Sen. John Fettermann (D-Penn.), der am Montag nach einer stationären Behandlung wegen klinischer Depression in den Kongress zurückkehrte, sagte, als er im November endlich seinen republikanischen Gegner Mamet Oz besiegte, war die Depression, die er sein ganzes Leben lang erlebt hatte, am Ende es ist am schlimmsten. „Ich habe buchstäblich aufgehört zu essen und zu trinken und ich war nicht funktionsfähig“, sagte Fetterman Menschen in seinem ersten Vorstellungsgespräch seit der Rückkehr aus dem Krankenstand.
Fetterman sagte, er habe angefangen, Dosen seiner Herzmedikamente zu verpassen, was seine Genesung von einem Schlaganfall, den er letzten Mai erlitten habe, weiter beeinträchtigte. „Es gab nicht eine Person in meinem Leben, die gesagt hat: ‚Ja, du scheinst wirklich großartig zu sein. Du klingst hier gut,‘“, sagte er über sein Leben nach dem Sieg. „Und an diesem Punkt wurde mir klar, dass es kein gutes mögliches Ergebnis gibt. … Ich entschied, dass ich eine Chance hatte, dies anzusprechen.“
Er sagte Menschen dass alle seine drei Kinder die Veränderung in seinem Verhalten bemerkten und unter Tränen sagten: „Wenn ein Achtjähriger merkt, dass etwas wirklich nicht stimmt …“
Fetterman kam am 14. Geburtstag des Sohnes seines Ältesten schließlich in die neuropsychiatrische Abteilung des Walter Reed Medical Center. Er verbrachte mehr als sechs Wochen in Behandlung.
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Seine Frau, Gisele Fetterman, besuchte ihn während seines Aufenthalts mindestens einmal pro Woche, und bei einem Besuch fanden seine Kinder einen Stapel Haftnotizen und klebten sein Zimmer mit aufmunternden Notizen wie „BLEIB STARK“ mit einem angespannten Bizeps; „Ich bin so stolz auf dich“; und „Du bist jeder Vater, den ich mir wünschen könnte“; und „WIR LIEBEN DICH.“
Fettermans Depression war etwas, dessen sich Gisele Fetterman immer bewusst war. „Am Anfang unserer Beziehung dachten wir: ‚Warum ist er die ganze Zeit so traurig? Ich bin unglaublich!’“, sagte sie. „Ich denke, das ist, was Menschen tun: Sie geben sich selbst die Schuld, aber die Realität ist, dass es nicht eine Person sein sollte, die jemanden besser macht. Wir sollten dieses Gewicht und die Verantwortung nicht tragen.“
Aber nach dem Wahltag wurde es besonders besorgniserregend, nach der langen Kampagne, die den Schlaganfall ihres Mannes und Angriffe auf seinen Genesungsprozess beinhaltete. „Nachdem er gewonnen hat, erwartet man von jemandem, dass er in Höchstform ist und wirklich glücklich und festlich“, sagte sie der Zeitschrift. „Und nachdem er gewonnen hatte, schien er am niedrigsten zu sein. Das war für mich der Moment der Sorge.“
Der Senator sagte, er sei von seiner neuen Rolle nicht einmal begeistert und beschrieb das Erscheinen zu seiner Vereidigungszeremonie im Januar als lästige Pflicht: „Meine Depression war in vollem Gange.“
Einen Monat später beschloss Fetterman, die Behandlung und sein Büro zu betreten angekündigt seine Behandlungspläne am 16. Februar. „Das Gespräch, das ich mit meinem Team und meiner Familie führte, war, dass ich etwas tun muss oder es auf die schrecklichste Weise enden könnte“, sagte Fetterman. „Mir war klar, dass das eine Option sein könnte. Ich dachte nicht an Selbstverletzung, aber ich war dem Leben völlig gleichgültig.“
Gisele Fetterman sagte, es sei wichtig, Unterstützung anzubieten, aber sie habe gelernt, dass es letztendlich Sache des Patienten ist, Hilfe zu bekommen. „Man könnte alles tun, um jemanden zu unterstützen, aber man bekommt ihn nicht durch die Tür“, sagte sie. „Er musste diesen schwierigen Teil selbst erledigen.“