Der gewählte Präsident Donald Trump erklärte am Sonntag seine Absicht, die Kontrolle über den Panamakanal zurückzugewinnen, nannte ihn ein „lebenswichtiges nationales Gut“, kritisierte gleichzeitig die Verwaltung Panamas und forderte die Rückkehr des Kanals unter die Kontrolle der USA, wobei er die panamaischen Beamten warnte, sich „entsprechend leiten zu lassen“.
Trump argumentierte, dass „wir am Panamakanal abgezockt werden“ durch die aktuelle Gebührenstruktur und beschuldigte den ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter, vor fast einem halben Jahrhundert „dummerweise“ die Kontrolle über den Kanal aufgegeben zu haben. Er kritisierte auch die „lächerlichen“ Gebühren, die den Schiffen auferlegt werden, die die strategische Wasserstraße zwischen Atlantik und Pazifik nutzen.
Panamakanal ist „lebenswichtiges nationales Gut für die USA“
Trump erklärte seine Absicht, während seiner zweiten Amtszeit die Rückgabe des Panamakanals zu fordern: „Wenn die moralischen und rechtlichen Grundsätze dieser großzügigen Geste des Gebens nicht befolgt werden, werden wir die Rückgabe des Panamakanals an die Vereinigten Staaten von Amerika fordern.“ , vollständig, schnell und ohne Frage. „Ich werde das nicht dulden“, sagte Trump.
„Also an die Beamten von Panama: Bitte lassen Sie sich entsprechend leiten“, fügte er hinzu.
Seine Äußerungen kamen während seiner ersten großen Kundgebung seit dem Gewinn des Einzugs ins Weiße Haus am 5. November und wurden vom konservativen Präsidenten Panamas, José Raúl Mulino, scharf verurteilt. Während einer 75-minütigen Rede sprach Trump über die Verbindung politischer Erklärungen mit persönlichen Triumphen, einem Markenzeichen seines Stils.
Trump begann die Rede mit den Worten: „Wir wollen versuchen, alle zusammenzubringen. Wir werden es versuchen. Wir werden es wirklich versuchen.“ Er fügte hinzu, dass die Demokraten „ihr Selbstvertrauen verloren“ hätten und „verwirrt“ seien. Nach der Wahl werden sie aber irgendwann „auf unsere Seite kommen, weil wir sie haben wollen“, berichtete Associated Press.
„Jeder Quadratmeter Kanal gehört Panama“
Der panamaische Präsident José Raúl Mulino wies Trumps Forderung entschieden zurück und nannte sie einen Affront gegen die Souveränität Panamas. Mulino, der als konservativer Populist charakterisiert wird und verschiedene Positionen mit Trump teilt, führt einen starken US-Verbündeten an.
Im Anschluss an Trumps Rede veröffentlichte Mulino ein Video auf
Ohne Trump direkt beim Namen zu nennen, ging Mulino auf Beschwerden über steigende Kanalgebühren ein und erklärte, dass die Tarife von Experten auf der Grundlage der Betriebskosten und der Dynamik von Angebot und Nachfrage festgelegt würden.
„Die Tarife werden nicht aus einer Laune heraus festgelegt“, sagte Mulino und verwies auf die unabhängigen Bemühungen Panamas, den Kanal im Laufe der Jahre zu erweitern, um dem zunehmenden Schiffsverkehr gerecht zu werden, und fügte hinzu, dass Gebührenanpassungen diese Verbesserungen finanzieren.
„Die Panamaer mögen in vielen Fragen unterschiedliche Ansichten haben. Aber wenn es um unseren Kanal und unsere Souveränität geht, werden wir uns alle unter unserer panamaischen Flagge vereinen“, sagte der panamaische Präsident.
„Willkommen im Kanal der Vereinigten Staaten“
Als Reaktion auf diese Kommentare postete Trump auf seiner Social-Media-Plattform: „Das werden wir sehen!“ daneben ein Bild der im Kanalgebiet angebrachten US-Flagge mit der Überschrift „Willkommen im Kanal der Vereinigten Staaten!“
Die Vereinigten Staaten bauten den Kanal Anfang des 20. Jahrhunderts, um den Küstenseeverkehr zu erleichtern. Die Kontrolle über die Wasserstraße ging am 31. Dezember 1999 im Rahmen einer 1977 von Präsident Jimmy Carter unterzeichneten Vereinbarung an Panama über. Der Kanal trägt etwa ein Fünftel zu den jährlichen Staatseinnahmen Panamas bei.
Laut Associated Press war der von Stauseen abhängige Betrieb des Kanals durch die mittelamerikanischen Dürren im Jahr 2023 erheblichen Störungen ausgesetzt, was eine Reduzierung der täglichen Schiffspassagen erforderlich machte. Aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit erhöhten die Administratoren die Reservierungsgebühren. Trotz der Normalisierung des Transits aufgrund verbesserter Wetterbedingungen werden für das folgende Jahr Gebührenerhöhungen erwartet.