Japan hat auf einer subtropischen Insel sämtliche Mungos ausgerottet, wie Behörden mitteilten. Die Tiere hatten die Giftschlangen, die sie jagen sollten, ignoriert und stattdessen gefährdete Kaninchen gejagt.
Auf der UNESCO-Welterbestätte Amami Oshima wurden Ende der 1970er-Jahre rund 30 dieser giftresistenten Raubtiere freigelassen, um die Population der Habu-Lanze einzudämmen, einer Grubenotter, deren Biss für Menschen tödlich sein kann.
Allerdings sind die Schlangen vor allem nachts aktiv, wenn die Mungos lieber schlafen. Die zahnigen Säugetiere haben ihren Heißhunger nun auf die einheimischen Amami-Kaninchen gerichtet, wodurch deren Zahl drastisch zurückgegangen ist.
„Es heißt, dass die tagsüber aktiven Mungos selten mit den nachtaktiven Habu-Schlangen in Kontakt kamen“, sagte ein örtlicher Beamter gegenüber .
Die Kaninchen leben nur auf Amami Oshima und einer weiteren Insel und werden auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet geführt.
Bis zum Jahr 2000 war die Mungopopulation explosionsartig auf rund 10.000 Tiere angewachsen und die japanischen Behörden begannen mit einem Ausrottungsprogramm, bei dem Berichten zufolge auch speziell ausgebildete Spürhunde zum Einsatz kamen.
Fast 25 Jahre nach Beginn des Programms und fast 50 Jahre nach Beginn der unglückseligen Initiative erklärte die Regierung die Insel am Dienstag für mangustenfrei.
„(Dies) sind wirklich gute Nachrichten für unsere Präfektur und für die Erhaltung des wertvollen Ökosystems des Weltnaturerbes Amami“, sagte der lokale Gouverneur Koichi Shiota in einer Erklärung.
„Wir können aus den Auswirkungen der Mungos auf das heimische Ökosystem und den Anstrengungen und Kosten, die ihre Ausrottung mit sich bringt, viele Lehren ziehen“, sagte er.
Mehr als 37.000 gebietsfremde Arten haben sich weltweit weit entfernt von ihren Ursprungsorten eingebürgert und verursachen jährlich Schäden und Einkommensverluste in Höhe von über 400 Milliarden Dollar, erklärte ein UN-Gremium im Jahr 2023.
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