Eltern sind zweifellos eine einflussreiche Kraft im Leben ihrer Kinder. Eine neue Studie der University of Georgia legt jedoch nahe, dass eine engagierte Gemeinde auch in Bezug auf Religion ein entscheidender Faktor dafür sein kann, ob Jugendliche mit zunehmendem Alter an ihrer Religionsausübung beteiligt bleiben.
Die Studie ergab, dass die Lebensweise der Eltern und die Gespräche, die sie mit ihren Kindern führen, den größten Einfluss darauf haben, ob ihre Kinder im Alter ihrem Glauben treu bleiben.
Aber Dinge wie Jugendgruppen, Sonntagsschule und der Besuch wöchentlicher Gottesdienste machen laut der Studie einen großen Unterschied im Zugehörigkeitsgefühl der Jugendlichen zu ihrer Religionsgemeinschaft. Dadurch ist es möglicherweise wahrscheinlicher, dass sie im weiteren Verlauf ihrem Glauben treu bleiben.
Laut dem Pew Research Center bezeichnen sich derzeit etwa drei von zehn Amerikanern als nicht religiös. Und diese Zahl wird voraussichtlich noch steigen.
Für Eltern, die an religiösen Traditionen interessiert sind, und für Führer religiöser Gemeinschaften kann das besorgniserregend sein.
„Früher war es nur eine Binsenweisheit, dass Menschen aufhören, Gottesdienste im College zu besuchen, und dann zurückkamen, als sie Kinder hatten“, sagte Bill Stanford, Hauptautor der Studie und Doktorand am College of Family and Consumer Sciences der UGA. „Aber neuere Studien haben gezeigt, dass Menschen nicht zurückkommen, nachdem sie Kinder haben. Die Millionen-Dollar-Frage ist, warum.“
Jedes sechste Kind aus religiösen Familien gibt an, nie mit seinen Eltern über Religion zu sprechen
Die Forscher analysierten die Antworten von mehr als 1.700 Jugendlichen und ihren Betreuern, die über mehrere Jahre hinweg im Rahmen der National Study of Youth and Religion befragt wurden. Der Datensatz bietet einen umfassenden Überblick über die Beziehung junger Menschen zu Religion und Spiritualität und umfasst Personen verschiedener Glaubensrichtungen, darunter unter anderem Christentum, Islam und Judentum.
Mehr als drei von vier Eltern in der Studie gaben an, dass ihr Glaube bei ihren täglichen Entscheidungen entweder ein sehr oder ein äußerst wichtiger Leitfaden sei. Und mehr als die Hälfte gab an, mindestens wöchentlich zum Gottesdienst zu gehen.
Aber mehr als jedes sechste der befragten Kinder gab an, nie mit seinen Eltern über Religion gesprochen zu haben. Weniger als die Hälfte der Jugendlichen gab an, wöchentlich mit ihren Betreuern Gespräche über Religion zu führen.
„Es ist nicht etwas, worüber wir normalerweise reden, wenn es darum geht, Eltern darüber aufzuklären, wie sie ihren Kindern Religiosität und Spiritualität vermitteln können“, sagte Ted Futris, Co-Autor der Studie und Professor für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaft. „Es wird oft als etwas Persönliches angesehen.
„Was Bills Arbeit zeigt, ist, dass der Aufbau von Spiritualität in der Jugend ein gemeinschaftlicher Prozess ist. Eltern und die Glaubensgemeinschaft arbeiten zusammen, um diese Religiosität und Spiritualität unter unseren jungen Menschen zu fördern.“
Nur 2 von 5 Jugendlichen besuchen eine Jugendgruppe
Obwohl mehr als 60 % der Erwachsenen angaben, dass die Jugendarbeit in ihren Glaubensgemeinschaften Priorität habe, gaben nur zwei von fünf Kindern an, an einer jugendorientierten Gruppe teilzunehmen.
Fast 30 % der Jugendlichen gaben an, nie an Religionsunterrichtskursen teilgenommen zu haben, und die Hälfte gab an, noch nie einen Initiationsritus in die Religionsgemeinschaft, wie etwa eine Taufe oder Konfirmation, durchlaufen zu haben.
„Die Rolle der Eltern ist bei der Gestaltung der zukünftigen Religiosität von Kindern unglaublich wichtig, aber Engagement ist wichtig“, sagte Stanford, der jetzt stellvertretender Priester an der St. Thomas Anglican Church in Athens, Georgia, ist. „Außerfamiliäre Mentorenbeziehungen zwischen Erwachsenen sind äußerst wichtig. Die Integration junger Menschen in die Gemeinschaft und deren Vermittlung an Religionsunterricht und Übergangsriten – die Gemeinde spielt eine wichtige Rolle bei der Weitergabe religiöser Traditionen.“
Jugendgruppen, Religionspädagogikkurse führen zu mehr Religiosität bei jungen Menschen
Junge Menschen in religiösen Organisationen, die den Schwerpunkt auf Jugendgruppen- und Religionsunterricht legen und von Kindern erwarten, dass sie regelmäßig Gottesdienste besuchen, berichten eher über ein hohes Maß an persönlicher religiöser Praxis, wie zum Beispiel Fasten und unabhängiges Studium religiöser Texte.
Die Studie untersuchte auch Unterschiede zwischen religiösen Konfessionen. Die Forscher fanden heraus, dass einige Traditionen mehr Wert auf die Integration junger Menschen in ihre Gemeinschaften legen als andere.
„Was Sie als Eltern tun, ist, einen Rahmen zu schaffen, durch den Sie die Welt betrachten können“, sagte Stanford. „Und Religion ist für viele Menschen ein Teil davon. Religion wird Teil des Gerüsts dafür, wie man die Welt sieht.“
„Ich würde sagen, ein Teil der gezielten Einbindung der Jugend besteht darin, darüber nachzudenken: Wie können wir als Gemeinde an der Seite der Eltern stehen und eine Linse bieten, durch die die Welt einen Sinn ergibt? Wie sprechen wir zielgerichtet darüber aus, was wir glauben, warum wir es glauben?“ Wie sehen wir es in der Welt?“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Angewandte Entwicklungswissenschaft.
Mehr Informationen:
William D. Stanford et al., Elterliche und kontextuelle Einflüsse auf die religiöse Weitergabe im Jugendalter, Angewandte Entwicklungswissenschaft (2023). DOI: 10.1080/10888691.2023.2223999