Das James-Webb-Weltraumteleskop hat den Planeten Uranus wunderschön eingefangen. Auf dem Foto sind die Ringe des hellblauen Eisriesen im Detail zu erkennen. Der Planet zeigt auch eine seiner Polkappen und es gibt eine Atmosphäre mit gleichmäßigen Wolken darin.
Die James Webb nahm am 6. Februar Uranus ins Visier. Die Weltraumagenturen ESA und NASA haben das Bild am Donnerstag mit der Welt geteilt. Im vergangenen Jahr hat das Teleskop Saturn auf ähnlich brillante Weise eingefangen.
Die Platte zeigt elf der dreizehn Ringe des Uranus. Einige dieser Ringe sind so hell, dass sie ineinander zu fließen scheinen. Tatsächlich ist die Infrarotkamera von James Webb so gut, dass sie es geschafft hat, die inneren zwei Staubringe von Uranus aufzunehmen. Diese schwachen Ringe wurden erst 2004 vom Keck-Teleskop auf Hawaii entdeckt.
Als die unbemannte Raumsonde Voyager 2 1986 an Uranus vorbeiflog, sah sie nichts weiter als eine glatte, hellblaue Murmel. Tatsächlich ist es der James Webb gelungen, die meisten der 27 bekannten Monde von Uranus einzufangen.
Uranus zeigt seinen Nordpol in seiner ganzen Pracht
Auf dem Bild von James Webb ist rechts die Eiskappe des Nordpols zu sehen. Es ist derzeit der Sonne zugewandt. Infolgedessen hatten Wissenschaftler noch nie ein so gutes Bild von der Eismasse. Es ist jetzt Frühling auf dieser Seite des Planeten. Sie dauert bis 2028.
Am Rand der Polkappe liegt links eine helle Wolke. Eine zweite Wolke ist links von Uranus zu sehen. Die Wolken sind wahrscheinlich große Sturmsysteme.
Der Südpol des Planeten befindet sich derzeit auf der anderen, dunklen Seite des Planeten und ist auf dem Bild nicht sichtbar.
Planet liegt auf der Seite und rollt um die Sonne
Uranus ist der siebte Planet in unserem Sonnensystem von der Sonne aus. Seine Farbe verdankt der Himmelskörper der Atmosphäre, die aus relativ viel Methan besteht.
Der Planet steht in einem Winkel von mehr als 90 Grad und liegt sozusagen auf der Seite. Der Eisriese scheint also um die Sonne zu rollen, während sich andere Planeten stärker drehen.
Die Neigung bewirkt auch, dass die Pole von Uranus dort liegen, wo der Äquator auf anderen Planeten ist. Auch gibt es extreme Unterschiede in den Jahreszeiten, die Temperaturunterschiede sind also enorm.
Das James-Webb-Weltraumteleskop wird seine Infrarotaugen noch eine Weile auf Uranus richten. Dann wird Hubbles Nachfolger auch die beiden anderen, noch schwächeren Ringe sehen.
