2023 weckte ein neugeborenes Java-Nashorn in Indonesien Hoffnung für die stark gefährdete Art. Nun befürchten Naturschützer, dass Wilderer bis zu einem Drittel der überlebenden Population getötet haben, möglicherweise mit Hilfe von innen.
Seit letztem Jahr haben die Behörden sechs mutmaßliche Wilderer festgenommen. Acht sind jedoch noch immer auf der Flucht, darunter einer, dem es wenige Stunden vor Eintreffen der Polizei gelang, aus seinem Haus zu fliehen.
Der Flüchtige besaß Berichten zufolge aktuelle Daten über Nashörner im Ujung Kulon Nationalpark auf Java, dem einzigen Ort weltweit, an dem diese Art noch vorkommt. Dies weckte die Befürchtung, er habe Hilfe von innen.
Die Wilderer behaupten, zwei Banden hätten seit 2018 26 Nashörner getötet – zwischen einem Drittel und einem Viertel der geschätzten Population der Art.
„Das ist eine riesige Zahl“, sagte Nina Fascione, Direktorin der International Rhino Foundation, und fügte hinzu, sie sei „schockiert und am Boden zerstört“.
Die Verdächtigen sagten Berichten zufolge, sie hätten die Nashörner wegen ihrer Hörner getötet, die auf dem Schwarzmarkt in China hohe Summen einbringen.
Obwohl Hörner aus Keratin bestehen – der gleichen Substanz, die auch in Haaren und Nägeln vorkommt – werden sie für medizinische Zwecke geschätzt.
Die indonesische Polizei hat einen Sammler verhaftet, der der Bande Nashorn-Hörner für 500 Millionen Rupien (30.500 Dollar) abgekauft hatte.
Während die Wilderei von Nashörnern wegen ihrer Hörner anderswo üblich ist, hat der indonesische Fall einige Umweltschützer überrascht.
„Die Wilderei des Java-Nashorns ist wirklich ein neues Thema“, sagte Timer Manurung, Direktor der lokalen Umwelt-NGO Auriga Nusantara, die die Art beobachtet.
Auf Java, der bevölkerungsreichsten Insel Indonesiens, wurde in den letzten Jahrzehnten kaum von Wilderei dieser Tiere berichtet.
Doch im vergangenen Jahr berichtete Auriga Nusantara von beunruhigenden Anzeichen dafür, dass Wilderer in Ujung Kulon eindrangen: Man hatte Fallen entdeckt und ein totes Nashorn mit einem Loch im Kopf gefunden.
Insider-Hilfe?
Dennoch übersteigt das Ausmaß des Problems die schlimmsten Befürchtungen von Naturschützern und wirft Fragen darüber auf, wie die Wilderer die geschützten Tiere aufgespürt haben.
„Es gab mehrere Hinweise auf die Mithilfe von Insidern“, darunter den offensichtlichen Hinweis des flüchtigen Wilderers und Behauptungen, er habe aktuelle Daten über Aufenthaltsorte von Nashörnern, sagte Timer.
Muhammad Ali Imron, Leiter des Wald- und Wildtierprogramms des indonesischen WWF, sagte gegenüber , es müsse eine „umfassende Bewertung“ aller am Nashornschutz Beteiligten hinsichtlich möglicher Absprachen erfolgen.
Die indonesischen Strafverfolgungsbehörden haben bislang keine Hilfe von Insidern bestätigt, doch Fascione sagte, dass Wilderer anderswo oft mit Unterstützung derjenigen vorgingen, die eigentlich für den Schutz der Art zuständig sind.
„Es reicht, wenn jemand finanzielle Probleme hat … der schnell und dringend Geld braucht, und dann ist er anfällig“, sagte Fascione.
„Das ist überall ein Problem.“
Örtliche Berichte über die Wilderei-Vorwürfe tauchten bereits im April auf, doch es dauerte bis Anfang Juni, bis die Polizei und der Parkleiter die Verdächtigen den Medien vorführten und Einzelheiten zu den ihnen zur Last gelegten Verbrechen veröffentlichten.
Und die Behauptungen der Wilderer „müssen durch die Untersuchung von Knochenresten und anderen Spuren auf dem Boden weiter verifiziert werden“, sagte Satyawan Pudyatmoko, Indonesiens Generaldirektor für Naturressourcen und Ökosystemschutz, gegenüber .
Er sagte, die Beamten hätten „keine derartigen Hinweise“ auf Hilfe von innen gesehen und sagte, die Verdächtigen seien von Bewohnern eines nahegelegenen Dorfes informiert worden.
Anfang des Monats wurde einer der verhafteten Wilderer nach einem mehrwöchigen Prozess zu einer zwölfjährigen Gefängnisstrafe verurteilt – der höchsten jemals für ein indonesisches Wildtierverbrechen verhängten Strafe.
Der Nationalpark hat außerdem seine Sicherheitsmaßnahmen durch rund um die Uhr stattfindende Patrouillen verstärkt und Experten zufolge arbeiten die Ranger hart daran, den Schutz zu verbessern.
Zahlen „zweifelhaft“
Nun stellt sich die Frage, wie viele Java-Nashörner noch übrig sind.
Schon bevor die Wilderei ans Licht kam, gab es Zweifel an der Schätzung der Regierung zur wilden Population.
Satyawan sagte gegenüber , dass es auf Grundlage von Streckenüberwachung und Kamerafallen im Jahr 2021 schätzungsweise 76 und im Jahr 2022 80 sein werden.
Inzwischen gehen sie davon aus, dass trotz der Wilderei noch 82 Tiere leben und dass die Population durch Neugeborene ansteigt.
Aber Auriga sagte letztes Jahr, dass im Jahr 2018 nur 63 durch Sichtungen bestätigt worden seien.
Das könnte bedeuten, dass die tatsächliche Zahl der Java-Nashörner in freier Wildbahn jetzt nur noch bei 50 liegt.
Jetzt sei eine sofortige, „transparente und glaubwürdige“ Bewertung der Art erforderlich, sagte Timer.
„Die aktuelle Bevölkerungszahl muss wirklich neu bewertet werden.“
Er forderte, dass anerkannten Experten uneingeschränkter Zugriff auf die Daten des Parks gewährt werde, um die Nashörner, die zwischen 30 und 45 Jahre alt werden können, zählen zu können.
„Ohne diese wäre die Zahl fraglich“, fügte er hinzu.
Die Art ist seit Jahrzehnten bedroht. Aus ihrem letzten Rückzugsgebiet außerhalb Indonesiens, in Vietnam, ist sie 2010 aufgrund von Wilderei verschwunden.
Doch Umweltschützer geben die Hoffnung für diese Art in Indonesien noch nicht auf, denn der Bestand hat sich nach einem beinahe vollständigen Aussterben wieder erholt.
„Die indonesische Regierung hat Java-Nashörner bereits früher vor dem Aussterben bewahrt und könnte dies erneut tun“, sagte Fascione.
Im März wurde in Ujung Kulon ein weiteres Java-Nashornkalb, dessen Alter auf drei Monate geschätzt wird, per Kamera gesichtet, was zeigt, dass sich diese Art noch immer ordnungsgemäß vermehrt.
„Javanische Nashörner wissen, was zu tun ist“, sagte Fascione.
„Sie müssen nur geschützt werden, damit sie das tun können.“
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