Das Pharmaunternehmen wird über einen Zeitraum von 25 Jahren 8,9 Milliarden US-Dollar anbieten, um Klagen von Zehntausenden mutmaßlichen Opfern seines Babypuders beizulegen
Der Arzneimittelriese Johnson & Johnson hat zugestimmt, 8,9 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um Behauptungen zu begleichen, dass seine Babypuder auf Talkbasis Krebs verursacht haben – eine Rekordsumme, die dennoch ein Schuldeingeständnis in Zehntausenden von Fällen vermeiden würde. Das Unternehmen habe „seine langjährige Position, dass seine Talkumpuderprodukte sicher sind, nicht geändert“, sagte J&J in einer Erklärung am Dienstag. Der Vergleich soll lediglich dazu dienen, „alle aktuellen und zukünftigen Talkforderungen“ „rechtzeitig zu lösen“, hieß es. Das Geld werde über 25 Jahre über eine Tochtergesellschaft, LTL Management, gezahlt, die Insolvenz nach Kapitel 11 angemeldet habe die Abfindung zu bezahlen. Die früheren Bemühungen von J&J, LTL als Haftungsschutz einzurichten, um die Verluste aus laufenden Talk-Klagen aufzufangen, wurden am Freitag vor Gericht zurückgewiesen. Das Angebot stellte die Anwälte von etwa 70.000 Klägern zufrieden, wobei Anwalt Mikal Watts von Watts Guerra LLC es als „den Höhepunkt einer gut gemachten Arbeit“ beschrieb und argumentierte, dass die Auszahlung „unsere Mandanten für ihre Verletzungen fair bezahlt machen würde“. Die Anwälte von Zehntausenden weiteren Klägern lehnten die Summe jedoch ab. Anwälte von Beasley Allen beschuldigten J&J, „einen extrem hohen Nachlass auf die Gerechtigkeit zu suchen“, und nannten die vorgeschlagene Auszahlung „kläglich unzureichend, um selbst die aktuellen Ansprüche auf Eierstockkrebs und Mesotheliom abzudecken, geschweige denn alle zukünftigen Ansprüche.“ „Dieser Scheinvertrag zahlt sich nicht einmal aus für die Arztrechnungen der meisten Opfer“, sagte Rechtsanwalt Jason Itkin von Arnold & Itkin in einer Erklärung am Dienstag. Jeder Konkursvergleich würde die Zustimmung sowohl eines Konkursrichters als auch von 75 % der Kläger erfordern. Das Angebot von J&J wäre die größte jemals verzeichnete Produkthaftungsregelung nach der Insolvenz. J&J hat den internationalen Verkauf seines Babypuders auf Talkbasis erst letztes Jahr eingestellt, obwohl die US-amerikanische Food and Drug Administration ein „Potenzial für die Kontamination von Talk mit Asbest“ – einem berüchtigten Karzinogen – feststellte. Die Agentur fand auch „einen möglichen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Puder, der Talk im Genitalbereich enthält, und dem Auftreten von Eierstockkrebs“. Ein hochkarätiger Fall führte zu einem Urteil in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar gegen J&J, obwohl sie die Summe im Berufungsverfahren auf 2,1 Milliarden US-Dollar reduzieren konnten und geschworen haben, sie bis zum Obersten Gerichtshof zu bringen, um sie rückgängig zu machen. Es hat 32 Fälle gewonnen, verworfen oder erfolgreich Berufung eingelegt.
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