Der Druck auf Italien, das letztes Jahr die Weltmeisterschaft verpasste, war groß. Nordmazedonien musste besiegt werden und das schien überzeugend zu geschehen. Zur Halbzeit führte das Team von Nationaltrainer Luciano Spalletti in Rom mit 3:0.
Matteo Darmian erzielte in der siebzehnten Minute das 1:0 und kurz vor der Halbzeit traf Federico Chiesa doppelt für die Italiener. Kurz vor dem 2:0 sah Jorginho, wie sein Elfmeter vom nordmazedonischen Torhüter Stole Dimitrievski pariert wurde.
Für Italien schien alles in Ordnung zu sein, doch nach der Pause kam Nordmazedonien auf 3:2 heran. Jani Atanasov erzielte beide Tore. Einen Moment lang befürchtete das Stadion in Rom, dass etwas schiefgehen würde, bis Giacomo Raspadori in der 81. Minute für das befreiende 4:2 sorgte. In der Verlängerung erzielte der eingewechselte Stephan El Shaarawy den 5:2-Endstand.
Italien braucht nun am Montag ein Unentschieden gegen die Ukraine, um Gruppenzweiter zu werden und sich damit ein EM-Ticket zu sichern. Aufgrund des Krieges in der Ukraine wird das Spiel in Leverkusen, Deutschland, ausgetragen.
England schlägt Malta
England verbuchte am Freitag im Wembley-Stadion einen oberflächlichen 2:0-Sieg über Malta. Enrico Pepe brachte den Ball in der achten Minute ins eigene Tor und Harry Kane sorgte fünfzehn Minuten vor Schluss für den 2:0-Endstand. Die Vorlage für das Tor des Stürmers des FC Bayern München kam von Bukayo Saka.
Es war ein wunderschöner Abend für Cole Palmer. Der 21-jährige Mittelfeldspieler, der im vergangenen Sommer von Manchester City zu Chelsea wechselte, gab sein Länderspieldebüt als Einwechselspieler.
England war die EM-Teilnahme bereits zugesichert und konnte daher ohne Druck spielen. Am Montag schließt das Team von Nationaltrainer Gareth Southgate die Gruppenphase mit einem Auswärtsspiel gegen Nordmazedonien ab. Die Auslosung der Gruppenphase der Europameisterschaft findet am Samstag, 2. Dezember, in Hamburg statt.
