Mit seinen Millionen Besuchern jedes Jahr und den Bussen, Lieferwagen, Nudelläden und Kühlschrankmagneten ist der japanische Berg Fuji nicht mehr der friedliche Pilgerort, der er einst war.
Jetzt haben die Behörden genug und sagen, die Zahl der Wanderer, die Tag und Nacht den weltberühmten Vulkan erklimmen, sei gefährlich und eine ökologische Peinlichkeit.
„Der Berg Fuji schreit“, sagte der Gouverneur der Region letzte Woche.
Die UNESCO würdigte ihre religiöse Bedeutung und ihre Inspiration für Künstler und fügte 2013 die „international anerkannte Ikone Japans“ in die Liste des Weltkulturerbes ein.
Aber wie schon an Orten wie Brügge in Belgien oder dem Zuckerhut in Rio de Janeiro war die Bezeichnung sowohl ein Segen als auch ein Fluch.
Die Besucherzahlen haben sich zwischen 2012 und 2019 auf 5,1 Millionen mehr als verdoppelt, und das allein in der Präfektur Yamanashi, dem wichtigsten Ausgangspunkt.
Tag-und Nacht
Nicht nur tagsüber stapft ein Menschenstrom durch den schwarzen Vulkankies auf dem Weg auf den 3.776 Meter hohen Berg.
Nachts ziehen lange Schlangen von Menschen mit Fackeln auf dem Kopf nach oben, um den Sonnenaufgang am Morgen zu sehen.
Der Hauptstartpunkt ist ein Parkplatz, der nur mit dem Taxi oder Bussen erreichbar ist, die von Tokio aus etwa 100 Kilometer (60 Meilen) entfernt sind. Die Fahrt dauert ein paar Stunden.
Die Besucher werden von einem Komplex aus Restaurants und Geschäften begrüßt, die Souvenirs sowie Snacks und Getränke für Wanderer anbieten, bevor sie sich auf den Weg machen.
Sie werden von Dieselgeneratoren angetrieben und die tausenden Liter Wasser, die sie verbrauchen, müssen in Lastwagen herbeigeholt werden. Auch LKWs transportieren den gesamten Müll ab.
„Ich sah eine Menge Lebensmittelabfälle und leere Getränkeflaschen um den Handwaschbereich der Toilette herumliegen“, beklagte sich der japanische Wanderer Yuzuki Uemura, 28.
Gefahren
Masatake Izumi, ein örtlicher Beamter, sagte, die hohe Anzahl an Menschen erhöhe das Unfallrisiko.
Manche Menschen, die nachts klettern, „bekommen Unterkühlung und müssen zur Erste-Hilfe-Station zurückgebracht werden“, sagte er gegenüber .
Bisher ist in dieser Saison mindestens eine Person gestorben.
Gegen eine optionale Zugangsgebühr von 1.000 Yen (6,80 $) erhalten Besucher eine Broschüre auf Japanisch – für die englische Version gibt es einen QR-Code – mit einigen Tipps und Tricks.
Aber manche wissen nicht, wie anstrengend der fünf- bis sechsstündige Aufstieg zum Gipfel ist, wo der Sauerstoffgehalt niedriger ist und das Wetter schnell umschlagen kann.
„Dort oben ist es fast Winter, es ist wirklich kalt“, sagte Rasyidah Hanan, eine 30-jährige Wanderin aus Malaysia, auf dem Weg nach unten gegenüber .
„Die Leute sollten ein wenig gefiltert werden, weil einige Leute noch nicht bereit waren, den Fuji zu besteigen. Sie trugen wirklich leichte Kleidung … Einige von ihnen sahen wirklich krank aus.“
Massenkontrolle
Da die Touristenzahlen wieder das Niveau vor der Pandemie erreichen, ist es nicht nur der Berg Fuji, dessen zurückkehrende Menschenmassen den Behörden Sorgen bereiten.
Diese Woche trafen sich die Minister der Regierung, um Maßnahmen zur Bekämpfung des Problems zu besprechen, das Kenji Hamamoto, ein hochrangiger Beamter der japanischen Tourismusbehörde, als „Überfüllung und Verstöße gegen die Etikette“ an stark besuchten Orten bezeichnete.
Für den Berg Fuji kündigten die Behörden letzten Monat an, dass sie erstmals Maßnahmen zur Massenkontrolle einführen würden, wenn die Wege zu stark befahren würden.
Allein die Ankündigung habe Wirkung gezeigt und letztlich seien keine derartigen Maßnahmen ergriffen worden, sagte Izumi.
Es wird erwartet, dass die Besucherzahlen in diesem Jahr gegenüber 2019 leicht zurückgehen, im Jahr 2024 könnten sie jedoch wieder steigen, da Touristen – insbesondere aus China – zurückkehren.
Der Gouverneur von Yamanashi, Kotaro Nagasaki, sagte letzte Woche, Japan müsse Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass der Berg Fuji seine UNESCO-Auszeichnung nicht verliere.
Eine Lösung, sagte er, könnte der Bau eines Stadtbahnsystems sein, um die Hauptstraße zu ersetzen, die zum Hauptausgangspunkt für Wanderer führt.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass im Hinblick auf den Fuji-Tourismus ein Wandel von einem Quantitätsansatz hin zu einem Qualitätsansatz unerlässlich ist“, sagte Nagasaki.
„Ich denke, dass der Berg Fuji eines der Dinge ist, die Japan stolz machen“, sagte Marina Someya, 28, eine japanische Wanderin.
„Es gibt viele Leute und viele Ausländer.“
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