Mit Konkurrenten wie dem Amtsinhaber Ranil WickremesingheOppositionsführer Sajith Premadasaund Führer der Nationalen Volksmacht Anura Kumara Dissanayake Im Rennen steht viel auf dem Spiel. Jeder Kandidat bringt eine andere Vision für Sri Lankas Zukunft und seine geopolitischen Strategien mit.
Während Indiens Nachbarn mit Krisen zu kämpfen haben – von politischen Unruhen in Bangladesch bis hin zu wachsenden antiindischen Stimmungen auf den Malediven – bleibt die Stabilität der Beziehungen zu Sri Lanka für die Wahrung des regionalen Gleichgewichts von entscheidender Bedeutung.
So funktioniert die Wahl in Sri Lanka
In einem einzigartigen System ordnet jeder Wähler drei Kandidaten nach seiner Präferenz. Zunächst werden nur die Stimmen der Erstwähler gezählt. Wenn ein Kandidat mehr als 50 % der gültigen Stimmen erhält, wird er sofort zum Sieger erklärt.
Wenn jedoch niemand diese Hürde erreicht, geht die Wahl in eine zweite Phase über. In dieser Phase bleiben nur die beiden Spitzenkandidaten übrig, und die Stimmzettel der ausgeschiedenen Kandidaten werden erneut geprüft, um festzustellen, ob die Zweit- oder Drittpräferenz der Wähler einem der beiden verbleibenden Kandidaten zugute kommt. Diese zusätzlichen Stimmen werden zu den bestehenden Stimmen addiert, und der Kandidat mit den meisten Stimmen wird zum Präsidenten erklärt.
Im politischen System Sri Lankas verfügt der Präsident als Staats-, Regierungs-, Kabinetts- und Streitkräfteoberhaupt über beträchtliche Macht. Der Premierminister hat zwar einen gewissen Einfluss, insbesondere bei der Auswahl der Kabinettsmitglieder, aber die Zügel der Landesregierung hält der Präsident in der Hand.
Wer sind die Schlüsselkandidaten?
Die bevorstehende Präsidentschaftswahl in Sri Lanka ist entscheidend. 39 Kandidaten konkurrieren um die Führung eines Landes, das sich mitten in der schlimmsten Finanzkrise seit Jahrzehnten befindet. Hier sind die fünf Schlüsselspieler, die man bei den bevorstehenden Wahlen im Auge behalten sollte.
Ranil Wickremesinghe, 75der derzeitige Präsident und sechsmalige Premierminister, übernahm nach Gotabaya Rajapaksas Rücktritt das Amt. Obwohl seine United National Party (UNP) im Parlament schwach ist, stärkt die Unterstützung von über 90 Abgeordneten seine Kandidatur.
Sajith Premadasa, 57Oppositionsführer der Samagi Jana Balawegaya (SJB), plädiert für eine Überarbeitung des 2,9 Milliarden Dollar schweren Rettungspaket des IWF Steuern zu senken und die Lebenshaltungskosten zu senken. Als Sohn eines ehemaligen Präsidenten spricht Premadasa mit seinem Programm diejenigen an, die wirtschaftliche Erleichterung und Reformen anstreben.
Anura Kumara Dissanayake, 55, Der Führer der Nationalen Volksmacht (NPP) hat mit seiner Haltung gegen Korruption und seinen Forderungen nach staatlich gelenkten Wirtschaftsreformen an Popularität gewonnen. Obwohl seine Partei nur drei Parlamentssitze innehat, wächst Dissanayakes Popularität.
Namal Rajapaksa, 38vertritt die einflussreiche Rajapaksa-Familie und die Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP). Während das Erbe der Familie eine große Rolle spielt, steht Namal vor der Herausforderung, sich vom wirtschaftlichen Zusammenbruch zu distanzieren, der mit der Regierung seines Onkels zusammenhängt.
Nuwan Bopage, 40, von der Peoples‘ Struggle Alliance, erhält Unterstützung aus den regierungsfeindlichen Protesten, die Gotabaya gestürzt haben. Er ist gegen die Rettungsaktion des IWF und plädiert für eine Politik zugunsten der Armen und Alternativen zur internationalen Hilfe.
Zentrale Themen: Sri Lankas tiefe Wirtschaftskrise
Die Wahlen in Sri Lanka finden im Schatten einer tiefen Wirtschaftskrise statt, die zum Mittelpunkt dieser Wahl geworden ist. Einst als wirtschaftlicher Erfolg in Südasien gefeiert, stürzte das Land 2022 aufgrund untragbarer Schulden und der globalen Folgen der Covid-Pandemie ins Chaos. Lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel, Treibstoff und Medikamente wurden knapp, was zu weit verbreiteter Wut und einem Volksaufstand führte, der den damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa zur Flucht aus dem Land zwang. Viele zeigten mit dem Finger auf die Familie Rajapaksa und machten ihre Politik für den Zusammenbruch verantwortlich.
Die Inflation, die 2022 auf 70 % hochgeschossen war, ist inzwischen unter 5 % gefallen und die Devisenreserven haben sich verbessert. Trotz eines prognostizierten Wachstums von 2 % im Jahr 2024 sind diese Gewinne jedoch nicht bei der einfachen Bevölkerung angekommen. Die Lebenshaltungskosten bleiben hoch und Unternehmen und Fachleute kämpfen weiterhin mit hohen Steuern. Während makroökonomische Indikatoren eine Verbesserung zeigen, bleibt die Lebensrealität für viele Sri Lanker schwierig, was die Wirtschaft zu einem entscheidenden Faktor bei der Bestimmung macht, wer das Land als nächstes führen wird.
Keine Auswirkungen der Wahlen auf Indien? Hier ist ein Haken
Während Sri Lanka seinen Präsidentschaftswahlen immer näher kommt, steht die Außenpolitik des Landes – insbesondere seine Beziehungen zu Indien – auf dem Spiel. Da mehrere Spitzenkandidaten um das höchste Amt wetteifern, könnte der Ausgang dieser Wahl Colombos diplomatischen Kurs mit Neu-Delhi neu bestimmen. Jeder Kandidat bietet eine eigene Vision von Sri Lankas internationaler Rolle, wobei Indien eine prominente Rolle am Scheideweg einnimmt.
Anura Kumara Dissanayake, Vorsitzender der Allianz National People’s Power (NPP), stellt eine faszinierende Herausforderung für Sri Lankas traditionelle außenpolitische Ausrichtung dar. Dissanayake, Vorsitzender der Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), hat ein politisches Erbe, das in marxistisch-leninistischen Ideologien wurzelt. Jahrzehntelang hat die JVP Indien nicht als freundlichen Nachbarn betrachtet, sondern als potentiellen obersten Führer, der ungehörigen Einfluss auf die Insel anstrebt. Die vehemente Opposition der Partei gegen das indisch-srilankische Abkommen von 1987, das indische Friedenstruppen nach Sri Lanka entsandte, festigte ihre antiindische Haltung. Auch heute noch steht die JVP dem, was sie als Einmischung Indiens in die Politik und Wirtschaft Sri Lankas wahrnimmt, kritisch gegenüber.
Dissanayakes Aufstieg ist in Indien nicht unbemerkt geblieben. In einer überraschenden diplomatischen Geste empfingen hochrangige indische Politiker, darunter Außenminister S. Jaishankar und der nationale Sicherheitsberater Ajit Doval, den NPP-Führer zu bilateralen Gesprächen in Indien. Der rote Teppich scheint zwar im Widerspruch zu der historisch feindseligen Haltung der JVP gegenüber Indien zu stehen, unterstreicht aber Indiens wachsendes Bewusstsein für die sich verändernde politische Landschaft in Sri Lanka. Die Frage bleibt: Wird Dissanayake, wenn er gewählt wird, seine Haltung gegenüber Indien aufweichen oder wird seine Führung neue Spannungen zwischen den beiden Ländern entfachen?
Im Gegensatz zu Dissanayakes kämpferischer Vergangenheit plädiert Sajith Premadasa, ein weiterer Spitzenkandidat, für einen differenzierteren Ansatz. Premadasa, Sohn des verstorbenen Ranasinghe Premadasa – eines entschiedenen Gegners der indischen Friedenstruppen in den 1980er Jahren – vertritt einen pragmatischen Standpunkt.
Er erkennt zwar Indiens beträchtliche Unterstützung während der jüngsten Wirtschaftskrise Sri Lankas an, plädiert aber für eine ausgewogene Außenpolitik. Premadasa sieht Sri Lanka als blockfreies Land, das enge Beziehungen zu allen Großmächten unterhält, darunter Indien, China und die USA. Sein Ansatz schlägt eine geopolitische Strategie vor, bei der Sri Lanka Indien als strategischen Partner gewinnen kann, ohne andere globale Akteure zu verprellen. Premadasas Herausforderung wird jedoch darin bestehen, sicherzustellen, dass dieser Balanceakt keine Reibereien mit Indien verursacht, das dem wachsenden Einfluss Chinas in der Region zutiefst misstrauisch gegenübersteht.
Und dann ist da noch der amtierende Präsident Ranil Wickremesinghe, der sich bereits den Ruf eines Indien-freundlichen Landes erworben hat. Nach seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr verlor Wickremesinghe keine Zeit, die Beziehungen zu Neu-Delhi zu festigen, und unternahm einen Besuch, der zu einer verstärkten Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern führte. Auch Indien sieht Wickremesinghes Führung positiv, da er mit den strategischen Zielen Neu-Delhis übereinstimmt, insbesondere angesichts der zunehmenden Präsenz Chinas in Sri Lanka. Chinas Erwerb des Hafens von Hambantota im Rahmen eines 99-jährigen Pachtvertrags hat vor allem in Indien Bedenken über mögliche militärische Aktivitäten Pekings im Indischen Ozean ausgelöst.
Warum Sri Lankas künftiger Kurs für Indien wichtig ist
Da große Teile Südasiens in politische und wirtschaftliche Turbulenzen verstrickt sind, ist Sri Lankas Außenpolitik für Indien noch wichtiger geworden. Der Inselstaat gilt heute als einer der wichtigsten regionalen Partner Indiens, insbesondere da sich viele seiner Nachbarn aus seinem Einflussbereich entfernen oder mit internen Konflikten konfrontiert sind.
In Bangladesch markierte der plötzliche Abgang von Premierministerin Sheikh Hasina nach Indien inmitten gewalttätiger Proteste das Ende einer Ära. Unter Hasinas Führung war Bangladesch ein verlässlicher Verbündeter gewesen, der als Puffer gegen religiösen Extremismus und antiindische Stimmungen fungierte.
Die Lage für Indien wird dadurch noch komplizierter, dass die Malediven Mohamed Muizzu gewählt haben, einen Politiker, der mit einer antiindischen Kampagne an die Macht kam und seitdem den Abzug der indischen Truppen gefordert hat. Muizzu nahm zwar an der Vereidigungszeremonie von Premierminister Narendra Modi teil, sein Verhalten deutet jedoch auf eine Hinwendung zu China hin, was Indiens strategische Interessen im Indischen Ozean zusätzlich belastet.
Unterdessen herrscht in Myanmar weiterhin ein Bürgerkrieg, die Hälfte des Landes wird von Rebellen kontrolliert, und Afghanistan steht seit 2021 unter der Herrschaft der Taliban. Auch Pakistan sieht sich mit politischen Umwälzungen konfrontiert: Der ehemalige Premierminister Imran Khan wurde gestürzt und die Wirtschaft des Landes befindet sich in einem desolaten Zustand.
Daher sind die Präsidentschaftswahlen in Sri Lanka für Indien von äußerster Wichtigkeit. Ihr Ausgang könnte die zukünftigen Beziehungen des Inselstaates zu Indien maßgeblich beeinflussen, da es für Indien immer schwieriger wird, seine Vorherrschaft in der Region aufrechtzuerhalten.