Ist unser Phosphorverbrauch nachhaltig? Die meisten Stakeholder bezweifeln es

Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass die meisten Phosphor-Interessenvertreter – die ein breites Spektrum an Interessen aus Industrie, Landwirtschaft, Umwelt und Politik vertreten – erhebliche Zweifel an der langfristigen Nachhaltigkeit bestehender Phosphor-Managementsysteme haben. Die Studie unterstreicht die komplexen Herausforderungen, vor denen politische Entscheidungsträger und andere Entscheidungsträger stehen, wenn sie versuchen, unseren dauerhaften Zugang zu einer kritischen Ressource sicherzustellen, die endlich und größtenteils nicht erneuerbar ist.

Phosphor ist ein natürlich vorkommendes Element, das in den unterschiedlichsten Industriebereichen eingesetzt wird.

Phosphor ist beispielsweise ein wichtiger Bestandteil landwirtschaftlicher Düngemittel und trägt zur Nahrungsmittelproduktion auf globaler Ebene bei. Allerdings trägt der Phosphorabfluss auch zu erheblichen Problemen der Wasserqualität bei, beispielsweise zur Bildung sauerstofffreier „Totzonen“.

„Aus industrieller Sicht haben die Sektoren Düngemittel, Landwirtschaft, Bergbau, Lebensmittelverarbeitung und chemische Produktion alle einen Anteil an Phosphor – es ist eine unglaublich wichtige Ressource“, sagt Khara Grieger, korrespondierende Autorin der Studie und Assistenzprofessorin für Umweltgesundheit und Umweltgesundheit Risikobewertung an der North Carolina State University. „Zu den Phosphor-Stakeholdern zählen auch politische Entscheidungsträger, Abwasseraufbereitungsanlagen und Umweltverbände, die über die negativen Auswirkungen von falsch gehandhabtem Phosphor auf unsere Wasserqualität besorgt sind.

„Wenn wir Systeme und Richtlinien entwickeln wollen, die die langfristige Nachhaltigkeit der Phosphorressourcen gewährleisten, müssen wir die Bedürfnisse, Wünsche und Anliegen der relevanten Interessengruppen verstehen“, sagt Grieger. „Bisher wurde jedoch nur sehr wenig getan, um zu verstehen und zu dokumentieren, wie Phosphor-Akteure die Nachhaltigkeit von Phosphor sehen oder welche Herausforderungen sie im Zusammenhang mit der Gewährleistung nachhaltiger Phosphorsysteme im Allgemeinen sehen.“

Um diesen Mangel an Informationen zu beheben, sammelten die Forscher Umfragedaten von 96 Interessengruppen, die an verschiedenen Aspekten des Phosphormanagements beteiligt sind. Diese Studienteilnehmer vertreten ein breites Spektrum an Interessen aus Industrie, Umwelt, Landwirtschaft und Politik und verfügen über Fachwissen in vielen verschiedenen Aspekten des Phosphormanagements. Das Papier „Was sind die Ansichten und Bedürfnisse der Stakeholder zur Erreichung der Nachhaltigkeit von Phosphor?“ wird Open Access in der Zeitschrift veröffentlicht Umweltsysteme und Entscheidungen.

Die Forscher fanden heraus, dass 30,2 % der Studienteilnehmer der Meinung waren, dass die derzeitigen Praktiken in Bezug auf „den Abbau, die Verwendung, den Transport, die Rückgewinnung, das Recycling oder die Entsorgung von Phosphor und phosphorhaltigen Materialien“ völlig unhaltbar seien. Weitere 45,8 % der Studienteilnehmer waren der Meinung, dass diese Praktiken nur geringfügig nachhaltig waren – was einen Schritt weiter von nicht nachhaltig war. Unterdessen waren 14,6 % der Meinung, dass die Praktiken weder nachhaltig noch nicht nachhaltig seien, und nur 4,2 % der Befragten hielten die Praktiken für „sehr nachhaltig“.

„Wenn es hier zwei wichtige Botschaften gibt, dann ist eine davon, dass die Mehrheit der Phosphor-Interessenvertreter sehr reale Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit dieser lebenswichtigen Ressource haben“, sagt Grieger, der auch Co-Direktor für Wissenstransfer des ist Das Science and Technologies for Phosphorus Sustainability (STEPS) Center der National Science Foundation hat seinen Hauptsitz im NC State. „Die andere Erkenntnis ist, dass es kein Allheilmittel für die Bewältigung dieser Herausforderung gibt – die Bedürfnisse und Bedenken verschiedener Interessengruppen sind zu unterschiedlich und neigen dazu, kontext- und standortspezifisch zu sein.“

Als die Forscher die Studienteilnehmer jedoch fragten, was nötig sei, um die Nachhaltigkeit von Phosphor voranzutreiben, fielen drei Punkte auf.

„Mehr als 50 % der Befragten gaben an, dass neue, verbesserte oder andere Vorschriften, verbesserte Managementpraktiken und -verfahren sowie neue oder verbesserte Technologien erforderlich seien“, sagt Grieger. „Und die Befragten, die diese drei Bedarfsbereiche hervorhoben, deckten die gesamte Bandbreite aller Interessengruppen ab.

„Während die Herausforderungen hier heikel sind, fanden wir diesen Aspekt der Studie ermutigend – denn das STEPS Center konzentriert sich auf die Erfüllung von Anforderungen sowohl im Zusammenhang mit Technologien als auch mit Managementpraktiken. Und diese Ergebnisse legen nahe, dass es in beiden Bereichen Unterstützung für unsere Arbeit gibt.“