Laut mehreren Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität mit Tech gesprochen haben, steht Joby Aviation kurz vor der Standortwahl für seine Elektroflugzeugfabrik und hat nun die Wahl zwischen Ohio und North Carolina.
Das in Kalifornien ansässige Startup, das 2021 durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse ging, entwickelt elektrische Vertikalstart- und Landeflugzeuge (eVTOL) für den kommerziellen Einsatz sowie für das US-Verteidigungsministerium. Das von Toyota unterstützte Unternehmen hat außerdem eine Partnerschaft mit Delta Air Lines für Fluglinienkunden, die von und zu Flughäfen reisen. Joby und Delta Sie sehen den Dienst zunächst in New York und Los Angeles einzuführen.
Joby verfügt über eine 120.000 Quadratmeter große Anlage am Marina Municipal Airport in Marina, Kalifornien, wo das Unternehmen Pilotprototypen herstellt und Tests seiner Flugzeuge durchführt. Doch das wachstumsorientierte Unternehmen plant den Bau einer Großfabrik.
Joby überlegt seit Monaten, wo die 55.000 Quadratmeter große Flugzeugfabrik gebaut werden soll. Mehrere Staaten, darunter Kalifornien und Michigan, konkurrieren um den Deal. JoeBen Bevirt, CEO von Joby, sagte den Investoren während der Gewinnmitteilung des Unternehmens für das zweite Quartal, dass es ein „bemerkenswert großes Interesse“ seitens der Bundesstaaten an der Unterbringung dieser Anlage gegeben habe.
Marina und der Coleman A. Young Municipal Airport in Detroit waren angeblich auf der engeren Auswahlliste des Unternehmens für die Niederlassung. Nun berichten Quellen gegenüber Tech, dass Ohio und North Carolina die beiden Standorte sind, die in Betracht gezogen werden, wobei sowohl Marina als auch Detroit nicht im Rennen sind.
Als Antwort auf die Bitte von Tech um einen Kommentar sagte Joby, man habe „keine endgültigen Entscheidungen“ über den Standort der Fabrik getroffen.
„Wie wir bereits angekündigt haben, sind wir dabei, einen Standort für unsere groß angelegte Produktionsanlage auszuwählen“, sagte ein Sprecher. „Wir haben ein beträchtliches Interesse von Staaten im ganzen Land erhalten und arbeiten weiterhin daran, die beste langfristige Lösung und das beste Anreizpaket zu sichern.“
In North Carolina gibt es viele große Produktionsinitiativen, darunter die 5,9-Milliarden-Dollar-Investition des Joby-Partners Toyota in eine neue Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge. Der Staat hat auch Interesse daran bekundet, fortschrittliche Luftfahrtunternehmen anzuziehen: Im Jahr 2020 begrüßte das Verkehrsministerium von North Carolina das chinesische Unternehmen EHang, das zum ersten Mal sein autonomes eVTOL-Lufttaxi vorführte – ein Schritt, der wahrscheinlich auch seine Freundlichkeit signalisieren sollte insgesamt zu einer verbesserten Luftmobilität beitragen.
Aber Joby hat keine bekannten Wurzeln in North Carolina. Nicht so in Ohio, wo Joby eine gut etablierte Präsenz hat. Joby als Unternehmen im Staat registriert das einen Simulator für elektrische Flugzeugtechnologie im Raum Dayton-Springfield betreibt. Ein Standort in Ohio würde sie auch in strategischer Nähe zur Wright-Patterson Air Force Base der Air Force platzieren. Joby hat bereits eine gut etablierte Beziehung zur USAF: Anfang des Jahres kündigte das Unternehmen eine Aufstockung eines bestehenden Vertrags zur Lieferung von Elektroflugzeugen an die Air Force um 55 Millionen US-Dollar an.
Quellen zufolge hat Ohio versucht, den Deal mit einem vorgeschlagenen Anreizpaket in Höhe von 110 Millionen US-Dollar zu versüßen, obwohl weitere Details zum Anreizpaket unklar sind.
Anfang letzten Monats gab das Unternehmen dies bekannt ein Schlüsselzertifikat erhalten von den Aufsichtsbehörden, die ihm grünes Licht für die Flugerprobung seines ersten Serienflugzeugprototyps gegeben haben. Das Special Airworthiness Certificate der US Federal Aviation Administration ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur vollständigen FAA-Zertifizierung, einer Voraussetzung für die Aufnahme des kommerziellen Betriebs im Jahr 2025.
Der Aufbau dieser neuen Produktionsanlage wird zweifellos eine wichtige Rolle beim Erreichen dieser Meilensteine spielen. Die Anlage in Marina sei darauf ausgelegt, „zig Flugzeuge pro Jahr“ zu produzieren, sagte Bevirt letzten Monat gegenüber der Presse; Diese neue Website würde diese Zahl auf Hunderte erhöhen.
Das Unternehmen wird außerdem durch eine langfristige Partnerschaft mit Toyota Motor Corp. unterstützt. Der Automobilgigant ist Jobys größter externer Investor und investiert rund 400 Millionen US-Dollar in das Unternehmen; Die beiden Firmen unterzeichneten außerdem eine Vereinbarung, die vorsieht, dass Toyota Schlüsselkomponenten für Jobys Flugzeuge liefert.