Etwas mehr als 24 Stunden, nachdem Saudi-Arabien Lionel Messi und Argentinien verblüfft hatte, sorgte die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Katar für einen weiteren seismischen Schock, als Außenseiter Japan zwei späte Tore erzielte, um im Khalifa International Stadium in Doha einen sensationellen 2:1-Sieg gegen Deutschland zu erringen.
Die Deutschen, die gegen die Entscheidung der FIFA protestierten, das Tragen von Antidiskriminierungs-Armbinden vor dem Anpfiff zu verbieten, hatten weite Teile des Spiels unter Kontrolle und schienen im Duell der Gruppe E gegen Ilkay Gündogan von Manchester City auf dem Weg zu drei Punkten zu sein schoss cool nach Hause einen Elfmeter kurz nach der halben Stunde.
Sie ließen viele Chancen aus, um ihre Führung auszubauen, unter anderem zwangen sie Japans Torhüter Shuichi Gonda zu einer fantastischen Doppelparade von Serge Gnabry und Jonas Hofmann, bevor der eingewechselte Ritsu Doan 15 Minuten vor Schluss den Ausgleich erzielte.
Acht Minuten später schoss ein weiterer Ersatzspieler, Takuma Asano, aus spitzem Winkel ins Tor, um den Gastgeber der WM 2002 überraschend in Führung zu bringen.
Trotz all ihrer Toberei war Deutschland nicht in der Lage, eine hartnäckige japanische Nachhut zu brechen, als die Sekunden verstrichen, was das Team von Hansi Flick zu einer peinlichen Niederlage in ihrem WM-Eröffnungsspiel verurteilte.
Der Schlusspfiff löste bei einem wahnsinnigen japanischen Team wilde Feierlichkeiten aus, was eines der größten Ergebnisse in der Geschichte der Nation ist.
Deutschland, vierfacher Weltmeister, darunter erst 2014 in Brasilien, steht nun vor einem gespannten Warten, ob die nächsten beiden Auftritte ihnen den Einzug in die K.-o.-Runde verschaffen werden.
Sie treffen am Sonntag auf den Meister von 2010, Spanien, und wissen, dass eine weitere Niederlage sie zum zweiten Mal in Folge zum Ausscheiden aus der Gruppenphase verurteilen könnte.
Deutschland wurde in der Eröffnungsphase der Weltmeisterschaft 2018 in Russland verdrängt, als es als Tabellenletzter mit nur einem Sieg und zwei Toren auf dem Weg dorthin endete.
Japan trifft derweil beim ersten Anpfiff am Sonntag auf Costa Rica und sichert sich mit einem Sieg den Einzug ins Achtelfinale.
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