von Asha C. Gilbert
Jessica Watkins hat am Mittwoch Geschichte geschrieben, indem sie als erste schwarze Frau für eine längere Mission auf der Internationalen Raumstation ins All geschossen wurde.
Watkins, 33, und drei weitere Astronauten flogen um 3:52 Uhr EDT vom Kennedy Space Center auf Merritt Island, Florida, ins All.
„Ich denke, es ist wirklich nur eine Hommage an das Erbe der schwarzen Astronautinnen, die vor mir gekommen sind, sowie an die aufregende Zukunft, die vor mir liegt“, sagte Watkins während eines NPR-Interviews.
Letzten November gab die NASA bekannt, dass Watkins der vierte und letzte Sitz auf Crew Dragon für die Crew-4-Mission von SpaceX sein wird.
Der Auftrag bedeutete, dass sie die erste schwarze Frau sein würde, die über einen Zeitraum von sechs Monaten einer ISS-Crew für wissenschaftliche Forschung, Stationswartung, Ausbildung und mehr beitreten würde. Zuvor war Victor Glover, Teil der Crew-2-Mission von SpaceX, die im November 2020 gestartet wurde, der erste schwarze Astronaut, der sich einer Stationsbesatzung anschloss.
Von 248 Astronauten, die die ISS besucht haben, waren nur sieben Schwarze und keiner wurde in mehrmonatige Expeditionen einbezogen.
1983 flog Guion Bluford als erster schwarzer Astronaut ins All. Mae Jemison folgte neun Jahre später und wurde die erste schwarze Frau, die dasselbe tat.
Die NASA gab im vergangenen Jahr auch bekannt, dass Watkins für das Artemis-Programm ausgewählt wurde, das darauf abzielt, Astronauten bis spätestens 2025 wieder auf den Mond zu bringen.
Der Flug am Mittwoch schickte Bob Hines, Kjell Lindgren von der NASA und Samantha Cristoforetti von der Europäischen Weltraumorganisation in die Umlaufbahn.
Sie werden voraussichtlich um 20:15 Uhr EDT an der ISS andocken, wenn die Zeitpläne eingehalten werden.
„Als ich aufwuchs, war es mir wichtig, Vorbilder in Rollen zu haben, die ich anstrebe, und auf eine Art und Weise beizutragen, wie ich es mir vorgenommen habe“, sagte Watkins gegenüber NPR. „Soweit ich dazu in der Lage bin, fühle ich mich geehrt und bin dankbar für die Gelegenheit, den Gefallen zurückzugeben.“
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