Über den Beginn des islamischen Fastenmonats Ramadan herrscht regelmäßig Verwirrung. Das liegt daran, dass der islamische Kalender kein Sonnenkalender ist, wie ihn der Westen verwendet. Verschiedene Gruppen von Muslimen haben auch unterschiedliche Arten, einen Neumond zu beobachten.
Der Monat Ramadan ist der neunte Monat des islamischen Mondkalenders. Dieser läuft nicht wie unser Sonnenkalender. In einem Mondjahr ist ein Monat die Zeit, die der Mond benötigt, um die Erde einmal zu umkreisen. Das sind 29 oder 30 Tage.
Ein Sonnenjahr hingegen hat 365 Tage. Das ist die Zeit, die die Erde braucht, um einmal um die Sonne zu kreisen.
Nach unserem westlichen Kalender ist der Ramadan jedes Jahr 10 bis 12 Tage früher als im Jahr zuvor. Da die 12 Monate eines Mondjahres zusammen etwa 354 Tage dauern, stimmt dieser Kalender nicht mit dem Sonnenjahr überein.
Der neue Monat beginnt, wenn ein Neumond gesehen wird. Der Ramadan beginnt also, wenn der Mond zu Beginn des Monats Ramadan zu sehen ist. Die Fastenzeit endet mit dem Mond des Folgemonats (Shawwal) Wurde gesehen. Früher geschah dies mit bloßem Auge oder mit einfachen Instrumenten.
Heutzutage kann der Neumond mit astronomischen Berechnungen vorhergesagt werden. Deshalb gibt zum Beispiel das Diyanet (Türkisches Präsidium für religiöse Angelegenheiten) den Beginn und das Ende des Ramadan lange im Voraus bekannt. Das ist dieses Jahr an diesem Donnerstag (23. März) und seit Anfang des Jahres für alle im Kalender sichtbar. Der Ramadan endet am 21. April mit Eid-al-Fitr (dem Eid al-Fitr).
Aber einige Muslime denken, dass man den Neumond selbst finden sollte, anstatt durch Berechnungen. Dies muss nicht mit bloßem Auge erfolgen, sondern kann auch mit astronomischen Instrumenten erfolgen. Dies ist beispielsweise in Saudi-Arabien üblich. Dort wurde der Neumond gesehen. Dort beginnt auch diesmal am Donnerstag der Ramadan.
Viele andere Länder folgen der Methode Saudi-Arabiens oder warten darauf, dass die Saudis den Ramadan ankündigen. Deshalb wissen die meisten Muslime erst einige Tage im Voraus, wann der Ramadan beginnt. In islamischen Ländern wurden aus genau diesem Grund sogar spezielle wissenschaftliche Zentren eingerichtet, um den Mond zu untersuchen.
Daher beginnt oder endet der Ramadan für bestimmte Muslime in den Niederlanden manchmal zu einem anderen Zeitpunkt. Das kann für Arbeitgeber bei der Beantragung von Urlaub verwirrend sein. In diesem Jahr beginnt der Ramadan in fast allen Ländern zur gleichen Zeit. Ob auch alle gleichzeitig enden, lässt sich erst zum Schluss sagen.
Auch darüber, ob es ausreicht, wenn der Mond anderswo auf der Welt gesehen wurde, oder ob er unbedingt über dem eigenen Land gesehen werden muss, gehen die Meinungen auseinander. Einige Länder wollen den Neumond selbst beobachten. Wenn es irgendwo bewölkt ist oder der Mond nicht zu sehen ist, wird dieses Land die Beobachtung eines anderen Landes nicht mitmachen.
Es kann also sein, dass in einem Land ein Tag länger gefastet wird. Im Jahr 2020 war Eid-al-Fitr in der Türkei, Marokko und Saudi-Arabien am 24. Mai, während Muslime in Ländern wie Indien und Bangladesch erst am 25. Mai feierten.
