Joby Aviation, ein Unternehmen für elektrische vertikale Starts und Landungen (eVTOL), hat einen weiteren Schritt auf seinem Weg unternommen, bis 2025 einen kommerziellen Lufttaxidienst zu starten Prototyp, der ein paar Schritte von der endgültigen Version entfernt ist.
Joby rechnet damit, in der ersten Hälfte dieses Jahres mit den Flugtests für das Flugzeug zu beginnen.
Der technologische Meilenstein kommt eine Woche, nachdem Joby die zweite Phase eines Prozesses mit der Federal Aviation Administration (FAA) abgeschlossen hat, um die Musterzulassung für sein Flugzeug für den kommerziellen Passagiereinsatz zu erhalten. Joby sagt, dass es auch in den letzten drei Phasen dieses Prozesses Fortschritte macht.
Die Musterzulassung würde bedeuten, dass die FAA das Flugzeugdesign von Joby und alle Komponenten genehmigt. Es bedeutet auch, dass das Design den Agenturstandards für Lufttüchtigkeit und Lärm entspricht. Danach muss Joby eine Produktionszertifizierung erlangen, die es Joby ermöglicht, seine eVTOLs unter den von der FAA genehmigten Designs in Serie zu produzieren.
Bis zur Endmontage musste Joby ein intensives Qualitätsmanagementsystem einrichten, das die Verfolgung und Dokumentation aller Teile des Flugzeugs, Konstruktionszeichnungen zur Herstellung von Flugzeugkomponenten, Umgebungsbedingungen während der Fertigung und Maßnahmen der Fertigungstechniker umfasst.
Didier Papadopoulos, Head of Aircraft OEM bei Joby, sagte, dass die Schritte, die Joby unternommen hat, um ein unternehmenskonformes Flugzeug zu produzieren, einschließlich des Qualitätsmanagementsystems und regelmäßiger FAA-Überprüfungen, das Unternehmen dem Erhalt seiner Produktionszertifizierung näher bringen.
Joby hat bereits die Hauptstrukturen des Flugzeugs wie Flügel, Heck und Rumpf gebaut und wird nun alles zusammenfügen und Verkabelung, Elektronik, Betätigungs- und Antriebssysteme installieren.
Das Flugzeug wird das erste sein, das in Jobys Pilotfertigungsanlage in Marina, Kalifornien, hergestellt wird. Diese Anlage soll den Herstellungsprozess von Joby durch kostengünstige Fertigung unter Beweis stellen und ist nach Angaben des Unternehmens in der Lage, Dutzende von Flugzeugen pro Jahr zu produzieren. Joby nutzt die Anlage bereits, um Teile für zukünftige Flugzeuge zu bauen und zusammenzubauen.
Wenn es um eine stärker skalierte Fertigung geht, sucht Joby derzeit nach einem Standort für seine Phase-1-Produktionsstätte. Das Unternehmen sagt, es prüfe aktiv Vorschläge aus einer Reihe von Staaten, die daran interessiert sind, die Produktion anzukurbeln und Arbeitsplätze zu schaffen.