Die Vorfreude war groß auf den Mittwoch Joker: Folie A Zwei Pressekonferenz bei den Filmfestspielen von Venedig, nicht nur, weil der Film an sich schon ein großer Erfolg ist, sondern auch, weil es Joaquin Phoenix‘ erster Auftritt vor der Presse war, seit er aus Todd Haynes‘ neuestem Film ausgestiegen war. Die Gründe, warum Phoenix das Projekt nur wenige Tage vor Drehbeginn verließ, sind noch immer unbekannt; sein Ausstieg ruinierte im Wesentlichen die Chancen des Films, gedreht zu werden. Als er jedoch gebeten wurde, seine Sichtweise zu erklären, antwortete Phoenix (über IndieWire), „Wenn ich das tue, teile ich nur meine Meinung aus meiner Perspektive und die anderen Kreativen sind nicht hier, um ihre Meinung zu sagen, und es fühlt sich einfach nicht so an, als wäre das richtig. Ich bin mir nicht sicher, wie das hilfreich sein könnte. Ich glaube nicht, dass ich das tun werde.“
Vage, aber nah genug dran: Wir bleiben bei der alten „kreativen Differenzen“-Linie. Phoenix war tatsächlich kreativ an dem Film beteiligt und war nicht nur der Star. Haynes sagte, er habe mit Phoenix an der Geschichte zusammengearbeitet, die angeblich eine schwule Romanze für NC-17-Bewohner ist. Berichte über Phoenix‘ Ausstieg deuteten darauf hin, dass er „kalte Füße“ in Bezug auf die Handlung bekommen habe, was verwirrend war, weil Haynes behauptete, Phoenix sei derjenige gewesen, der sie ermutigt habe, mit dem Drehbuch die Grenzen zu überschreiten.
Kurz gesagt, es ist kein Wunder, dass Phoenix darauf keine Antwort gibt, da er derjenige ist, der dabei ein bisschen wie ein Bösewicht dasteht (passend für den Typen, der den Joker spielt). So wie es aussieht, sieht die Situation so aus, als hätte er die gesamte Besetzung und Crew im Stich gelassen. In einem inzwischen gelöschten Beitrag nannte Produzentin Christine Vachon von Killer Films den Vorfall „einen Albtraum“. Sie ging nicht näher darauf ein, was tatsächlich passiert ist, schrieb aber: „wenn Sie versucht sind, mit dem Finger zu wedeln oder uns zu ermahnen, dass „das nun mal passiert, wenn man einen heterosexuellen Schauspieler besetzt“, dann TUN SIE ES NICHT. Dies war SEIN Projekt, das er in die USA gebracht hat – und Killers Erfolgsbilanz bei der Arbeit mit LGBTQ-Schauspielern/Crew/Regisseuren spricht für sich. (Und diejenigen unter Ihnen, die es getan haben – wissen Sie, dass Sie eine schreckliche Situation noch schlimmer machen.)“