Das James-Webb-Teleskop hat den seltenen Moment kurz vor einer Supernova eingefangen. Mit anderen Worten, der Moment, bevor ein Stern explodiert. Das Weltraumfoto wurde im vergangenen Jahr von der Weltraumbehörde ESA aufgenommen, aber erst am Dienstag veröffentlicht.
Das Weltraumfoto zeigt einen sogenannten Wolf-Rayet-Stern. So nennen Astronomen einen Stern im letzten Lebensabschnitt. Nicht alle Stars durchlaufen diese Phase, die zudem nur kurz dauert.
Es ist sehr selten, aber nicht das erste Mal, dass ein Wolf-Rayet-Stern gesehen wurde. Was diese Beobachtung laut ESA so einzigartig macht, ist das „beispiellose Detail“, mit dem das Phänomen von der James Webb erfasst wurde.
Was auf dem Foto zu sehen ist, war einst der Kern des Sterns. Wolf-Rayet-Sterne haben bereits ihre äußeren Schichten verloren. Unweigerlich wird der Stern explodieren. Dieser Moment wird als Supernova bezeichnet.
Stern weist auch auf neues Leben hin
Aber jenseits des Todes stehen Wolf-Rayet-Sterne auch für Neuanfänge. Laut Astronomen besteht der Nebel, der den Stern umgibt, aus schweren Bausteinen, aus denen das Universum und das Leben auf der Erde aufgebaut sind.
Die Beobachtung ist daher für Astronomen sehr wertvoll. Sie sind begierig darauf, den kosmischen Staub zu erforschen, um mehr darüber zu erfahren, wie das Universum funktioniert.
Der Stern ist 15.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze. Der Stern ist dreißigmal so massereich wie die Sonne und hat bereits Material im Wert von zehn Sonnen verloren.