Einige Darsteller stürmten auf die Bühne. Andere, wie John Leguizamo, verfeinern ihr Handwerk über mehrere Jahre in einer Vielzahl von Projekten, bis das Publikum eines Tages zu ihrer Vitalität und ihrem vollen Spektrum an Talenten erwacht. Während die frühe Filmografie des in New York aufgewachsenen Schauspielers nicht ohne einige Hauptrollen ist (der berüchtigte Super Mario Bros., zum einen) machte sich Leguizamo weitgehend einen Namen, indem er Auftritte für hochkarätige Regisseure wie Brian De Palma, Baz Luhrmann, Spike Lee und Tony Scott mitspielte. 1995 schuf er die kurzlebige, aber denkwürdige Sketch-Comedy-Show und spielte darin mit Haus von Buggin‘und erhielt eine Golden Globe-Nominierung für seine Arbeit in An Wong Foo, danke für alles! Julie Neumar.
Frisch von einem anderen hochkarätigen Film, Die SpeisekarteLeguizamo spielt jetzt in Tommy Wirkolas Hauptrolle Gewaltige Nacht als Jimmy Martinez, alias „Scrooge“, der Anführer einer Gruppe von Söldnern, deren Heiligabend-Heimüberfall auf eine sehr reiche und dysfunktionale Familie auf einen ungewöhnlichen Haken stößt. Das Problem: Santa Claus (David Harbour), deprimiert, aber mit ganz besonderen Fähigkeiten, greift auf seine Vergangenheit als Wikingerkrieger zurück, um Jimmy und seiner Crew einen Strich durch die Rechnung zu machen.
Der AV-Club sprach mit Leguizamo über alles, von seiner Arbeit an dem Film („Drehen bei 35 Grad unter Null“!) und seinen eigenen Weihnachtstraditionen in der Familie bis hin zu, ja, der Idee von Stirb langsam als Weihnachtsfilm.
Der AV-Club: Tommy Wirkola steht mit zwei Beinen fest in der Welt der blutigen Action-Comedy. Hätten Sie seine gesehen Toter Schnee Filme, bevor Sie hineinspringen Gewaltige Nacht?
John Leguizamo: Ja, ich habe den letzten gesehen, den er gemacht hat, und es war unglaublich, Mann. Es war so brutal und irgendwie wie Old-School Neorealismus, weißt du? Ich meine, italienische oder ausländische Komödien, die etwas mehr Gewalt mischen als wir.
AVC: Es gibt einige fantasievolle und blutige Tötungen in diesem Film. Gehst du nach so vielen Jahren im Geschäft zum Set, um zu sehen, wie sie das machen, oder bevorzugst du die Aufregung, nur darauf zu warten, das fertige Produkt zu sehen?
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J L: Oh nein, ich liebe die Mechanik davon. Ich liebe es, es zu sehen. Ich liebe die Art, wie es vorbereitet ist, die Art und Weise, wie sie Strategien entwickeln. Sie machen das oft auf Video, weißt du? Sie zeigen Ihnen ein Video, wo Sie spielen es zuerst in einem Proberaum. Sie filmen und schneiden es nur mit den Stuntdoubles, bevor sie uns überhaupt reinstecken. Und so bekommt man eine Vorstellung davon, wohin es geht, und dann macht man es tatsächlich und gibt alles. Und dann sieht man das Endprodukt mit dem Blut und dem Feuer – es ist unglaublich. Ich liebe den ganzen Prozess. Was die Actionsequenzen angeht, bin ich noch ein Kind.
AVC: Es gibt eine Kampfsequenz mit einem Eispickel und einem Vorschlaghammer, die auf Eis stattfindet. War das für Sie die größte Herausforderung oder der lustigste Teil der Produktion?
J L: Ja, das war hart. Ich meine, es war auch für mich körperlich und in Bezug auf das Gedächtnis unglaublich herausfordernd, weil es ungefähr 50 Züge sind, also war es schwer, es im Gedächtnis zu behalten, wenn man bei 35 Grad unter Null schießt, was unmenschlich ist, und auf mich Alter und jeden Abend um 3 Uhr morgens. Es war ruppig, aber es hat auch Spaß gemacht bei den Proben. Weil ich viel geprobt habe, damit es echt aussieht. Ich wollte, dass es glaubwürdig ist, dass ich David Harbour wirklich in den Hintern treten könnte. Und David Harbour sieht offensichtlich so aus, als könnte er mir in den Arsch treten, weil er 6-5 ist und für den Weihnachtsmann zugenommen hat. Er ist ein Methodenschauspieler, also hat er ungefähr 300 Pfund oder so zugenommen. Weißt du, als ich ihn schubsen musste, war es nicht einfach. Ich hatte Mühe.
AVC: Dein Charakter hat eine ziemlich dunkle Beziehung zu Weihnachten. Was waren die großen Weihnachtstraditionen, als Sie ein Kind waren?
J L: Was die Traditionen betrifft, so waren wir in meiner Kindheit lateinamerikanisch, also feierten wir Heiligabend um Mitternacht. Da sollst du die Geschenke bekommen. Aber wissen Sie, die meisten von uns waren so klein, dass wir es nicht bis Mitternacht geschafft haben. Wir machen ein großes Nickerchen und dann wecken sie uns auf, wenn das Jesuskind geboren wird, weißt du? Und dann werden die Geschenke überreicht. Das war also eine große Sache. Und dann hätten wir immer karibisches lateinamerikanisches Essen. Und ich habe eine große Familie, also kommen wir zusammen und ich liebe das.
AVC: Welche Art von Traditionen wollten Sie entweder ändern oder übernehmen, als Ihre eigenen Kinder jünger waren?
J L: Also wollte ich die Essenstradition und die Tradition des Zusammenkommens beibehalten. Und tanzen – wir tanzen immer, aber zu Thanksgiving. Wir lieben es zu tanzen, es ist Teil unserer Kultur. Also haben meine Kinder immer getanzt, und ich habe sie gemacht. Die Sache, die nicht übernommen wurde, war, dass meine Eltern mich immer dazu brachten, mir mein Weihnachtsgeschenk zu verdienen. Sie hielten es für nachsichtig, einem Kind ein Geschenk zu machen, das es nicht verdient hatte. Also musste ich die Enzyklopädie lesen oder einen ganzen klassischen Roman auf Spanisch lesen oder so, sonst würde ich kein Geschenk bekommen! Aber das wollte ich nicht mitschleppen. Ich hatte das Gefühl, dass Kinder bedingungslose Geschenke bekommen können.
AVC: Warten Sie, haben sie Ihnen diese Aufgabe vorher gegeben? Oder haben sie dir an Heiligabend gesagt: „Das ist deine Aufgabe?“
J L: [Laughs] Das wäre wirklich grausam. Oh, das wäre echt beschissen. Nein, nein, sie gaben mir Monate. Sie sagten: „Um dieses Fahrrad zu Weihnachten zu bekommen, muss man das Lexikon von A bis B lesen.“ Es gab eine ganze Checkliste. Eltern mit Migrationshintergrund lassen dich alles verdienen.
AVC: Ein Gewaltige Nacht, Jimmys Crew verwendet weihnachtliche Spitznamen, und Ihr Charakter ist Scrooge. Aber was, glauben Sie, wäre in Ihrer eigenen Familie der Spitzname, den man Ihnen für die Feiertage geben würde?
J L: Schmerz im Arsch? Ja, ich glaube, das ist eigentlich mein Spitzname. Meine Mutter sagt immer: „Oh, du bist so eine Nervensäge.“ Ich rippe sie immer.
AVK: Gewaltige Nacht scheint dazu prädestiniert, in den Kanon der alternativen Weihnachtsfilme einzusteigen, insbesondere bei Genre-Fans. Jedes Jahr gibt es im Internet urkomische Diskussionen darüber, was als Weihnachtsfilm gilt –
J L: Gibt es? Ich war mir nicht bewusst.
AVC: Oh, ja. Viele Leute scheinen den Streit darüber wiederzuentdecken und aggressiv zu prozessieren ob Stirb langsam ist ein Weihnachtsfilm.
J L: Ich meine, das ist irgendwie seltsam. Ich liebe den Film. Es ist einer der großartigen Actionfilme, die wir uns alle ausleihen und kopieren sollten. Aber ein Weihnachtsfilm? Okay, sicher. Warum nicht? Weißt du, ich habe zugesehen Hirschjäger einmal mit meinen Kindern zu Weihnachten. Vielleicht ist das der neue Weihnachtsfilm!
AVC: Wirklich? Hirschjäger mit den Kindern?
J L: [Laughs] Ja, habe ich. Ich bin ein Cinephile. Also, weißt du, ich wollte, dass meine Kinder auch Cinephile sind. Etwas gehobener vielleicht.
AVC: Gibt es zum Schluss bestimmte Urlaubsfilme, zu denen Sie zurückkehren und die Sie sich mit Ihrer Familie noch einmal ansehen, oder ist es eher eine Rotation?
J L: Meine Favoriten sind auf jeden Fall Eine Weihnachtsgeschichte und Rudolf, das rotnasige Rentier, die Claymation. Das sind meine Favoriten, und sie halten immer noch.