Es war 1967, als Joni Mitchell, immer noch ein neues Gesicht in der aufkeimenden Folkszene des Laurel Canyon, beim Newport Folk Festival in Rhode Island zum ersten Mal auf die Bühne trat. Letztes Wochenende, fast 55 Jahre nachdem dieser Moment Mitchell als Star zementiert hatte, segnete die heute 78-jährige Ikone das Publikum bei der diesjährigen Veranstaltung mit einer Überraschungsshow. Das Set war sowohl Mitchells erster Besuch in Newport seit 1969 als auch ihr erstes Konzert in voller Länge seit 2000.
Bei dem Konzert, das ursprünglich als „Brandi Carlile & Friends“ bezeichnet wurde, waren auch Carlile, ihre Bandkollegen Phil und Tim Hanseroth und Celisse Henderson, und Freunde und Mitarbeiter Allison Russell, Jess Wolfe und Holly Laessig von Lucius, Blake Mills, Taylor Goldsmith, Marcus Mumford, und Wynonna Judd. Aber pro NPR, Das Abschlussset des Folkfestivals entwickelte sich schnell von einer Gruppen-Hommage zu einem „echtem Joni-Mitchell-Konzert“.
Carlile ist seit langem eine enge Kollegin von Mitchell und hat sich von einem treuen Bewunderer von Mitchells bahnbrechender Arbeit zu einem unerschütterlichen Unterstützer der kontinuierlichen Genesung des Sängers nach einem Gehirnaneurysma im Jahr 2015 entwickelt. Es war bekannt, dass Carlile und andere hochkarätige Folk- und Rockkünstler Mitchell in ihrer Wohnung in Los Angeles begleiteten, während sie sich erholte, und gemeinsame Musiksessions am runden Tisch und intime Gespräche teilten, die Carlile „The Joni Jam“ taufte.
Mitchells Set, das 13 Songs umfasste, bot eine gesunde Spanne ihrer Karriere, indem sie Klassiker wie „Both Sides Now“, „A Case Of You“ und „Big Yellow Taxi“ hervorbrachte, während sie auch andere historische Standards wie George Gershwins „Summertime“ abdeckte “ (Laut jemandem, der ihr nahe stand, einer der ersten Songs, die Mitchell lernte, als sie mit der Genesung von ihrem Aneurysma begann). An einem Punkt schnallte sich Mitchell sogar eine E-Gitarre für ein brüllendes Intermezzo in Sparks „Just Like This Train“ an, zur aufschlussreichen Freude des Publikums. Mitchell beendete den Auftritt mit „The Circle Game“, das sie auch bei ihrer allerersten Show in Newport aufführte.
Mitchells Auftritt spiegelte nicht nur wider, wie weit sie in ihrer Genesung als Sängerin gekommen ist, sondern auch ihre Heilung als Individuum. Sie trug ihr weißblondes Haar zu zwei langen Pferdeschwänzen und trug einen Gehstock mit Totenkopfkappe. Mitchell spickte ihren Auftritt mit Anekdoten aus ihrem langen, illustren Leben, von der Begegnung mit The Persuasions in einer Hotellobby bis zu einer Reise durch die USA in einem „schlechten Mercedes“. ” Obwohl sich seit dem letzten Mal, als Mitchell das Volksfest beehrte, so viel verändert hat, sind ihre leuchtenden Fähigkeiten als Geschichtenerzählerin mehr als intakt.