In den unberührten subtropischen Wäldern Japans auf der Insel Ishigaki und im Yanbaru-Nationalpark in Okinawa wurde eine neue Rüsselkäferart entdeckt.
Die Ryūkyū-Inseln sind für ihre bemerkenswerte Artenvielfalt bekannt und bestehen aus einer Kette subtropischer Inseln, die zwischen dem japanischen Festland und Taiwan verteilt sind und auf eine relativ isolierte Evolutionsgeschichte zurückblicken. Sie beherbergen eine einzigartige und faszinierende Insektenfauna.
Forscher am Okinawan Institute of Science and Technology (OIST) stellen seit 2015 Netzfallen zur Insektenüberwachung auf der Insel Okinawa auf und haben eine Vielzahl von Insekten gefangen, darunter Käfer, Fliegen, Wespen und Bienen, die in Ethanol konserviert werden. getrocknet und in der OIST-Insektensammlung aufbewahrt.
Die neu entdeckte Käferart Acicnemis ryukyuana wurde durch Mikroskopanalyse und Sektion vom OIST-Entomologen Jake H. Lewis, der als Sammlungsmanager in der OIST-Abteilung für Umweltwissenschaften und Informatik arbeitet, erfolgreich identifiziert.
„Als ich 2022 am OIST ankam, stürzte ich mich kopfüber in die OIST-Rüsselkäfersammlung. Als ich sie genau untersuchte, fiel mir diese Art sofort ins Auge. Sie gehörte eindeutig zur Gattung Acicnemis, war aber anders als alles andere, was aus Ostasien beschrieben wurde.“ erzählt Lewis. „Seine länglichen Schuppen und seine einzigartige Färbung heben diese Art von anderen bekannten japanischen Arten ab.“
Die Gattung Acicnemis umfasst über 180 Arten. Um die Entdeckung einer neuen Art innerhalb dieser Gattung zu bestätigen, ist daher eine gründliche Untersuchung der vorhandenen Literatur und Museumssammlungen erforderlich. Da die „Typusexemplare“ (die zur Artenbeschreibung verwendeten Originalexemplare) der Gattung Acicnemis in europäischen und japanischen Museen aufbewahrt werden, musste Lewis Kontakt zu mehreren Institutionen aufnehmen, darunter dem Kyushu University Museum (Japan), dem Natural History Museum in London (Großbritannien) und das Deutsche Entomologische Institut Senckenberg (Deutschland), um den Status von Acicnemis ryukyuana als neuartige Art zu bestätigen.
Nach aktuellem Kenntnisstand ist Acicnemis ryukyuana ein Endemit der Ryukyus. Der Entomologe nannte diese Art Ryukyuana [from Ryukyu] und リュウキュウカレキゾウムシ [pronunciation: Ryuku-kareki-zoumushi, translation: „Ryukyu dead-tree weevil“] auf Japanisch, um zu betonen, dass es sich um ein endemisches Element der Ryukyu-Biodiversität handelt.
Rüsselkäfer bilden eine der vielfältigsten Tiergruppen auf dem Planeten und ernähren sich im Allgemeinen von Pflanzen. Einige Rüsselkäferarten sind hochspezialisiert und verfügen über ein begrenztes Spektrum an Pflanzen, von denen sie sich ernähren können. Die Wirtspflanze(n) dieser neuen Art bleibt unbekannt und Lewis hofft, weitere Feldstudien durchführen zu können, um dies zu untersuchen.
Die Besonderheiten von Acicnemis ryukyuana
Acicnemis ryukyuana ist sofort an den gelben Streifen auf seinen Schultern und dem deutlichen Muster aus grauen, schwarzen und gelben Schuppen auf seinen robusten Vorderflügeln zu erkennen. Weitere einzigartige Merkmale, die unter dem Mikroskop sichtbar sind, sind die langen Schuppen (Haare) auf dem Rücken und die Form des letzten Beinabschnitts.
„Basierend auf den einzigartigen Merkmalen, die bei dieser neuen Art beobachtet wurden, scheint A. ryukyuana eng mit einigen anderen Arten in Südostasien verwandt zu sein, allerdings sind DNA-Analysen erforderlich, um dies zu bestätigen“, erklärt Lewis.
„Ich fühlte mich nach Okinawa hingezogen, weil es in der Region zahlreiche unbeschriebene Rüsselkäferarten gibt, anders als in Kanada, meinem Heimatland, wo Rüsselkäfer viel gründlicher erforscht wurden. In Okinawa zu leben und den Yanbaru-Nationalpark als Hinterhof zu haben, ist sehr aufregend.“ ist die Heimat vieler unbeschriebener, endemischer Arten“, sagt Lewis. „Die Ryukyu-Inseln bieten einen unwiderstehlichen Spielplatz für Taxonomen, reich an Arten, die es nur hier gibt.“
Die Empfindlichkeit der Käfer gegenüber der Anwesenheit von Menschen
Obwohl OIST-Forscher Insektenfallen weit über die Insel Okinawa verteilten, darunter auch dicht besiedelte und gestörte Gebiete, wurde A. ryukyuana nur in einem unberührten, besonders geschützten Teil des Yanbaru-Nationalparks gefangen. Die neue Art wurde auch in gut erhaltenen subtropischen Waldgebieten auf der Insel Ishigaki gesammelt; und von Lewis in der Sammlung des Kyushu University Museum gefunden. „Aufgrund dieser Sammelorte scheint diese Rüsselkäferart im Vergleich zu anderen Acicnemis-Arten, die häufig auf den Ryūkyū-Inseln vorkommen, sehr empfindlich auf menschliche Störungen zu reagieren.“
„Dieser neu entdeckte Käfer könnte als gefährdetes, endemisches Element der Ryūkyū-Fauna angesehen werden, ähnlich wie der flugunfähige Vogel Okinawa Rail, der Yanbaru-Langarm-Skarabäuskäfer und die Okinawa-Stachelratte“, sagt Lewis. „Ich bin sicher, dass Taxonomen, Naturschutzbiologen und lokale Naturforscher in Okinawa daran interessiert sein werden zu erfahren, dass auf den Ryūkyū-Inseln eine weitere bemerkenswerte Art entdeckt wurde.“
Der Befund ist veröffentlicht in Das Koleopteristen-Bulletin.
Mehr Informationen:
Das Koleopteristen-Bulletin (2023), DOI: 10.1649/0010-065X-77.2.185