Jordaniens wichtigste Tourismusbranche wurde möglicherweise von der COVID-19-Krise in Mitleidenschaft gezogen, aber die Pandemie gab einem anderen Sektor Auftrieb und hielt die Imker beschäftigt, da die Nachfrage nach Honig stark angestiegen ist.
Die 4.000 Imker des Landes haben die Produktion der süßen und klebrigen goldenen Substanz, die seit langem für ihre entzündungshemmenden und anderen gesundheitlichen Vorteile gelobt wird, gesteigert.
Auch wenn es keinen wissenschaftlichen Konsens darüber gibt, dass Honig bei der Bekämpfung von COVID hilft, haben viele Infizierte ihn verwendet, um Symptome wie Halsschmerzen zu lindern.
„Insbesondere die COVID-Zeit hatte einen großen, positiven Einfluss auf uns“, sagte der Imker Mutasim Hammad, 48, der sich vor 12 Jahren aus der Direktion für öffentliche Sicherheit zurückzog und sein Hobby zum Hauptberuf machte.
„Es gab eine große Nachfrage nach Honig, und die Leute lernten ihn kennen“, fügte Hammad hinzu, der einen weißen Schutzanzug trug, während er seine 80 Bienenstöcke auf einem Grundstück in Irbid, 90 Kilometer (60 Meilen) nördlich von Amman, überprüfte.
„Die Menschen sind sich des Werts von Honig bewusster geworden und greifen auf den garantiert lokal produzierten Honig zurück“, sagte Hammad, der etwa 400 Kilogramm (880 Pfund) pro Jahr verkauft.
Das Königreich Jordanien ist stolz auf seine 19 verschiedenen Honigsorten, darunter Zitrus-, Eukalyptus- und Ahornsorten, je nachdem, welche Pflanzen die Bienen bestäuben.
„Wir haben etwa 2.500 Blütenpflanzen“, sagte Mohammad Rababaa, Leiter der Jordan Beekeeping Association.
„Diese Vielfalt zeichnet jordanischen Honig aus und bedeutet, dass der therapeutische und ernährungsphysiologische Wert dieses Honigs voraussichtlich besser ist als bei anderen Sorten.“
Rababaa sagte beispielsweise, dass die leicht bittere Ahornhonigsorte „im Vergleich zu anderen Sorten sehr viele Phenolverbindungen und Antioxidantien aufweist, was darauf hindeutet, dass sie einen höheren Wert hat“.
Ökosystemdienst
Rababaa sagte auch, dass seit der COVID-Pandemie „die Nachfrage nach lokal produziertem Honig deutlich gestiegen ist“.
Er sagte, der Sektor habe eine viel größere Belegschaft als Jordaniens offizielle Zahl von etwa 1.400 Imkern.
„Die Realität ist, dass die Zahl der Imker mehr als 4.000 beträgt“, sagte der Professor für natürliche Ressourcen und Umwelt an der Jordan University of Science and Technology.
Sie produzieren jährlich etwa 700 bis 800 Tonnen oder etwa 70 Prozent des jährlichen Inlandsbedarfs Jordaniens, sagte er.
„Wir stehen kurz vor der Selbstversorgung“, sagte Rababaa und fügte hinzu, dass „die Importe gestoppt werden müssen“.
Ein Mitenthusiast, Mohammad Khatib, 49, verwies ebenfalls auf die Pandemie und die Lockdown-Zeiten und sagte, es habe „mir geholfen und mir genug Zeit gegeben, etwas über Bienen zu lernen und mich gut um sie zu kümmern“.
Als Französischprofessor an der Al-Bayt-Universität betreibt er derzeit etwa 15 Bienenkästen in seinem Garten, was ihm, wie er sagt, ein schönes Nebeneinkommen verschafft.
„Die Leute sind auf der Suche nach zuverlässigem Honig“ und einige Kunden geben ihre Bestellungen ein Jahr im Voraus auf, sagte er.
Jordanischer Honig wird je nach Sorte für 15 bis 30 Dinar (21 bis 42 US-Dollar) pro Kilogramm verkauft.
Rababaa sagte, der wirtschaftliche Nutzen sei „nicht auf Honig beschränkt, da er auch Pollen, Gelée Royale, Wachs, Propolis und Bienengift produziert, das in vielen therapeutischen Verbindungen enthalten ist“.
Entscheidend ist, dass gesunde Bienen- und andere Insektenpopulationen durch die Bestäubung von Pflanzen einen nahezu unermesslichen Ökosystemdienst leisten.
Während der Bienenzuchtsektor etwa 28 Millionen US-Dollar pro Jahr generiert, übersteigt der indirekte Wert der Bestäubung von Nutzpflanzen laut Rababaa 100 Millionen US-Dollar.
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