Im US-Bundesstaat Florida ist am Sonntagmorgen eine Rakete mit einem unbemannten kommerziellen Mondlandegerät gestartet. Es ist die erste private Mondmission überhaupt. Der Start war in der vergangenen Woche wegen zusätzlicher Kontrollen zweimal verschoben worden.
Das japanische Unternehmen ispace will als erstes kommerzielles Unternehmen auf dem Mond landen. Bisher ist dies nur den USA, der Sowjetunion/Russland und China gelungen. Versuche Israels und Indiens scheiterten.
Langfristig will ispace auf dem Mond Rohstoffe und Wasser abbauen. Das könnte helfen, eine bemannte Basis auf dem Mond aufzubauen. Die HAKUTO-R-Mission soll das Design und die Technologie testen. Beim Abbau der Rohstoffe arbeiten die Japaner mit den Raumfahrtbehörden der USA und Europas zusammen.
Das von den Vereinigten Arabischen Emiraten entwickelte Aufklärungsgerät Rashid wird den Lander begleiten. Rund zwei Wochen muss der Wagen auf dem Mond herumfahren, um mit Kameras und Sensoren wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen. Rashid wiegt etwa 10 Kilo, ist über 50 Zentimeter lang und breit und etwa 70 Zentimeter hoch.
SpaceX übernimmt den Start
Der Lander und der Orbiter wurden von SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen des Geschäftsmanns Elon Musk, ins All gebracht. Der Start erfolgte vom Kennedy Space Center, der historischen Weltraumbasis in Cape Canaveral in den USA.
Ob der Lander tatsächlich das erste kommerzielle Schiff auf dem Mond sein wird, ist ungewiss. Der Lander nimmt einen großen Umweg, der weniger Treibstoff benötigt und daher billiger ist. So bleibt mehr Geld, um wissenschaftliche Instrumente mitzunehmen, sagt das Unternehmen.
Das Fahrzeug fliegt zunächst bis zu 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, viermal so weit entfernt wie der Mond. Infolgedessen wird es voraussichtlich erst Ende April nächsten Jahres auf dem Mond ankommen.
Im nächsten Frühjahr werden zwei weitere kommerzielle Lander (Nova-C und Peregrine) ebenfalls zum Mond fliegen. Wer von den dreien zuerst ankommt, ist noch nicht klar.