Nach dem Versuch, seine Technologie an große Food-Service-Unternehmen zu verkaufen, startete Cooking Automation Jaspis hat sich auf Direct-to-Consumer verlagert. In einem kürzlich geführten Gespräch erzählte CEO Gunnar Froh Tech von dem Drehpunkt und gab ein allgemeines Update über das Unternehmen, das Mitglied des diesjährigen Battlefield 200 bei Disrupt 2022 ist.
Als Gunnar Jasper vor einigen Jahren (als YPC Technologies) mit dem Mensch-Roboter-Interaktionsexperten Camilo Perez Quintero gründete, war ihre Motivation in erster Linie, Zeit beim Kochen zu sparen. Nach der Entwicklung von Robotertechnologien zur Automatisierung von Kochprozessen entschieden sie sich für einen Business-to-Business-Go-to-Market-Ansatz, in der Hoffnung, ihre Plattform an Lebensmittellieferanten und Dienstleister verkaufen zu können. Aber Das Unternehmen erlangte nie die unternehmerische Zugkraft, die Gunnar und Quintero erhofft hatten.
Das Unternehmen hat vor einigen Monaten einen Schwenk gemacht, sich in Jasper umbenannt und das angenommen, was Gunnar ein „Cooking as a Service“-Modell nennt. Jasper betreibt jetzt Roboterküchen in oder neben Wohnhochhäusern und berechnet den Bewohnern eine Abonnementgebühr zuzüglich der Kosten für Zutaten für Mahlzeiten.
„Gutes Essen zu Hause ist teuer oder zeitaufwändig. Die Lieferung von Lebensmitteln ist höchst ineffizient – Restaurants oder Geisterküchen bereiten Mahlzeiten im Wert von ein paar Dollar zu und bezahlen dann jemanden, der sie quer durch die Stadt bringt. Während die meisten Kunden sich dessen nicht bewusst sind, wird etwa die Hälfte ihres Dollars für Plattformgebühren und Lieferkosten ausgegeben“, sagte Gunnar gegenüber Tech. „Durch den Betrieb von Roboterküchen in oder neben Wohnhochhäusern eliminiert Jasper Arbeits- und Lieferineffizienzen, um den Bewohnern frisch zubereitete Gourmetgerichte zum Preis von Hausmannskost anzubieten. Jaspis-Mahlzeiten werden auf Porzellan plattiert, wodurch die Kunden bis zu einem Drittel ihres Haushaltsabfalls einsparen können.“
Jaspers Robotik-Technologieplattform, die Speisen nach einem festgelegten Menü zusammenstellt.
Start-ups in der Lebensmittelautomatisierung haben einen Moment Zeit, wie kürzlich die Investition von Chipotle in den Roboter zur Herstellung von Tortilla-Chips von Miso Robotics gezeigt hat. Kein Wunder – Arbeitskräftemangel und immer teurer werdende Zutaten machen Roboter für die Lebensmittelzubereitung zu einem attraktiven Angebot. Im Jahr 2020 landete Karakuri 8,4 Millionen US-Dollar für seine automatisierte Kantine zur Zubereitung von Mahlzeiten. Im vergangenen Mai sammelte Chef Robotics 7,7 Millionen US-Dollar mit dem Ziel, bestimmte Aspekte der Essenszubereitung zu automatisieren. Ein paar Monate später kaufte die Salatkette Sweetgreen das Küchenrobotik-Startup Spyce, und im vergangenen Sommer sicherte sich Makeline 24 Millionen US-Dollar für seinen Roboter, der automatisch Schüsseln zum Mittagessen zusammenstellt.
Jasper konkurriert direkter mit dem in Los Angeles ansässigen Unternehmen Nommi, das autonome Lebensmittelkioske an Immobilien- und College-Campus-Partner liefert. Aber Gunnar behauptet, dass die Plattform von Jasper in der Lage ist, eine breitere Palette von Menüpunkten (Kosten zwischen 1,20 und 16,90 US-Dollar) zuzubereiten, darunter Kabeljau mit gedämpften Kartoffeln, Hähnchen mit Paprikacreme und Desserts wie klebriger Toffee-Pudding.
„Wir nutzen maschinelles Lernen für die Aufgabenplanung und die Ausgabe von Zutaten. Wir beabsichtigen, es auch hinzuzufügen, um die Erfahrung eines persönlichen Kochs zu ermöglichen“, bedauert Gunnar. „So wie Spotify vorhersagen kann, welche Musik Sie mögen, wird Jasper vorhersagen, welche Mahlzeiten unsere Kunden gerne essen würden … Kein anderes Unternehmen für Lebensmittelroboter, das uns bekannt ist, kann derzeit Kunden zu Hause so bedienen, wie Jasper es tut, da kein anderes System es zubereiten kann ein Menü so vielseitig wie unseres.“
Jasper sagt, dass es im vergangenen Jahr mehrere Versuche in einem Wohnhaus durchgeführt und Jasper im letzten Monat in sechs Wohnhäusern eingeführt hat. Bisher haben nur rund 231 Kunden über die Bestellplattform des Unternehmens Lebensmittel bei Jasper bestellt. Aber als Zeichen, dass die Investoren mit den aktuellen Fortschritten zufrieden sind, hat Jasper 3,5 Millionen US-Dollar von Unterstützern wie Toyota Ventures aufgebracht.
Bildnachweis: Jaspis
In einer Erklärung per E-Mail sagte Jim Adler, Gründungsgeschäftsführer von Toyota Ventures: „Toyota Ventures hat früh in Jasper investiert, weil wir von der Vision des Teams begeistert waren, den Verbrauchern frische Küche, aufregende Menüs und hohe Lebensmittelqualität nahe zu bringen. Sie haben sich darauf konzentriert, wie sie den Kunden die täglichen Mahlzeiten zu Hause am besten servieren können. Sie haben eine beeindruckende frühe Zugkraft, die durch den jüngsten Arbeitskräftemangel in der Restaurantbranche und die wachsende Nachfrage der Verbraucher nach erschwinglichen Lebensmitteloptionen angetrieben wurde. Es ist ein ziemlich perfekter Sturm für Jasper, der dem Unternehmen eine riesige Chance bietet, unsere tägliche Ernährung zu verbessern.“
Gunnar sagt, das Ziel sei es, jährlich wiederkehrende Einnahmen (ARR) von 2,5 Millionen US-Dollar zu erreichen, während es sich darauf vorbereitet, 7 Millionen US-Dollar an zusätzlichem Kapital aufzubringen. Jasper, das 13 Mitarbeiter beschäftigt (eine Zahl, die Gunnar bis Ende des Jahres auf 15 erhöhen will), hat einen aktuellen ARR von „weniger als“ 100.000 US-Dollar.
„Wir haben Jasper in den letzten Wochen in mehreren Gebäuden eingeführt und werden die Einnahmen steigern“, sagte Gunnar. „Diese Finanzierung wird die Automatisierung unserer Prozesse weiter erhöhen, um einen Umsatz pro Arbeitsstunde von 167 US-Dollar zu erreichen.“