Ein Erfolg würde eine willkommene Umkehrung der jüngsten Rückschläge markieren, denen Japan in der Weltraumtechnologie ausgesetzt war, wo es große Ambitionen hat, eine heimische Industrie aufzubauen, einschließlich des Ziels, bis Ende der 2020er Jahre japanische Astronauten zum Mond zu schicken. In einem der größten Schläge verlor die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) im vergangenen Monat ihre neue H3-Rakete mit mittlerem Auftrieb durch erzwungene manuelle Zerstörung, nachdem sie den Weltraum erreicht hatte. Das war weniger als fünf Monate, seit die Festbrennstoffrakete Epsilon von JAXA nach dem Start im Oktober versagte. Der 2,3 Meter hohe M1 wird eine einstündige Landephase von seiner aktuellen Position in der Mondumlaufbahn etwa 100 km (62 Meilen) über der Oberfläche beginnen und sich mit fast 6.000 km/h (3.700 mph) bewegen. Chief Technology Officer Ryō Ujiie sagte am Montag bei einer Pressekonferenz. Ujiie verglich die Aufgabe, den Lander gegen die Anziehungskraft des Mondes auf die richtige Geschwindigkeit zu verlangsamen, damit, „am Rand einer Skisprungschanze auf die Bremse eines laufenden Fahrrads zu treten“. Nur die Vereinigten Staaten, die ehemalige Sowjetunion und China haben ein Raumschiff weich auf dem Mond gelandet, wobei Versuche in den letzten Jahren von Indien und einem privaten israelischen Unternehmen gescheitert sind. Nach Erreichen des Landeplatzes am Rande von Stute Frigorisin der nördlichen Hemisphäre des Mondes, soll der M1 einen zweirädrigen, baseballgroßen Rover einsetzen, der vom japanischen Spielzeughersteller JAXA entwickelt wurde Tomy Co und Sony Group sowie den vierrädrigen „Rashid“ Rover der Vereinigten Arabischen Emirate. Der M1 trägt neben anderen Objekten auch eine experimentelle Festkörperbatterie von NGK Spark Plug Co, um zu messen, wie sie sich auf dem Mond verhält. Bei seiner zweiten Mission, die 2024 geplant ist, wird der M1 den eigenen Rover von ispace mitbringen, während er ab 2025 mit dem US-Weltraumlabor Draper zusammenarbeiten soll NASA Nutzlasten zum Mond, mit dem Ziel, bis 2040 eine dauerhaft besetzte Mondkolonie aufzubauen. Die Aktien des in Tokio ansässigen Startups für den Mondtransport hatten diesen Monat ein fulminantes Marktdebüt an der Tokioter Börse, da die Anleger darauf setzten, dass sein Mondentwicklungs- und Transportgeschäft in Japans nationale Verteidigungs- und Weltraumentwicklungspolitik passen wird.
Japans ispace bereitet sich auf die weltweit erste kommerzielle Mondlandung vor
Das japanische Startup ispace inc bereitet sich darauf vor, sein Raumschiff Hakuto-R Mission 1 (M1) frühzeitig auf dem Mond zu landen, was die weltweit erste Mondlandung eines Privatunternehmens wäre, wenn dies gelingt. Der M1-Lander soll gegen 1:40 Uhr landen Japan Zeit (Dienstag 1640 GMT) nach dem Start von Cape Canaveral, Florida, mit einer SpaceX-Rakete im Dezember.