menschenhandel und sexuellen Übergriffen bestellt von einem Richter in Iowa, der Familie ihres Täters 150.000 Dollar als Entschädigung zu zahlen, nachdem sie ihn zur Selbstverteidigung getötet hatte.
David M. Porter, ein Bezirksrichter von Polk County, nannte das Urteil „eine zweite Chance“ für die ehemals obdachlose Teenagerin, die im Alter von nur 15 Jahren behauptete, sie sei mehrfach von dem 37-jährigen Zachary Brooks gehandelt und vergewaltigt worden keine andere Wahl, als den Mann tödlich zu erstechen, um sich zu schützen. Die Strafe umfasst außerdem fünf Jahre Bewährung und GPS-Tracking, während sie im Fresh Start Women’s Center lebt, zusätzlich zu 600 Stunden Zivildienst. Verstößt Lewis gegen ihre Bewährungsauflagen, drohen ihr bis zu 20 Jahre Gefängnis.
„Nun, Ms. Lewis, das war die zweite Chance, um die Sie gebeten haben. Du bekommst kein Drittel. Verstehst du das?“ Porter angeblich fragte das Mädchen nach der Verurteilung.
Lewis hatte gerade einen gemacht herzzerreißende Zeugenaussage, die in Frage stellt, wer in diesem Fall wirklich das Opfer war. „Ich habe einer Person das Leben genommen“, sagte sie sagte dem Gericht. „Meine Absicht an diesem Tag war nicht, einfach rauszugehen und jemandem das Leben zu nehmen. In Gedanken fühlte ich mich nicht sicher und ich fühlte mich in Gefahr, was zu den Taten führte. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass ein Verbrechen begangen wurde.“
Sie fügte hinzu: “Ich bin eine Überlebende.”
Trotzdem sagte Porter dem Gericht das Das Gesetz von Iowa, das wegen Mordes verurteilte Personen zur Zahlung einer Entschädigung in Höhe von 150.000 US-Dollar verpflichtet, verlangt von ihm Wiedergutmachung für Brooks‘ Familie anzuordnen.
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Laut dem New York TimesLewis, die Adoptivtochter einer „geistig und emotional“ missbräuchlichen Mutter, war zu einer wiederholten Ausreißerin geworden und war bis zu ihrem 15. Lebensjahr mit einem Dutzend Fällen unterschiedlicher Misshandlungen konfrontiert. Im Jahr 2020 schlief Lewis auf den Fluren eines Apartmentkomplexes, als Sie wurde von Christopher Brown aufgenommen, der vorgab, ihr Freund zu sein, forderte sie jedoch mehrfach auf, Sex mit Männern für Geld zu haben. Lewis behauptete, Brown habe Profile für sie auf Dating-Sites erstellt und vereinbart worden dass sie „sieben oder acht Mal“ Sex mit Männern gegen Geld hat eine globale Pandemie.
„Herr. Brown sagte mir, dass Mr. Brooks Sex mit mir haben möchte, da er mir erlaubt, bei ihm zu bleiben“, erinnerte sie sich per Erklärung. „Ich wollte keinen Sex mit Mr. Brooks haben, weil ich glaubte, Mr. Brown sei mein Freund. Ich wollte nicht in die Wohnung von Mr. Brooks gehen, aber ich hatte keinen anderen Ort, an den ich gehen konnte.“
Im Mai 2020 sagte Lewis, Brown habe sie in Brooks Wohnung, einem seiner Freunde, zurückgelassen, während seine Tochter und seine Mutter zu Besuch kamen. Sie behauptete, Brooks habe sie gezwungen, Alkohol zu trinken, und sie dann fünf Mal vergewaltigt, während sie bewusstlos war. Brown soll Lewis Wochen später gezwungen haben, in Brooks Wohnung zurückzukehren, nur um sich betrunken und zwei weitere Male vergewaltigt zu finden, während sie bewusstlos und bewusstlos wurde.
Als Lewis aufwachte und feststellte, dass sie erneut von Brooks angegriffen worden war, sagte sie, sie habe ein Messer genommen und ihn 30 Mal erstochen: „Ohne nachzudenken, schnappte ich mir sofort das Messer von seinem Nachttisch und fing an, auf ihn einzustechen.“
Die Staatsanwälte behaupteten, Brooks habe noch geschlafen, als sie anfing, auf ihn einzustechen, daher habe er keine Bedrohung für sie dargestellt. In der Zwischenzeit verdoppelte Lewis ‚Verteidigung, dass sie Opfer von Sexhandel und Missbrauch war und motiviert war, sich zu schützen. Brown wurde zu diesem Zeitpunkt noch nicht wegen eines Verbrechens angeklagt.
„Ich wünschte, das wäre nie passiert“, sagte Lewis über den Mord. „Aber zu sagen, dass es in der Geschichte nur ein Opfer gibt, ist absurd.“
Laut Strom Iowa-Gesetz, 16 ist das Alter für die sexuelle Zustimmung, obwohl Jugendliche im Alter von 14 und 15 Personen zustimmen können, die nicht älter als 48 Monate sind. Der Staat hat noch kein „Safe Harbor“-Gesetz Rechtsvorschriften, die Opfern von Menschenhandel und sexuellem Missbrauch Rechtsschutz bieten.
Lewis‘ Fall ist nur der jüngste in einer langen Reihe minderjähriger schwarzer Mädchen –Bresha-Wiesen, Cyntoia Braunund Chrystul Kizer, um nur einige zu nennen – die unsagbaren Missbrauch überlebt haben und irgendeine Form von rechtlicher Bestrafung erlitten haben, nur weil sie sich selbst geschützt haben. Sogar noch, gemäß zu einem von Lewis‘ Anwälten, sie hat die High School abgeschlossen, ist dem Jugendjustizberater in der Haftanstalt beigetreten, in der sie seit ihrer Verhaftung inhaftiert ist, und hofft, Anwältin für Jugendgerichtsbarkeit zu werden.
„Meine Geschichte kann Dinge verändern. Meine Geschichte hat mich verändert“, sagte Lewis vor Gericht. „Die Ereignisse, die an diesem schrecklichen Tag stattfanden, können nicht geändert werden, so sehr ich es wünschte. An diesem Tag fand eine Kombination komplizierter Aktionen statt, die zum Tod einer Person sowie zur gestohlenen Unschuld eines Kindes führten.“