Klopf klopfein Hersteller von Kinder-Apps, der sich auf die Entwicklung spielerischer Lernerfahrungen für Vorschulkinder konzentriert, hat sich in der iOS-Entwickler-Community einen Namen gemacht, nachdem er sowohl einen App Store-Auszeichnung für kulturellen Einfluss und ein Apple Design Award. Doch nun ist das Unternehmen dank seiner jüngsten Finanzierung bereit, seine Reichweite zu erweitern, indem es seine App und neue MINT-basierte Aktivitäten Familien mit iOS- und Android-Geräten zugänglich macht.
Die App Pok Pok Playroom bietet heute 17 Spielerlebnisse, die eher „digitalen Spielzeugen“ als Spielen ähneln, da sie es Kindern ermöglichen, mit kreativem Spiel zu erkunden. Es gibt „Spielzeuge“, die auf Berührungen reagieren, Zeichenwerkzeuge, solche für Interaktion mit Formen, Ankleidespielzeug, Dinosaurier Spielzeug und vieles mehr.
Ursprünglich in Snowman entwickelt, dem Studio hinter preisgekrönten iOS-Spielen wie Alto’s Adventure, Alto’s Odyssey, Skate City und AndereDie Idee für Pok Pok entstand aus der Tüftelkultur des Unternehmens.
Schneemann-Mitarbeiter Mathijs Demaeght Und Esther Huybreghtsheute Vizepräsident für Design und Chief Creative Officer bei Pok Pok, suchten nach einer App, um ihren kleinen Sohn James zu unterhalten, als er noch ein Kleinkind war. Die Mitgründer fanden jedoch nicht viele Optionen, die ihnen gefielen. Sie wollten etwas Spielerisches, aber nicht zu Technisches und nicht Gamified. Nachdem sie einen Produktprototyp entwickelt hatten, zeigten sie ihn dem Snowman-Mitgründer und Kreativdirektor Ryan Cash, der das Potenzial erkannte. Ryans Schwester, Melissa Cashder zuvor bei Disney Produkte für Babys und Kleinkinder entwickelt hat, schloss sich dem Team an und ist nun CEO des Pok Pok-Spinouts.
In den Jahren seit seinem Debüt im Mai 2021 hat Pok Pok seiner App neue Lernerfahrungen hinzugefügt, eine Startkapitalfinanzierung von 3 Millionen US-Dollar aufgebracht und einen sechsstelligen monatlichen Umsatz erzielt. Im vergangenen Jahr ist das Geschäft um das Fünffache und die Abonnentenbasis um das Neunfache gewachsen, obwohl das Startup noch nicht bereit ist, konkrete Zahlen zu nennen. Die App selbst wurde über eine Million Mal heruntergeladen.
Das Wachstum des Startups erregte die Aufmerksamkeit der Investoren und führte zu einer Serie A im Wert von 6 Millionen US-Dollar. Die Runde wurde von Nico Wittenborn von Adjacent geleitet, der auch andere Abonnementunternehmen wie Oura, Calm, Clue und Blinkist unterstützt hat. An der Runde nahmen auch Konvoy Ventures, Metalab Ventures, Banana Capital und andere Angel-Investoren teil, darunter Brandon Leonardo von Instacart.
Obwohl das Team erfreut darüber war, eine überzeichnete Runde abgeschlossen zu haben, musste es feststellen, dass in seiner Kapitalisierungstabelle keine Frauen vertreten waren. Dies beunruhigte das Team, da das von Frauen geführte Unternehmen Produkte für Familien herstellt.
„Das passte einfach nicht“, sagte CEO Melissa Cash. „Also haben wir beschlossen, einige Zuteilungsänderungen vorzunehmen. Wir haben etwas Geld aus der Runde beiseite gelegt. Wir haben einen ersten Abschluss gemacht, weil wir nicht alles aufhalten wollten, aber wir haben Bargeld herausgenommen und einen zweiten Abschluss gemacht, bei dem wir tatsächlich länger gebraucht haben als beim ersten Abschluss, weil es sehr schwierig war, weibliche Investoren zu finden, die an der Serie A und darüber hinaus teilnehmen.“
Das Team stellte fest, dass sich viele der von Frauen geführten Risikokapitalgeber eher in der Pre-Seed- oder Seed-Phase befanden oder an Fonds beteiligt waren, jedoch weder die Entscheidungsträger noch die Scheckaussteller waren.
„Diese Nuance war uns ziemlich wichtig. Und dann fanden wir viele wunderbare Angel-Investoren, aber sie hatten ehrlich gesagt weder das Kapital noch den Reichtum, um in eine Serie A investieren zu können, weil es natürlich eine Mindestscheckhöhe gibt. Es war also eine wirklich augenöffnende Erfahrung“, sagte sie. „Wir dachten, wenn es ein Unternehmen gibt, das weibliche Unterstützung bekommen kann, dann ist es Pok Pok.“
Der zweite Abschluss der Runde dauerte aufgrund dieser Herausforderungen länger als der erste und umfasst Investoren wie Michelle Kennedy von Peanut.
Eine weitere der neuen Investoren war Pok Poks Teilzeit-CFO Julie McGill, die auch als LP in mehreren größeren Risikokapitalfonds tätig ist. Wie Pok Poks Team war sie frustriert über die Schwierigkeiten, die das Unternehmen hatte, Frauen für die Kapitalisierungstabelle zu finden. McGill gründete schließlich einen brandneuen Fonds, Julie Change Fund, nur um in Pok Pok zu investieren. Der Fonds wird sich nun darauf konzentrieren, vermögende Einzelinvestorinnen in der Phase A und darüber hinaus zu gewinnen.
„Pok Pok ist der Katalysator für die Gründung eines Fonds, über den ich seit Jahren nachdenke. Dieser Fonds ist mein Engagement, die Barrieren zu durchbrechen, denen Frauen beim Zugang, der Beschaffung und der Anhäufung von Kapital gegenüberstehen“, sagte McGill in einer Erklärung. „Wir freuen uns sehr über die Partnerschaft mit Pok Pok, einem Unternehmen, das sich durch kapitaleffizientes Wachstum auszeichnet und von zwei großartigen Frauen geleitet wird.“
Mit den zusätzlichen Mitteln wird Pok Pok sein Angebot um weitere MINT-basierte Aktivitäten erweitern und damit dem Wunsch der Eltern nach mehr traditionellen Lernerfahrungen in der App neben den spielerischeren nachkommen. Die neuen Aktivitäten werden weiterhin auf das Vorschulalter ausgerichtet sein, obwohl Pok Pok sich bewusst ist, dass auch jüngere und ältere Benutzer seine App weiterhin nutzen und entsprechend gestaltet.
Das Unternehmen wird im Herbst auch die Nachfrage nach Android bedienen können. Viele Familien kaufen Android-Tablets für ihre Kinder, weil sie günstiger sind, sagte Cash.
„Wir wollen sicherstellen, dass Pok Pok für alle zugänglich ist. Und wir haben das Warteliste wächst schon seit einiger Zeit, also haben wir Tausende von Benutzern … die nur darauf warten“, sagte sie.