Joby Aviation und Volocopter gaben der Öffentlichkeit an diesem Wochenende einen anschaulichen Einblick in die Zukunft der Luftfahrt, indem beide Unternehmen kurze Demonstrationsflüge ihrer Elektroflugzeuge in New York City durchführten.
Die Demonstrationsflüge wurden während einer Pressekonferenz am Sonntag durchgeführt, bei der der New Yorker Bürgermeister Eric Adams ankündigte, dass die Stadt zwei der drei Hubschrauberlandeplätze in Manhattan – Downtown Manhattan Heliport und East 34 – elektrifizieren werdeTh Straße. (Der dritte Hubschrauberlandeplatz ist in Privatbesitz.) Beta Technologies, das ebenfalls ein Elektroflugzeug entwickelt, stellte auf der Veranstaltung seine interoperable Ladetechnologie für Flugzeuge vor.
Der Schritt ist ein großer Gewinn für Entwickler sogenannter „elektrischer vertikaler Starts und Landungen“ (eVTOL), die wahrscheinlich erhebliche öffentliche Investitionen benötigen werden, um ihren kommerziellen Lufttaxidienst bis zur Mitte des Jahrzehnts in Betrieb zu nehmen. Einige dieser Investitionen haben bereits begonnen, sich zu verwirklichen: Im September kündigte Joby an, dass es seine neue Flugzeugfabrik in Dayton, Ohio, errichten werde, im Rahmen eines Vertrags, der durch staatliche Anreize und Vorteile in Höhe von über 325 Millionen US-Dollar versüßt wurde.
Die eVTOL-Branche profitiert von einigen großen Rückenwinden – insbesondere den Klimaverpflichtungen von Dutzenden von Städten, darunter New York City, zur aggressiven Reduzierung der CO2-Emissionen und zum Übergang zu sauberer Energie. Das Ziel der Stadt New York besteht darin, die Emissionen bis 2050 um 80 % gegenüber dem Ausgangswert von 2005 zu reduzieren – und die Elektrifizierung der beiden Hubschrauberlandeplätze in ihrem Zuständigkeitsbereich ist ein Teil davon.
Joby Aviation hat schon seit einiger Zeit New York City im Auge. Im Oktober letzten Jahres kündigte das Unternehmen an, dass es im Rahmen eines bahnbrechenden „City-to-Airport“-Servicevertrags mit seinem Investor Delta Airlines zunächst seinen kommerziellen Service in New York und Los Angeles einführen werde. Joby schätzte, dass der Dienst die Transitzeit von Manhattan zum John F. Kennedy International Airport auf nur sieben Minuten verkürzen könnte.
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