Das Wassersystem in Jackson, Mississippi, versagt und lässt bis zu 180.000 Menschen – die überwiegende Mehrheit von ihnen Schwarze – ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser zurück. Ihnen wird gesagt, dass sie das Wasser, das sie verwenden, drei Minuten lang abkochen und ihre begrenzte Wasserversorgung schonen sollen. Die Nationalgarde war eingesetzt um Vorräte zu verteilen, da in den Geschäften das abgefüllte Wasser ausverkauft ist. Alle öffentlichen Schulen haben geschaltet zum virtuellen Lernen, da ihnen der Wasserdruck für die eigene Toilettenspülung fehlt.
Am Montag verloren zwei Häuser für ehemals inhaftierte Frauen in Jackson den Zugang zu Wasser, während in einem dritten Haus ein sehr niedriger Wasserdruck herrscht, sagte Pauline Rogers, Mitbegründerin der Stiftung Reaching and Education for Community Hope (RECH), gegenüber Isebel. Rogers und ihr Ehemann Frederick sind beide früher inhaftiert und begannen die RECH-Stiftung im Jahr 1987, um Frauen, die aus dem Gefängnis kommen, unterzubringen und Menschen, die von der Inhaftierung betroffen sind, Arbeitsmöglichkeiten zu bieten. Keinen Zugang zu Wasser zu haben, ist für die Gemeinde, der sie dient, exponentiell schwieriger.
„Sie sind bereits knapp bei Ressourcen, sie haben nicht die Transportmittel, um Ressourcen zu besorgen, die möglicherweise leicht verfügbar sind“, sagte sie. Viele Menschen, denen sie hilft, sind obdachlos und können keine Wannen füllen, um Wasser zu speichern. Wenn sie Wasser bekommen, sagt sie, werden sie oft beschuldigt, es gestohlen zu haben.
Als Jacksons Wasserdruck nachließ, wussten die Frauen, die in den RECH-Häusern lebten, „sofort, dass sie so viel Wasser wie möglich sammeln mussten“, sagte Rogers. In einem der Häuser begannen sie, ein riesiges Fass zum Speichern von Wasser zu verwenden, und sie speichern Wasser auch in recycelten Clorox-Behältern. Als ich fragte, ob Rogers sich Sorgen über die Gefahren von Wasser speichern in Bleichmittelbehältern, sagte sie, verwenden sie dieses Wasser hauptsächlich zum Spülen, aber im Notfall würden sie es abkochen und bei Bedarf trinken.
„Ich bin auf dem Land aufgewachsen, aber das haben wir aufgrund der anhaltenden Wasserkrise in der Stadt gelernt“, sagt sie. „Es ist nicht das, was wir tun wollen, es ist das, wozu wir gezwungen wurden.“
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Mississippis Hauptstadt und größte Stadt besteht zu 82 Prozent aus Schwarzen und lebt seit Jahren mit einer Wasserkrise. Die Bewohner verbrachten einen Großteil des letzten Monats unter Ratschlägen zum Kochen von Wasser. Jetzt ist das Wasserproblem lebensbedrohlich. Gouverneur Tate Reeves (R) die Stadt angesprochen bei einer Notfallbesprechung am Montag: „Das Wasser nicht trinken. In zu vielen Fällen wird Rohwasser aus dem Reservoir durch die Rohre gedrückt“, sagte er. „Dies ist eine ganz andere Situation als eine Benachrichtigung über kochendes Wasser. Bis es behoben ist, haben wir kein zuverlässiges fließendes Wasser im Maßstab. Die Stadt kann nicht genug Wasser produzieren, um Brände zu bekämpfen, Toiletten zu spülen und andere kritische Bedürfnisse zu befriedigen.“
Die jüngsten Überschwemmungen durch den Pearl River haben eine bereits verheerende Situation in Jackson verschlimmert. Reeves sagte, er habe am vergangenen Freitag herausgefunden, dass die Wasseraufbereitungsanlage der Stadt Gefahr laufe, vollständig zu versagen, und dass sich Jackson in einem Szenario „ohne fließendes Wasser für einen längeren Zeitraum“ befinden könnte, das in den nächsten Wochen oder Monaten beginnen würde, „wenn überhaupt hat sich nicht wesentlich verbessert.“ Es gibt sie bereits Berichte von Tausenden von Menschen mit wenig bis gar keinem Wasserdruck, ähnlich wie die Frauen in den RECH-Heimen.
Zusätzlich zu den Bewohnern von drei RECH-Häusern, die sich den niedrigen Wasserdruck eines Hauses teilen, lud Frederick am Dienstag zuvor drei Freiwillige der Organisation ein, ihre Dusche zu benutzen. „Wir decken uns ab“, sagte Rogers. „Wasser ist eine Notwendigkeit für uns alle. In einer Krise darf man niemanden zurücklassen.“
In der Arbeit ihrer Stiftung ist es jedoch eine tägliche Tortur, zurückgelassen zu werden, da ehemals Inhaftierte unter „andauernder Unversöhnlichkeit“ von denen leiden, die das Gefühl haben, eine ständige Bestrafung zu verdienen, sagte Rogers. „Mit dieser Bevölkerung haben wir aus dem letzten Jahrzehnt gelernt, dass wir für uns selbst sorgen müssen. Die Leute kommen nicht, um uns zuerst zu retten. Wir sind am Ende von allem.“
Letztes Jahr tat Nick Judin von der Mississippi Free Press einen dreiteilige Untersuchungsreihe über Jacksons anhaltende Wasserkrise, und der Gründungsredakteur der gemeinnützigen Organisation argumentierte in einem op-ed für NBC News dass das Problem der Stadt auf Rassismus im Landtag zurückzuführen sei. Letzte Woche sagte der Bürgermeister von Jackson, Chokwe Antar Lumumba, dass seine Stadt wahrscheinlich 200 Millionen Dollar brauchen würde, um ihr Wassersystem zu reparieren. AP Berichte dass der gesamte Staat in diesem Jahr nur 75 Millionen Dollar zur Behebung von Wasserproblemen zur Verfügung hat.