Ich werde nicht lügen, IUNU (ausgesprochen „Sie wussten“) ist nicht der einfachste Name (weiter verwirrend ist die Anwesenheit eines Roboters namens „LUNA“). Aber die Agtech-Firma ist in ein solides Geschäft involviert und hat gerade einen schönen Vertrauensbeweis in Form einer Serie-B-Runde erhalten. Den heutigen Nachrichten zufolge hat das in Seattle ansässige Unternehmen unter der Leitung von Lewis & Clark Ventures eine Finanzierung in Höhe von 24 Millionen US-Dollar erhalten, und S2G Ventures, Ceres Partners und Astanor Ventures kehren für weitere zurück.
Anstatt auf dem Feld oder in der vertikalen Landwirtschaft tätig zu sein, zielt das Unternehmen auf die Welt der Gewächshäuser ab. Sein LUNA-Robotersystem bewegt sich auf dem Dach eines Gewächshauses entlang und überprüft die Pflanzen mithilfe von Computervision. Das System kann Problembereiche und erntereife Stellen erkennen, sodass die Landwirte nicht auf und ab gehen müssen – etwas, das mit zunehmender Größe der Betriebe zu einem Problem wird.
Dies sind die Art von Systemen, die wir häufig für traditionellere Farmen als Teil eines größeren autonomen Roboters gesehen haben. Gewächshäuser sind für die Technik sicherlich sinnvoll, da sie es ihr effektiv ermöglichen, sich auf einer Strecke hin und her zu bewegen.
IUNU sagt, dass es derzeit mit einem Viertel der Erzeuger von Gewächshaus-Blattgemüse in den USA zusammenarbeitet. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 60, eine 50%ige Zunahme der Mitarbeiterzahl in den letzten sechs Monaten. Diese Runde wird dazu dienen, seine globale Präsenz zu erweitern und die F&E für neue Produkte zu verstärken.
„Diese Investitionsrunde spiegelt das Vertrauen wider, das institutionelle Investoren in uns haben“, sagt CEO Adam Greenberg in einer Pressemitteilung. „Das Gespräch über den autonomen Anbau hat sich im vergangenen Jahr beschleunigt, und wir sind stolz darauf, an dieser Front führend zu sein.
Wie immer sind Daten hier das große Spiel, und iUNU behauptet, dass es derzeit über den „größten Produktionsdatensatz der Branche“ verfügt, basierend auf der bestehenden Bereitstellung. Ein großer Cache wie dieser ist wichtig, um Algorithmen zu erstellen, die helfen können, potenzielle Probleme zu identifizieren, bevor sie zu großen Problemen für eine bestimmte Ernte werden.
Im September erwarb das Unternehmen unseren Startup-Battlefield-Gewinner von 2015, Artemis (geb. Agrilyst), um seine Datenerfassungskapazitäten zu stärken.