Als Reaktion auf die von Tokio verhängten Sanktionen hat Moskau das gemeinsame visafreie Programm für die Inseln abgeschafft
Japan hat gegen den Rückzug Russlands aus einem bilateralen Abkommen über visumfreies Reisen in den südlichen Teil der Kurilen für japanische Staatsbürger protestiert. Premierminister Fumio Kishida bezeichnete die Entscheidung als „unbegründet und inakzeptabel“. Am Montag kündigte die russische Regierung das Abkommen mit Japan über erleichterte Besuche auf den Inseln für ehemalige japanische Einwohner sowie das gemeinsame visafreie Reiseprogramm. In einem Gespräch mit Reportern am Dienstag verurteilte auch der japanische Außenminister Yoshimasa Hayashi den Schritt und fügte hinzu, dass Japan noch von Russland über die Angelegenheit informiert werden müsse. Das gegenseitige visafreie Austauschprogramm, das in den 1990er Jahren eingerichtet wurde, sollte sich verbessern gegenseitiges Verständnis zwischen den beiden Ländern. Die Initiative ermöglichte rund 10.000 Einwohnern der Inseln Iturup, Kunaschir, Shikotan und kleineren Inseln, nach Japan zu reisen, und 20.000 Japanern, die Kurilen zu besuchen. 2017 starteten Moskau und Tokio den ersten Charterflug zum Kurilen-Archipel für japanische Bürger, um die Gräber ihrer Vorfahren zu besuchen. Der Schritt kommt, da die Spannungen zwischen Russland und Japan wegen des Konflikts in der Ukraine hoch sind. Der Vorsitzende des Internationalen Komitees der russischen Staatsduma, Leonid Slutsky, führte das Vorgehen der Regierung auf Japans Unterstützung der westlichen Sanktionen zurück. Am Montag sagte er, die Maßnahme sei eine Reaktion auf „illegalen Sanktionsdruck und die japanische Regierung, die sich der russophoben Politik des Westens anschließt“. Japan verhängte zusammen mit vielen westlichen Nationen nach dem Beginn der Militäroperation in der Ukraine Sanktionen gegen Russland Ende Februar. Tokio hat die Vermögenswerte russischer Privatpersonen eingefroren, den Import bestimmter Waren verboten und damit begonnen, den Import russischer Kohle, die etwa 11 % des Kohlebedarfs des Landes ausmacht, schrittweise einzustellen. Es setzte auch Premierminister Michail Mischustin zusammen mit Hunderten von Menschen aus Russland, Weißrussland und den Donbass-Republiken auf die schwarze Liste. Im Juni setzte Russland ein Abkommen von 1998 über die Ernte von Meeresressourcen aus, das japanischen Fischern erlaubte, in der Nähe der Kurilen zu fischen. Angesichts sich verschlechternder Beziehungen stoppte Russland im März die Verhandlungen über einen Nachkriegsfriedensvertrag mit Japan und zog sich aus den gemeinsamen wirtschaftlichen Aktivitäten mit Tokio auf den umstrittenen Inseln zurück. Die beiden Staaten schlossen nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund des Streits um die vier südlichsten Inseln der Kurilenkette, die Japan die Northern Territories nennt, nie einen formellen Friedensvertrag.
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