Das Dröhnen von Dario Vicinis Motorrad durchschneidet die Stille, als er über sein Reisfeld fährt, um die Zerstörung zu begutachten, die Italiens schlimmste Dürre seit 70 Jahren angerichtet hat.
Seine Felder sind nichts als Ödnis, mit Reisstängeln, die langsam im sandigen Boden sterben.
„Unter normalen Umständen hätte ich niemals mit meinem Motorrad über das Feld fahren können“, erklärte Vicini gegenüber .
„Zu dieser Jahreszeit würden mir die Pflanzen bis zu den Knien reichen und das Reisfeld würde überflutet“, sagte er.
„Hier sind sie winzig, weil das Wasser, das zu ihrer Bewässerung benötigt wird, nie angekommen ist.“
Vicinis Farm „Stella“ im Dorf Zeme in der Poebene, 70 Kilometer südwestlich von Mailand, ist Teil von Italiens „goldenem Dreieck“ aus Reisfeldern.
Europas führendes Reisanbaugebiet, das Italien und die Welt mit dem berühmten Arborio des Landes für Risotto und viele andere Sorten versorgt, erstreckt sich westlich von Pavia in der Lombardei bis nach Vercelli und Novara im Piemont.
Vicini sagte, der letzte „anständige Regen“ in der Region sei im Dezember gekommen.
„Der Klimawandel ist schuld“, sagt der 58-jährige Bauer, der sein Einkommen auf 80 bis 90 Prozent geschrumpft schätzt.
Enrico Sedino, ein weiterer Bauer in der Gegend, ist noch besorgter.
„Wenn es kein Wasser mehr gibt, kann ich bis zu 100 Prozent meines Umsatzes verlieren“, sagte er.
Rund um die Reisfelder sind Risse in der ausgedörrten Erde sichtbar und die schwachen, verkrüppelten Reistriebe sind mit einer dünnen Staubschicht bedeckt.
Die kleinen Bewässerungskanäle, die entlang der Felder verlaufen, sind trocken oder fast trocken.
Das Wasser des Flusses Po – Italiens längster Fluss, dessen flaches Einzugsgebiet die weite, fruchtbare Ebene ist, die perfekt für den Reisanbau geeignet ist – befindet sich dieses Jahr auf einem historisch niedrigen Niveau, das seit 1952 nicht mehr gesehen wurde.
Das Wasser kommt, wenn es kommt, in Tröpfchen und Tröpfchen an.
Mondlandschaft
Der Bürgermeister von Zeme, Massimo Saronni, selbst drei Jahrzehnte lang Reisbauer, sagte, dass nicht nur die Ernte darunter leide, „sondern das gesamte Ökosystem verkümmert“.
Zuvor hallten die Reisfelder vom Gesang der Grillen und dem Quaken der Frösche wider, während Wolken von Libellen über den Feldern flatterten. Süßwasservögel wie Graureiher und weiße Ibisse ernährten sich von Insekten.
Jetzt „auf dem Land zu sein mit einer so schweren Stille, es ist deprimierend, man fühlt sich wie auf dem Mond!“ er sagte.
Die 50 Hektar von Vicini werden durch den Cavour-Kanal bewässert, der das Wasser des Po führt, während andere Reisfelder in der Region Pavia vom Lago Maggiore oder dem Comer See gespeist werden.
Die regionalen Behörden haben jedoch gewarnt, dass die Reserven dieser Seen bis Ende Juli erschöpft sein könnten.
Anfang dieses Monats erklärte die italienische Regierung den Ausnahmezustand in fünf Regionen – Emilia-Romagna, Friaul-Julisch Venetien, Lombardei, Venetien und Piemont – von denen vier vom Po versorgt werden.
Landwirte sind gezwungen, einige Felder aufzugeben, um sich mit anderen zu beschäftigen. „Genau wie der Arzt, der während der COVID-19-Pandemie diejenigen auswählte, die eine Chance auf Rettung hatten“, bemerkte Saronni bitter.
‚Apokalyptisch‘
Die historisch niedrigen Wasserstände des Po hatten katastrophale Folgen für Italiens mehr als 4.000 Reisfarmen, die sich über 220.000 Hektar (543.630 Acres) verteilen.
Sechzig Prozent der jährlich in Italien produzierten 1,5 Millionen Tonnen Reis werden exportiert. Unter den mehr als 200 Sorten sind die berühmten Marken Carnaroli, Arborio, Roma und Baldo, die für die Zubereitung typischer Risotto-Gerichte unerlässlich sind.
Der Reiskonsum stieg im Jahr 2020, als Millionen Italiener durch die Sperrung des Coronavirus gezwungen waren, zu Hause zu kochen.
Aber jetzt riskiert das Land eine Reisknappheit, warnte Stefano Greppi, Präsident von Pavias Zweigstelle des italienischen Landwirtschaftsverbands Coldiretti.
„Die Situation ist verzweifelt, um nicht zu sagen apokalyptisch“, sagte der Reisbauer und schätzte den wirtschaftlichen Schaden auf „unkalkulierbare … Millionen von Millionen Euro“.
„Fällt dieses Jahr keine Ernte, besteht die Gefahr, dass viele Betriebe schließen oder bankrott gehen.“
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