Der edle Saguaro-Kaktus mag den Kuchen für die weltweit ikonischste Wüstenpflanze im Südwesten gewinnen, aber es wäre für einen Südkalifornier unmöglich, sich eine Wüstenlandschaft ohne Joshua-Bäume am Horizont vorzustellen.
Um dazu beizutragen, dass die kurvenreiche, stachelige Yucca brevifola Teil der Wüste bleibt, wurde bereits 2019 eine Petition zu ihrem Schutz nach dem California Endangered Species Act eingereicht, aber die California Fish and Game Commission – die entscheidet, welche dieser Petitionen zum Schutz übergehen – kann sich nicht einigen, was zu tun ist.
An Joshua-Bäumen mangelt es derzeit jedoch nicht gerade. Zusätzlich zu den Schutzgebieten innerhalb des 800.000 Hektar großen Joshua Tree National Park erstreckt sich das Verbreitungsgebiet des westlichen Joshua Tree weit nach Palmdale und Lancaster und nördlich entlang der östlichen Sierra bis ins Death Valley.
Doch laut Schutzbefürwortern geht es nicht um die aktuelle Reichweite, sondern um zukünftige Bedrohungen. Die Anlage ist sowohl dem Entwicklungsdruck in wachsenden Wüstenstädten als auch heißeren, trockeneren Klimazonen, zunehmenden Waldbränden und invasiven Pflanzen ausgesetzt. Wie die Los Angeles Times berichtet, bedeutet die niedrige Reproduktionsrate der Pflanze, dass sie in jeder Generation nur wenige hundert Meter weit wandern kann. Bei dieser Rate schätzt das Center for Biological Diversity, das die Petition zum Schutz des Joshua Tree eingereicht hat, dass die Art bis 2100 90 % ihres Verbreitungsgebiets verlieren könnte.
Vielleicht ist es diese Zweideutigkeit, die die Entscheidungen immer wieder aufhält – wenn die Ausweisung voranschreitet, wäre der Joshua Tree die erste Art, die aufgrund des Klimawandels im Staat Schutz verdient.
Eine Entscheidung im Juni wurde festgefahren und auf diesen Monat verschoben, und jetzt ist sie wieder festgefahren und bis Februar verschoben.
2022 Los Angeles Times.
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