Am Sonntagmorgen wurde eine japanische Rakete mit einem unbemannten kommerziellen Mondlandegerät gestartet. Wenn die Mission erfolgreich ist, wird es die erste private Mondmission überhaupt sein. Der Start war in der vergangenen Woche wegen zusätzlicher Kontrollen zweimal verschoben worden.
Das japanische Unternehmen ispace will als erstes kommerzielles Unternehmen auf dem Mond landen. Bisher ist dies nur den USA, der Sowjetunion/Russland und China gelungen. Versuche Israels und Indiens scheiterten.
Langfristig will ispace auf dem Mond Rohstoffe und Wasser abbauen. Das könnte helfen, eine bemannte Basis auf dem Mond aufzubauen. Die Hakuto-R-Mission soll das Design und die Technologie testen. Beim Abbau der Rohstoffe arbeiten die Japaner mit den Raumfahrtbehörden der USA und Europas zusammen.
Auch das von den Vereinigten Arabischen Emiraten entwickelte Aufklärungsgerät Rashid wird den Lander begleiten. Rund zwei Wochen muss der Wagen auf dem Mond herumfahren, um mit Kameras und Sensoren wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen. Rashid wiegt etwa 10 Kilo, ist über 50 Zentimeter lang und breit und etwa 70 Zentimeter hoch.
Der Lander und der Orbiter wurden von SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen des Geschäftsmanns Elon Musk, ins All gebracht. Der Start erfolgte vom Kennedy Space Center, der historischen Weltraumbasis in Cape Canaveral.
Ob der Lander tatsächlich das erste kommerzielle Gerät auf dem Mond sein wird, ist nicht sicher. Das Schiff macht einen langen Umweg.
Es geht zunächst bis zu 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, viermal so weit entfernt wie der Mond. Infolgedessen wird es voraussichtlich erst Ende April nächsten Jahres auf dem Mond ankommen. Im nächsten Frühjahr werden zwei weitere kommerzielle Lander (Nova-C und Peregrine) ebenfalls zum Mond fliegen. Wer von den dreien zuerst ankommt, ist noch nicht klar.