Die Übung, die sowohl Luft- als auch Seelandungen umfasst, wird die erste ihrer Art sein, sagte das US-Militär
Japans Ground Self-Defense Force (GSDF) startete am Sonntag dreiwöchige gemeinsame amphibische Militärübungen mit in Okinawa stationierten US-Truppen. Es erklärte, dass die Übung darauf abzielte, potenzielle „Aggressionen“ von „Konkurrenten“ abzuschrecken. Seine Amphibious Rapid Deployment Brigade soll neben der 31. Marine Expeditionary Unit der USA teilnehmen, berichtete die japanische Nachrichtenagentur Kyodo. Die Übung, die die erste groß angelegte Übung im Indopazifik darstellt, an der beide Einheiten beteiligt sind, wird laut Marine Corps Captain Nicole Gallegos bis zum 25. März dauern. Anfang dieses Monats gab GSDF-Chef General Yoshihide Yoshida bekannt, dass an den Übungen 440 japanische Soldaten und 600 US-Marines beteiligt sein würden. Es werden Teilnehmer aus dem Meer und der Luft sowie verschiedene „Kampfsituationen“ am Boden landen, sagte Kyodo. Japan werde zum ersten Mal sein in den USA hergestelltes Tiltrotor-Flugzeug V-22 Osprey einsetzen, fügte es unter Berufung auf Beamte hinzu. Der kommandierende Offizier Oberst Michael Nakonieczny lobte die Streitkräfte als „zwei der am besten ausgebildeten und am besten vorbereiteten Krisenreaktionseinheiten“ in der sogenannten „ersten Inselkette“. Er sagte, der Hauptzweck der Übung sei es, „Aggressionen von Konkurrenten und Gegnern abzuschrecken“. Die „erste Inselkette“ bezieht sich auf eine Kette von Archipelen, die Japan, Taiwan, die nördlichen Philippinen, Borneo und die Kurilen- und Ryukyu-Inseln im Südwesten bis zur russischen Insel Sachalin und der Halbinsel Kamtschatka im Nordosten umfasst. Der Begriff wurde sowohl von China als auch von den USA in ihren relevanten außenpolitischen und militärischen Strategien verwendet. Die Senkaku-Inseln – eine unbewohnte Gruppe nordöstlich von Taiwan im Ostchinesischen Meer – fallen ebenfalls in diese Kette. Die Inseln werden derzeit von Japan verwaltet, werden aber von Peking als umstrittenes Territorium angesehen. Laut Kyodo sind die Übungen Teil des US Expeditionary Advanced Base Operations-Konzepts – einer Strategie, die darauf abzielt, Amerikas Gegner wie China daran zu hindern, das militärische Engagement der USA in besorgniserregenden Gebieten zu behindern. Das Konzept beinhaltet eine dauerhafte Marinepräsenz in solchen Regionen, selbst unter normalen Umständen. Weder Japan noch die USA haben den konkreten Gegner genannt, der die Übungen veranlasst hat. Die Ankündigung der Übung erfolgte jedoch etwa zwei Wochen, nachdem das japanische Außenministerium behauptet hatte, die vier südlichsten Kurilen seien von Russland „besetzt“. Tokio hat die „Besatzung“ mit dem Angriff Russlands auf die Ukraine im Februar verglichen und behauptet, „es widerspreche dem Völkerrecht“, so die russische Nachrichtenagentur TASS. Die Kurilen sind seit Jahrzehnten ein Streitpunkt zwischen Moskau und Tokio. Russland erwarb sie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und betrachtet sie als unveräußerlichen Teil seines Territoriums. Japan besteht jedoch weiterhin darauf, seine Souveränität zu besitzen. Der Streit um die Inseln hinderte die beiden Nationen daran, nach dem Krieg einen formellen Friedensvertrag zu unterzeichnen.
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