„Die Zusammenarbeit mit Imec im Bereich der Halbleiterproduktion an seiner internationalen Forschungseinrichtung, die zu den besten Europas zählt, ist äußerst sinnvoll“, sagte Nishimura gegenüber Reportern. Der Deal wurde vom Präsidenten von Rapidus unterzeichnet Atsuyoshi Koike und Präsident und CEO von Imec Luc van den Hovedie sich als Teil einer Geschäftsdelegation unter der Leitung der belgischen Prinzessin Astrid in Japan aufhalten.
Masakazu Tokura, der Vorsitzende von Keidanran, einer einflussreichen japanischen Unternehmensorganisation, sagte der belgischen Delegation, dass die beiden Länder ihre Zusammenarbeit ausweiten sollten, da das globale Sicherheits- und Wirtschaftsumfeld zunehmend instabil wird. Tokura sagte, er hoffe, die Zusammenarbeit in den Bereichen grüne Technologie, Cybersicherheit und Halbleiter der nächsten Generation ausweiten zu können. Imec oder Interuniversitäres Zentrum für Mikroelektronik, ist bekannt für sein Know-how und seine Technologie, die zur Herstellung fortschrittlicher Chips erforderlich sind, die eine Miniaturisierung und extrem dünne Schaltkreise erfordern. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, Rapidus bei der Entwicklung und Massenproduktion von 2-Nanometer-Chips bis 2027 zu unterstützen. Die Zusammenlegung ist der erste bekannte Deal für Rapidus. Das japanische Konsortium wurde mit dem Ziel gegründet, die hausgemachte Chipproduktion anzukurbeln, um die starke Abhängigkeit Japans von importierten Chips im Rahmen der Bemühungen der Regierung zur Stärkung der wirtschaftlichen Sicherheit zu verringern. Zu seinen Mitgliedern gehören der Autohersteller Toyota Motor Corp., die Elektronikhersteller Sony Group Corp. und NEC Corp., SoftBank Corp., Nippon-Telegraf und Telephone Corp. und Hersteller von Computerspeichern Kioxia. Die japanische Regierung gibt 70 Milliarden Yen (510 Millionen US-Dollar) für Maßnahmen zur Förderung der heimischen Herstellung von Chips aus, während sie eng mit ihrem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, zusammenarbeitet. Einst weltweit führend in der Entwicklung und Produktion von Halbleitern, arbeitete Japan nur langsam mit ausländischen Unternehmen bei der Entwicklung fortschrittlicherer Technologien zusammen und fiel hinter globale Konkurrenten zurück, darunter die USA, Taiwan, Südkorea und einige europäische Länder. Rapidus plant, Ingenieure zu Imec zu schicken und Beziehungen zu anderen Forschungslabors und Unternehmen außerhalb Japans zu knüpfen. Die Pandemie und die eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China haben die Risiken der Abhängigkeit Japans von ausländischen Lieferanten, insbesondere China, deutlich gemacht und das Land dazu veranlasst, sich auf den Aufbau seiner eigenen Produktionskapazitäten zu konzentrieren. Nishimura sagte bei der Unterzeichnungsveranstaltung, dass er erwartet, dass die Vereinbarung „dazu beitragen wird, Ende der 2020er Jahre Designs und eine Fertigungsbasis für Halbleiter der nächsten Generation zu etablieren und die Widerstandsfähigkeit der Halbleiter-Lieferkette in gleichgesinnten Ländern und Regionen zu stärken“.