Vielleicht wurde kein TV-Genre so zu Unrecht abgelehnt wie Zeichentrickserien und übernatürliche Teenagerdramen. Aber die Prestige-Gatekeeper haben sich in dieser Hinsicht immer wieder als falsch erwiesen – und Jentry Chau vs. Die Unterwelt ist das neueste Argument, dass man die Außenseiter niemals unterschätzen sollte.
Auf den ersten Blick mag die Serie von Echo Wu wie eine Kopie dieses Höhepunkts paranormaler High-School-Epen klingen. Buffy, die Vampirschlächterin. Jentry ist eine quirlige Teenagerin, die einfach nur ein normales Leben führen möchte, aber die undankbare Last tragen muss, die Dämonen, die ihre Kleinstadt heimsuchen, zurück in die Hölle zu schicken. Sie ist die ein Mädchen auf der ganzen Welt der die Kraft und das Können hat, die Mächte der Dunkelheit zu bekämpfen. Verdammt, sie hat sogar einen aufdringlichen älteren Mentor, eine Bande verrückter Freunde und eine Will-sie-wollen-nicht-sie-Situation mit einem reformierten Dämon. Es gibt auch einen Schuss davon Scott Pilgrim vs. Die Welt in seinem Meta-Humor, den bombastischen Anime-inspirierten Bildern und natürlich im Titel.
Aber es gibt viele Dinge, die fest werden Jentry Chau abgesehen von seinen Vorgängern. Im Kern handelt es sich um eine Geschichte über das Trauma einer Generation, die Suche nach der eigenen Identität sowie die Freuden und Fallstricke der Einwanderungserfahrung. In der ersten Folge führt unser chinesisch-amerikanischer Protagonist (Ali Wong) ein unbeschwertes Leben in einem Internat in Seoul. Doch ein übernatürlicher Einfall von Diyu (der chinesischen Unterwelt) zwingt Jentry dazu, in die kleine texanische Stadt zurückzukehren, in der sie aufgewachsen ist, einen Ort, von dem sie glaubte, sie sei endgültig geflohen.
Sehen Sie, unser Mädchen ist seit seiner Kindheit ein Gefäß für übernatürliche Kräfte. Doch nachdem sie als Kind einen Großbrand in ihrer Heimatstadt verursacht hatte, schwor sie, ihre Geschenke nie wieder zu verwenden. Allerdings hat sie nicht mit ihrer Großtante Gugu (Lori Tan Chinn) gerechnet, einer eigenwilligen daoistischen Priesterin, die entschlossen ist, Jentry dabei zu helfen, ihre Kräfte zu meistern, damit sie gegen den monströsen Mr. Cheng (Greg Chun) kämpfen kann, bevor er die Welt zerstört. Ed, ein untoter Dämon, der nach TikTok-Ruhm strebt, unterstützt Jentry bei ihrer Suche (und sorgt, wenn man bedenkt, dass er von Bowen Yang gesprochen wird, für jede Menge komische Erleichterung).
Eine Geschichte wie diese wäre natürlich ohne eine Dreiecksbeziehung nicht vollständig. Jentry bewegt sich auf der Grenze zwischen Außenseiterin und coolem Mädchen und hegt große Gefühle sowohl für ihren Kindheitsschwarm Michael (AJ Beckles) als auch für Kit (Rocker Woosung Kim), ein K-Pop-traumhaftes Paar, das ein dunkles Geheimnis birgt. Dann ist da noch der stellvertretende Direktor Wheeler (ein urkomischer Sean Allan Krill), ein Verschwörungstheoretiker, der davon besessen ist zu beweisen, dass Jentry eine Bedrohung ist.
Wus Serie ist reich an Texten und basiert auf ihren eigenen Erfahrungen als chinesische Einwanderin der zweiten Generation im konservativen Texas. Dies führt zu einem bissigen gesellschaftspolitischen Kommentar in Episode vier, „Forget The Alamo“, in der Jentrys Klasse einen Ausflug zur Titelfestung unternimmt, nur um von einer Horde rassistischer Geister besessen zu werden.
Aber die vielleicht größte Neuerung der Serie ist Gugu, eine komplexe ältere weibliche Figur, die nur allzu selten auf der Leinwand zu sehen ist. Auf den ersten Blick scheint sie eine freundliche, mütterliche Mentorin zu sein. Aber in Wirklichkeit ist Gugu eine moralisch graue Figur mit einer dunklen Hintergrundgeschichte, deren offensichtliche Liebe zu ihrer verwaisten Großnichte mit ihren selbstsüchtigen Ambitionen in Konflikt steht. Die erfahrene Schauspielerin Chinn steckt sich in diese fleischige Rolle hinein und die Serie ist immer dann von ihrer besten Seite, wenn es zwischen ihr und Jentry zu emotionalen Auseinandersetzungen kommt. Dass diese beiden von zwei erstklassigen Darstellern gespielt werden (Wong hat ihr Talent für Cartoon-Voice-Over bereits in den späten 1960er Jahren unter Beweis gestellt, großartig Tuca & Bertie) zieht die Zuschauer nur noch mehr in ihre komplizierte Dynamik hinein.
Jentry Chau brachte einen weiteren Wecker mit, der ihn zu einem Muss für Animationsfans macht: Titmouse, Inc., das Studio hinter beliebten Serien wie Beavis und Butt-Head, Die Venture Bros., Und Großer Mund. Das Team hat viel Spaß mit den angesagten Gen-Z-Outfits der Teenager-Charaktere, aber sie geben wirklich ihr Bestes, wenn es um die übernatürliche Seite der Geschichte geht. Wenn man bedenkt, dass die Bösewichte direkt von dort stammen Mit chinesischer Folklore haben sie viel zu tun, von Eds vampirischen Verwandlungen über den von Mogwai besessenen Mr. Cheng bis hin zu wirklich kreativem (und ekelhaftem) Körperhorror in den Tiefen von Diyu. Dann ist da noch dieser geile Soundtrack, der Ausschnitte aktueller asiatisch-amerikanischer Stars wie Katseye, Jessi und Yaeji enthält.
Es könnte nicht klarer sein Jentry Chau ist ein sorgfältig erschaffenes Werk voller Liebe, komplett mit dreidimensionalen Charakteren, einem komplizierten Aufbau der Welt und der perfekten Mischung aus witzigem Humor und fesselndem Drama. Netflix hat in letzter Zeit immer wieder erstklassigen paranormalen Serien, die sich an Teenager richteten, grünes Licht gegeben und sie dann nach einer einzigen Staffel abgesetzt (siehe „Der Verstorbene“) Lockwood & Co.Der Bastardsohn und der Teufel selbst, Und Detektive für tote Jungen). Hier ist also ein Appell an den Streamer: Bitte lassen Sie Jentry noch lange, lange in den Arsch treten und Namen annehmen.
Jentry Chau vs. Die Unterwelt Premiere am 5. Dezember auf Netflix