Italienische Beamte haben einer interdisziplinären Gruppe von Forschern der University of South Florida Zugang zu den Überresten von Personen gewährt, die an der Pest starben, einer Seuche, die im 14. Jahrhundert Millionen Menschen tötete, um die Wirksamkeit von Quarantänen zu bestimmen.
Das Team des USF Institute for the Advanced Study of Culture and the Environment extrahiert DNA aus den Zähnen von 900 Skeletten, die auf Old Lazzaretto ausgegraben wurden, einer Insel vor der Küste Italiens, auf der Beamte 1423 das erste Isolationskrankenhaus der Welt errichteten.
„Dies ist das erste Mal, dass wir eine Reihe von DNA-Sequenzen von Krankheitserregern an einem einzigen Ort und parallel dazu DNA-Veränderungen in den lokalen Populationen haben konnten“, sagte Robert Tykot, Professor für Anthropologie. „Damit können wir erstmals die Koevolution von Krankheitserregern und Menschen untersuchen, ungehindert durch die schnellen Mutationen moderner Viren oder die Anwesenheit geimpfter Menschen.“
Der USF-Gastwissenschaftler und gebürtige Venediger Andrea Vianello koordiniert das Projekt mit Naturschutzgruppen, um die erste genetische Datenbank des Standorts zu entwickeln, die es ihnen ermöglicht, die Entwicklung von Krankheitserregern und Menschen über einen Zeitraum von 300 Jahren zu verfolgen, um festzustellen, ob die Einführung von Eindämmungsmaßnahmen, wie z wie Masken und Isolation beeinflussten die Genetik.
„Die Venezianer haben Lockdowns und Masken erfunden, um Pandemien zu bekämpfen, und sie schienen zu funktionieren“, sagte Vianello. „Unser Projekt wird ihre Wirksamkeit wissenschaftlich testen, bevor es Impfstoffe und Medikamente gab. Wir werden sehen, ob Epidemien durch die Quarantäneinsel gestoppt wurden.“
Das Team begann Anfang dieses Jahres mit der Erforschung historischer Seuchen, als es damit begann, Justinianic, die weltweit erste Seuche, die im vergangenen Jahrtausend ausbrach, an einer Massengräberstätte in Jerash, Jordanien, aufzuspüren. Tykot und Vianello organisierten im Juni eine internationale Konferenz an der Scuola Grande di San Marco, um ihre Erkenntnisse aus Jordanien vorzustellen und zu erläutern, wie wichtig es ist, vergangene Pandemien zu verstehen, um aktuelle und zukünftige Ausbrüche anzugehen und zu bewältigen.
Der leitende Genetiker Rays Jiang, außerordentlicher Professor am College of Public Health, half bei der Identifizierung des Pestbakteriums in Jordanien und freut sich, seine Forschung auszuweiten, indem er das alte Lazzaretto, ein Weltkulturerbe, als Zeitkapsel und Schatzgrube für dieses Fachgebiet beschreibt der Genetik.
„Diese einzigartige Quarantäneinsel kann verheerende Pesterreger, neu eingeschleppte Syphilis-Erreger und Anthrax-Erreger enthalten, die von Tieren übernommen wurden“, sagte Jiang. „Zum ersten Mal erfasst es mehrere Krankheitserreger, die über drei Jahrhunderte hinweg in menschlichen Populationen koexistierten.“
Das Team beantragt Fördermittel für die weitere Analyse der Überreste und die Durchführung von Proteomikanalysen, einer Analyse, die aufdecken kann, wie die Genetik zum Ausdruck kommt, und die Arzneimittelentwicklung erleichtern kann, indem sie eine umfassende Karte der mit Krankheiten verbundenen Proteininteraktionen liefert.
„Die Untersuchung früherer Pandemien ist nützlich, um zukünftige zu verhindern, da sie es uns ermöglicht, epidemische Muster zu identifizieren, die Entwicklung von Krankheitserregern zu verfolgen, kulturelle und soziale Kontexte zu verstehen, aus Fehlern zu lernen, Herausforderungen vorherzusehen und öffentliche Gesundheitspolitik zu beeinflussen“, sagte Jiang.
Die Ergebnisse dieses Projekts werden in einer Dauerausstellung im neuen Nationalen Archäologischen Museum der Lagune von Venedig in Italien gezeigt, das voraussichtlich in etwa fünf Jahren eröffnet wird.