Jedes Jahr werden Millionen neuer Entdeckungen veröffentlicht, doch dieses explosive Forschungswachstum entsprach nicht den Erwartungen der Experten

Millionen wissenschaftlicher Arbeiten werden jedes Jahr weltweit veröffentlicht. Diese Aufsätze aus den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen, Mathematik und Medizin präsentieren Entdeckungen, die von banal bis tiefgreifend reichen.

Seit 1900 ist die Anzahl veröffentlichter wissenschaftlicher Artikel hat sich etwa alle 10 bis 15 Jahre verdoppelt; seit 1980 etwa 8 bis 9 % jährlich. Diese Beschleunigung spiegelt die immense und wider ständig wachsendes Forschungsspektrum zu unzähligen Themen, von den entlegensten Winkeln des Kosmos bis zu den Feinheiten des Lebens auf der Erde und der menschlichen Natur.

Doch diese außergewöhnliche Expansion galt einst als unhaltbar. In seinem einflussreiches Buch von 1963„Kleine Wissenschaft, große Wissenschaft … und darüber hinaus“, der Begründer der Szientometrie – oder Dateninformatik im Zusammenhang mit wissenschaftlichen VeröffentlichungenDerek de Solla Price bekanntlich wurden Grenzen des wissenschaftlichen Wachstums vorhergesagt.

Er warnte davor, dass die Ressourcen und der Talentpool der Welt für die Forschung bald erschöpft sein würden. Er stellte sich vor, dass dies zu einem Rückgang neuer Entdeckungen und möglichen Krisen in Medizin, Technologie und Wirtschaft führen würde. Zu der Zeit, Gelehrte weithin akzeptiert seine Vorhersage einer bevorstehenden Verlangsamung des wissenschaftlichen Fortschritts.

Falsche Vorhersagen

Tatsächlich hat die Wissenschaft Prices düsterer Prognose auf spektakuläre Weise widersprochen. Statt Stagnation erlebt die Welt nun „globale Megawissenschaft„– ein riesiges, ständig wachsendes Netzwerk wissenschaftlicher Entdeckungen. Diese Explosion der wissenschaftlichen Produktion machte Price‘ Vorhersage des Zusammenbruchs vielleicht zur erstaunlichsten falschen Vorhersage in der Wissenschaftswissenschaft.

Leider starb Price 1983, zu früh, um seinen Fehler zu erkennen.

Was erklärt also die anhaltende und dramatisch wachsende Kapazität der Welt für wissenschaftliche Forschung?

Wir sind Soziologen WHO Studium der Hochschulbildung und Naturwissenschaften. Unser neues Buch „Globale Mega-Wissenschaft: Universitäten, Forschungskooperationen und Wissensproduktion„, veröffentlicht zum 60. Jahrestag der schicksalhaften Vorhersage von Price, bietet Erklärungen für dieses schnelle und anhaltende wissenschaftliche Wachstum. Es zeichnet die Geschichte der wissenschaftlichen Entdeckungen weltweit nach.

Faktoren wie Wirtschaftswachstum, Kriegsführung, Weltraumrennen und geopolitischer Wettbewerb haben zweifellos die Forschungskapazität angekurbelt. Aber diese Faktoren allein können das immense Ausmaß der heutigen wissenschaftlichen Unternehmungen nicht erklären.

Die Bildungsrevolution: Der geheime Motor der Wissenschaft

Die wissenschaftlichen Kapazitäten der Welt basieren in vielerlei Hinsicht auf den Bildungswünschen junger Erwachsener, die eine höhere Ausbildung anstreben.

In den letzten 125 Jahren hat die steigende Nachfrage nach und der Zugang zu höherer Bildung eine globale Bildungsrevolution ausgelöst. Mittlerweile sind mehr als zwei Fünftel der jungen Menschen weltweit zwischen 19 und 23 Jahren altsind, wenn auch mit großen regionalen Unterschieden, an Hochschulen eingeschrieben. Diese Revolution ist der Motor für die wissenschaftliche Forschungskapazität.

Heute gibt es weltweit mehr als 38.000 Universitäten und andere Hochschuleinrichtungen spielen eine entscheidende Rolle bei der wissenschaftlichen Entdeckung. Die sowohl öffentlich als auch privat finanzierte Bildungsmission subventioniert die Forschungsmission, wobei ein großer Teil der Studiengebühren der Studierenden für die Unterstützung der Lehrkräfte verwendet wird.

Diese Fakultätswissenschaftler verbinden ihre Lehre mit der Durchführung umfassender Forschung. Universitätswissenschaftler tragen 80 bis 90 % bei der Entdeckungen, die jedes Jahr in Millionen von Artikeln veröffentlicht werden.

Externe Forschungsförderung ist nach wie vor unerlässlich für Spezialausrüstung, Zubehör und zusätzliche Unterstützung für die Forschungszeit. Vor allem aber die tägliche Forschungskapazität der Universitäten Akademiker arbeiten in Teamsbildet die Grundlage des weltweiten wissenschaftlichen Fortschritts.

Selbst die großzügigsten nationalen Budgets für Wissenschaft und kommerzielle Forschung und Entwicklung können die grundlegende Infrastruktur und das Personal, die für fortlaufende wissenschaftliche Entdeckungen erforderlich sind, nicht vollständig decken.

Ebenso staatliche Labore und unabhängige Forschungsinstitute wie die USA Nationale Gesundheitsinstitute oder Deutschlands Max-Planck-Institutekonnte die Produktion nicht ersetzen Kapazität, die Universitäten bieten.

Von der Zusammenarbeit profitieren Wissenschaft und Gesellschaft

In den letzten Jahrzehnten kam es auch zu einem Aufschwung weltweiter wissenschaftlicher Kooperationen. Diese Vereinbarungen nutzen vielfältige Talente aus der ganzen Welt, um die Qualität der Forschung zu verbessern.

Internationale Kooperationen haben dazu geführt Millionen gemeinsam verfasster Artikel. Internationale Forschungspartnerschaften waren vor 1980 relativ selten; auf sie entfielen knapp über 7.000 Arbeiten, was etwa 2 % der weltweiten Produktion in diesem Jahr ausmachte. Bis 2010 war diese Zahl jedoch auf 440.000 Arbeiten gestiegen, was bedeutet, dass 22 % der weltweiten wissenschaftlichen Veröffentlichungen das Ergebnis internationaler Kooperationen waren.

Dieses Wachstum, das auf der „Kooperationsdividende“ aufbaut, setzt sich bis heute fort und hat nachweislich zu Erfolg geführt Forschung mit höchster Wirkung.

Universitäten neigen dazu, akademische Ziele mit anderen Universitäten zu teilen und verfügen über weitreichende Netzwerke und eine Kultur der Offenheit, was diese Zusammenarbeit relativ einfach macht.

Heutzutage spielen Universitäten auch eine Schlüsselrolle bei internationalen Superkollaborationen, an denen Teams aus Hunderten oder sogar Tausenden von Wissenschaftlern beteiligt sind. In diesen riesigen Kooperationen können Forscher wichtige Fragen beantworten, die sie in kleineren Gruppen mit weniger Ressourcen nicht lösen könnten.

Superkollaborationen haben Durchbrüche beim Verständnis der komplizierten Physik des Universums und der Synthese von Evolution und Genetik ermöglicht, die Wissenschaftler in einem einzelnen Land allein niemals erreichen könnten.

Die Rolle globaler Hubs

Durch die Vernetzung von Universitäten auf der ganzen Welt ist die wissenschaftliche Forschung durch und durch global geworden. Der erste dieser globalen Knotenpunkte, bestehend aus Dutzenden nordamerikanischer Forschungsuniversitäten, entstand in den 1970er Jahren. In den 1980er Jahren expandierten sie nach Europa und zuletzt nach Südostasien.

Diese regionale Zentren und Allianzen von Universitäten verbinden Wissenschaftler von Hunderten von Universitäten, um gemeinsame Forschungsprojekte zu verfolgen.

Wissenschaftler an diesen Universitäten haben oft geopolitische Grenzen überschritten: Iranische Forscher veröffentlichten Arbeiten mit Amerikanern, Deutsche arbeiteten mit Russen und Ukrainern zusammen und chinesische Wissenschaftler arbeiteten mit ihren japanischen und koreanischen Kollegen zusammen.

Die COVID-19-Pandemie hat das immense Ausmaß der internationalen Zusammenarbeit in der globalen Megawissenschaft deutlich gezeigt. Innerhalb von nur sechs Monaten nach Beginn der Pandemie hatten Wissenschaftler auf der ganzen Welt bereits Veröffentlichungen veröffentlicht 23.000 wissenschaftliche Studien zum Virus. Diese Studien trugen zur schnellen Entwicklung wirksamer Impfstoffe bei.

Durch die wachsenden globalen Netzwerke der Universitäten können sich die Kooperationen über wichtige Forschungszentren in alle Teile der Welt ausbreiten.

Ist die globale Megawissenschaft nachhaltig?

Doch trotz des beeindruckenden Wachstums der wissenschaftlichen Produktion steht diese Art stark kollaborativer und transnationaler Megawissenschaft vor Herausforderungen.

Einerseits sinken die Geburtenraten in vielen Ländern, in denen viel Wissenschaft produziert wird. Andererseits haben viele Jugendliche auf der ganzen Welt, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, weniger Zugang zu höherer Bildung. obwohl es im globalen Süden in letzter Zeit einige Fortschritte gibt.

Die Aufrechterhaltung dieser globalen Kooperationen und dieser hohen wissenschaftlichen Leistung bedeutet, den Zugang zur Hochschulbildung zu erweitern. Das liegt daran, dass die Mittel der Hochschulbildung die Forschungskosten subventionieren und die Hochschulbildung die nächste Generation von Wissenschaftlern ausbildet.

De Solla Price hätte nicht vorhersagen können, wie wichtig Universitäten im Autofahren sein würden globale Wissenschaft. Die Zukunft der wissenschaftlichen Produktion hängt im Guten wie im Schlechten mit der Zukunft dieser Institutionen zusammen.

Bereitgestellt von The Conversation

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