Wenn Zucker in Maßen konsumiert wird, ist er nicht schlecht für uns, und die Fähigkeit des Menschen, Süße zu erkennen, ist in unsere DNA eingraviert, aber mit der Fülle davon in den heutigen Speisen und Getränken bekommen wir mehr, als wir sollten.
Unternehmen haben im Laufe der Jahre Alternativen zu Zucker wie Stevia entwickelt, während andere Technologien genutzt haben, um neue Wege zu finden, Lebensmittel auf gesündere Weise zu süßen. Einige davon sind Supplant, DouxMatok, MycoTechnology und Sensient.
Food-Tech-Startup Joywell-Lebensmittel ist seit fast einem Jahrzehnt in diesem Sektor tätig, hat eine Plattform für Süßproteine aufgebaut und steht kurz vor der Kommerzialisierung seiner ersten Produkte, die durch eine Finanzspritze in Höhe von 25 Millionen US-Dollar in der Serie-B-Finanzierung angekurbelt wurde.
Die Runde wurde von Piva Capital angeführt, mit Beteiligung von B37 Ventures, Global Brain Corporation und den bestehenden Investoren Khosla Ventures, Evolv Ventures, IndieBio von SOSV und Alumni Ventures.
Als Teil der Investition wird Piva-Partner und Mitbegründer Adzmel Adznan dem Board von Joywell beitreten. Die neue Investition bringt Joywells Gesamtfinanzierung auf 38 Millionen US-Dollar seit der Gründung des in Kalifornien ansässigen Unternehmens im Jahr 2014 durch Alan Perlstein und Jason Ryder.
Joywell verwendet einen proprietären mikrobiellen Fermentationsprozess, um süße Proteine herzustellen, die fast identisch mit denen sind, die in exotischen Früchten und Beeren vorkommen. Obwohl diese Proteine nach Zucker schmecken – und etwa 2.000 Mal süßer als Zucker sind – haben sie keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel oder die Darmmikrobiome, sagte CEO Ali Wing gegenüber Tech.
„Wir sind biologisch veranlagt, uns nach Zucker zu sehnen, also sollten wir uns deswegen eigentlich nicht so schlecht fühlen“, fügte sie hinzu. „Wenn Sie sich den heutigen Konsum wirklich ansehen, versuchen über 70 % der Verbraucher aktiv, Zucker in ihrer Ernährung zu reduzieren, und der Schuldige Nr. 1 dafür ist täglich zugesetzter Zucker. Wir müssen es nur anders lösen, und das ist das Schöne an Technologie und dem, was wir tun.“
Als Wing vor etwa einem Jahr aus der Gesundheitsbranche zum Unternehmen kam, hatte Joywell nur ein Protein. Jetzt verfügt es über etwa ein halbes Dutzend Proteine, die aus Früchten wie der Serendipity-Beere und der Katemfe-Frucht gewonnen werden, und arbeitet an einer breiten Palette von Produkten. Wing sagte, sie sei nicht in der Lage, genau darauf einzugehen, was diese Produkte seien, aber das Unternehmen arbeite bereits an Dosengetränken und Lebensmitteln wie Schokolade und werde im Wesentlichen in der Lage sein, in jede Lebensmittelkategorie einzudringen, die Zucker enthält.
Joywell bietet nicht nur eine gesündere Alternative, sondern ist auch bestrebt, nachhaltiger zu sein, und sagt, dass „jede Reduzierung der Zuckerproduktion um ein Prozent dazu führt, dass etwa 650.000 Morgen Zuckerrohrfelder eingespart werden“.
Das Unternehmen ist noch vor dem Umsatz, daher gab es nicht viele Wachstumskennzahlen, über die Wing sprechen konnte, aber sie sagte, dass sie beigetreten ist, um die Kommerzialisierung von Joywell zu leiten, und die neue Finanzierung wird die F&E- und Skalierungsbemühungen beschleunigen.
„In meinen neun Monaten hier habe ich viele Verbrauchertests zu mehreren Produktformulierungen durchgeführt, um die Erkenntnisse für die Markteinführung zu gewinnen“, fügte sie hinzu. „Die wichtigsten nächsten Schritte befinden sich sehr stark im Zulassungsprozess und haben mehrere regulatorische Meilensteine vor uns. Wir fügen auch Proteine hinzu und werden eine Pipeline um diese herum bauen.“