Eine neue Studie der Coller School of Management der Universität Tel Aviv wirft erstmals Licht auf ein wichtiges Problem in der Geschäftswelt: Mitarbeiter, die ihre Erfindungen den Unternehmen vorenthalten, für die sie arbeiten.
Obwohl das Gesetz und/oder die Arbeitsverträge in der Regel Organisationen die Rechte an den Erfindungen ihrer Mitarbeiter einräumen, ist das Phänomen der Zurückhaltung von Erfindungen weit verbreitet und hat schwerwiegende Folgen für Unternehmen, insbesondere in wissensintensiven Branchen.
Die Studie bringt alarmierende Daten zutage: Jeder vierte Arbeitnehmer in Wirtschaftsunternehmen hat seinem Arbeitgeber mindestens einmal eine Erfindung vorenthalten. In vielen Fällen erfolgt diese Zurückhaltung bewusst mit der Absicht, die Erfindung nach dem Ausscheiden aus der Organisation zu nutzen.
Die Forschung wurde von Dr. Sarit Erez in Zusammenarbeit mit Prof. Yaniv Shani und Prof. Abraham Carmeli, alle von der Coller School of Management der Universität Tel Aviv, geleitet. Der Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Akademie für Managementperspektiven.
Bildnachweis: Universität Tel Aviv
Dr. Erez erklärt: „Kommerzielle Organisationen, insbesondere solche in wissensintensiven Branchen, fördern Innovationen unter ihren Mitarbeitern, und ihr Erfolg hängt weitgehend davon ab, dass diese Mitarbeiter bahnbrechende Erfindungen hervorbringen.“
„Um die Rechte der Unternehmen an diesen Erfindungen zu schützen, gewähren Rechtssysteme und Standardarbeitsverträge dem Arbeitgeber in der Regel das Eigentum an den von ihren Mitarbeitern gemachten Erfindungen, verlangen jedoch von den Mitarbeitern, alle Erfindungen, die sie sich am Arbeitsplatz ausgedacht haben, offenzulegen. Dies ermöglicht es dem Arbeitgeber.“ Patente erhalten und die Erfindung schützen.
„Um die Motivation der Mitarbeiter, ihre Erfindungen offenzulegen, zu steigern, implementieren viele Unternehmen Anreizsysteme, indem sie Erfindern finanzielle Zuschüsse und/oder Anerkennungen wie Ehrennadeln anbieten.
„Aber am Ende des Tages steht ein Mitarbeiter, wenn er eine neue Erfindung erfindet, vor einem Verhaltensdilemma: Soll er seiner gesetzlichen Verpflichtung nachkommen und die Erfindung seinem Arbeitgeber offenlegen, obwohl er weiß, dass er damit das Eigentumsrecht verliert oder seine Rechte verletzt?“ verpflichten und an der Möglichkeit festhalten, aus ihrer Erfindung außerhalb des Unternehmens Kapital zu schlagen?
„Tatsächlich kommt es häufig vor, dass Menschen eine Organisation verlassen und sich entweder einer anderen im gleichen Bereich anschließen oder sogar ein eigenes Unternehmen gründen – oft, um eine Erfindung weiterzuentwickeln, die sie an ihrem vorherigen Arbeitsplatz entwickelt haben.“
Dr. Erez fährt fort: „Fälle dieser Art enden oft vor Gericht, wo ein Arbeitgeber einen ehemaligen Arbeitnehmer – oder seinen neuen Arbeitgeber – verklagt und behauptet, dass dieser eine Erfindung nutzt, die der Arbeitnehmer während seiner Tätigkeit für ihn gemacht hat, und dass das Patent rechtmäßig ist.“ gehört dem ursprünglichen Arbeitgeber.
„Da ich seit rund 20 Jahren als Anwalt im privaten Sektor tätig bin, vertrete ich häufig Arbeitnehmer, Arbeitgeber oder Arbeitnehmerorganisationen in Streitigkeiten dieser Art. Mir wurde klar, dass die derzeit zur Lösung dieses Problems verwendeten rechtlichen Instrumente nicht der effektivste Ansatz sind .
„Ich glaubte, dass Managementinstrumente, die darauf abzielen, die Bereitschaft der Mitarbeiter, ihre Erfindungen offenzulegen, zu erhöhen und ihre Neigung, sie zurückzuhalten, zu verringern, weitaus effektiver sein könnten. Aber als ich nach wissenschaftlicher Forschung zu diesem Thema suchte, fand ich nur eine Handvoll, und sogar solche, die fokussiert waren hauptsächlich auf dem Zurückhalten von Erfindungen in der Wissenschaft und nicht in kommerziellen Organisationen.
„Mir wurde klar, dass die Frage der Zurückhaltung von Erfindungen, die für das Wachstum wissensbasierter Unternehmen so wichtig ist, in der Managementstrategie noch nicht gründlich untersucht wurde. Mit dieser Studie wollten wir Licht auf dieses wichtige Phänomen werfen und.“ beginnen, es aus geschäftlicher Sicht anzugehen.
Für die Studie verteilten die Forscher einen anonymen Online-Fragebogen, in dem sie Erfinder aufforderten, anzugeben, ob sie ihren Arbeitgebern jemals eine oder mehrere Erfindungen vorenthalten hatten. Die Teilnehmer wurden außerdem gebeten, das Ereignis einschließlich seiner Gründe und Umstände zu beschreiben. Insgesamt wurden 199 gültige Antworten gesammelt.
Dr. Erez führt die Ergebnisse im Detail aus: „54 Teilnehmer bzw. 27 % der Befragten gaben an, der Organisation, in der sie arbeiteten, mindestens eine Erfindung vorenthalten zu haben. Von diesen gaben 28 % ausdrücklich an, dass sie dies mit der Absicht taten, die Erfindung weiterzuentwickeln.“ nach dem Ausscheiden aus der Organisation selbst übernehmen oder es als eine Art „Mitgift“ an den nächsten Arbeitgeber bringen.
„Die anderen führten eine Vielzahl von Gründen an, einige psychologische und einige finanzielle. Dazu gehörten eine emotionale Bindung und das Gefühl, Eigentümer der Erfindung als eine persönliche Schöpfung zu sein; Angst, dass jemand anderes Anerkennung kassieren würde; Konflikt mit dem Arbeitgeber; mangelndes Vertrauen in das Management ; Unzufriedenheit mit der Bezahlung und die Überzeugung, dass sie für eine Erfindung, die der Organisation nützen würde, nicht angemessen entlohnt würden.
In der nächsten Phase entwickelten die Forscher eine einzigartige und validierte Messskala, die erste ihrer Art, um die Tendenz der Arbeitnehmer zu bewerten, Erfindungen ihren Arbeitgebern entweder offenzulegen oder vorzuenthalten.
Die Ergebnisse zeigten, dass das Zurückhalten oder Offenlegen von Erfindungen nicht einfach gegensätzliche Seiten desselben Verhaltens sind, sondern vielmehr zwei grundlegend unterschiedliche Verhaltensweisen: Ein Mitarbeiter kann aus verschiedenen Gründen (z. B. wegen hoher Arbeitsbelastung oder der Überzeugung, dass die Erfindung nicht offengelegt wird) von der Offenlegung einer bestimmten Erfindung Abstand nehmen (Die Erfindung muss noch weiterentwickelt werden und ist noch nicht zur Offenlegung bereit.)
Eine bewusste und aktive Entscheidung, eine Erfindung zurückzuhalten, um den Eigentumsübergang auf die Organisation zu verhindern, ist jedoch ein ausgeprägtes Verhalten, das von ganz anderen Faktoren beeinflusst werden kann (z. B. dem Gefühl des Mitarbeiters, vom Unternehmen trotzdem schlecht behandelt zu werden). der Erfindung selbst).
Dr. Erez erklärt: „Diese Unterscheidung ist äußerst wichtig für Organisationen, die das Problem angehen wollen. Die von Unternehmen heute ergriffenen Maßnahmen, wie etwa das Anbieten finanzieller Anreize oder die Anerkennung von Erfindern, können zu mehr Offenlegungen gegenüber der Organisation führen.“
„Solche Maßnahmen können jedoch für Mitarbeiter weniger wirksam sein, die eine vielversprechende Erfindung bewusst zurückhalten, um sie später außerhalb des Unternehmens zu nutzen.“
Nach Ansicht der Forscher kann diese neu entwickelte Skala als Grundlage für weitere Studien zu diesem Thema dienen. Darüber hinaus kann es Arbeitgebern dabei helfen, eine wirksame Innovationsmanagementstrategie zu entwickeln, die das Zurückhalten von Erfindungen innerhalb der Organisation minimiert.
Dr. Erez schlussfolgert: „In dieser Studie haben wir ein weit verbreitetes Phänomen eingehend untersucht, das Juristen auf der ganzen Welt seit langem beschäftigt, bisher aber kaum aus Managementsicht untersucht wurde: Mitarbeiter im Unternehmenssektor, die sich zurückhalten.“ ihre Erfindungen von dem Unternehmen, das sie beschäftigt.
„Wir fordern Forscher im akademischen Bereich dringend auf, dieses wichtige Thema weiter zu untersuchen, und appellieren an Arbeitgeber, darauf aufmerksam zu machen: Diese Verhaltensweisen existieren, und es ist von entscheidender Bedeutung, sie anzugehen.“
„Für unsere Folgestudien entwickeln wir Managementinstrumente, die Arbeitgebern helfen sollen, das Problem in seiner ganzen Komplexität anzugehen. Wir glauben, dass es mit den richtigen Managementstrategien möglich ist, die Offenlegung zu fördern und die Zurückhaltung von Erfindungen deutlich zu reduzieren – und so die Notwendigkeit zu verhindern.“ für Rechtsstreitigkeiten auf der ganzen Linie.“
Weitere Informationen:
Sarit Erez et al., Einbehaltung von Erfindungen in kommerziellen Organisationen, Akademie für Managementperspektiven (2024). DOI: 10.5465/amp.2023.0011